気まぐれ☆アラカルト（ショートショート集）

『落しもの』★★★

　冷たい風がふく、まだ寒い日のこと。

　僕が道を歩いていたら、箱が落ちているのを見つけた。

　手のひらに乗せるとすっぽりおさまるくらいの小さな箱だ。

　桜色のきれいな色で、赤いツルツルしたリボンが丁寧（ていねい）に巻かれている。

　これは、きっと誰（だれ）かへの贈（おく）りものだな、と僕は思った。

　それだけこの箱は、とてもピカピカで、きらきらと輝（かがや）いて見えた。

　だから僕は、それを交番へ届（とど）けた。

　きっと、これを失（な）くした人は、今頃（いまごろ）すごく困（こま）って、この箱を探しているかもしれない。そう思うと、僕の足は、自然と駆（か）け足になった。

　交番に届けたら、お巡（まわ）りさんが僕に言ってくれた。

「ありがとう。ちょうど良かった。今、箱を落としたという人が来ているんだ」

　その人は、赤い服を着て、赤いとんがり帽子（ぼうし）を被った、白い髭（ひげ）の生えた大きなお腹のおじいさんだった。

　おじいさんは、僕の持って来た箱を見て言った。

「いや、これは、わしが落とした箱じゃあない。わしが落としたのは、もっと大きい箱じゃ」

　すると今度は、男の人が慌（あわ）てて交番へ入って来た。

「恋人にプロポーズするために買った指輪（ゆびわ）を落としてしまったんです」

　そこで僕が、持っていた箱を見せると、その男の人は悲しそうに首を横に振った。

「ちがう、これは僕が落とした箱じゃあない。僕が落としたのは、バッファローのマークがついている」

　それじゃあ、この小さな桜色の箱は、一体誰の落としものなんだろう。

　その時、僕たちの耳に小さな声が聞こえてきた。

「ここから出して」

　声は、箱の中から聞こえた。

　僕たちは、顔を見合わせて、どうしようかと迷った。

　でも、恐（おそ）る恐る箱のリボンを外した。

　桜色の箱の蓋（ふた）を開けると、中から暖かい桜色の風が吹き出した。

　暖（あたた）かい風は、交番から外へ出ると、公園の枯（か）れ木に桃色の花を咲かせた。

　地面には、色とりどりの花が咲き、蝶々（ちょうちょ）が舞った。

　僕たちは、いつの間にか、空気が暖かくなっていることに気付いた。

　春がきたのだ。

　この箱は、春の落としものだったのだ。