水と器

一章 第三話

　二人で逃れられたのは、自ら飛び込んだにも関わらず、埜谷が蚊帳の手を拒まず、抵抗しなかったのが大きい。

　ひしゃげた柵を掴んで、びしょぬれで道路に上がる。抵抗はしないが、助かろうともしない埜谷を引きずって道路に上げると、蚊帳は埜谷と共に道路に倒れこんだ。

　馬鹿力の反動とぬれた服が相まって、体が重くて動けない。

「なんで」

　とまどった声で、蚊帳は呟く。

「一緒に死んでくれよ」

　倒れたまま、埜谷は感情を押し殺したような声で言った。上半身を起こし、蚊帳は埜谷を伺うように背中を丸め、顔を覗き見ようとする。

「埜谷？」

「俺はまだお前が」

　ガバッと起き上がると埜谷は両手で痛い程蚊帳の肩を掴んだ。

「大丈夫？」

　何もわかっていなさそうな蚊帳の顔を見て、顔を歪めると埜谷は項垂れる。

「一緒に死んでくれよ」

「無理だよ」

　困ったように蚊帳は答える。

「なら殺す」

「肩、痛いよ」

「俺と死んでくれ」

「なんで」

「俺が死ぬから」

「埜谷が死ぬと私も死ぬの？」

　こく、と埜谷が頷く。

「お家帰ろ？」

　そう言うと蚊帳は重い体を動かして埜谷の肩に腕を回し、家まで一緒にのろのろと歩いて帰った。夜がぬれた体をひやしてゆくのに、埜谷と触れている箇所はとてもあたたかかった。だけど埜谷の手はつめたかった。