余命が一年だと言われたので、どうせなら残りの寿命は好きに生きようと魔王に寝返ったら何故か魔王の娘に気に入られてしまった話

余命一年

　それは、男が魔王の配下になる少し前の話。

　その男は傍から見れば普通だった。

　友達が多いわけでも、少ないわけでもなく、どこにでも居る王城の騎士の指導役として働く普通の男だった。

　ただ、犯罪を犯そうとしたことがないのか？　と聞かれれば、素直に首を縦に振ることは出来なかった。

　理由としては単純だ。

　犯罪を犯そうとしたことがあるからだ。

　ならば何故、その犯罪を犯さず、今も普通に生きているのか。

　それは、まだ男が23歳と若かったからだ。

　まだ人生は長い。だと言うのに、犯罪なんて犯して、誰かに追われ、命を狙われる人生なんて嫌だったからだ。

　そんな人生を送るくらいなら、このまま普通に生きて、普通に幸せを掴んで、普通に死ぬほうが楽しいと思った。だから、犯罪なんて犯さなかった。

　だったら、もしもそう考えた時のその男が若くなかったのなら？　例えば、60代後半……いや、50代後半の老人であったのならば？　答えは簡単だ。

　意気揚々として、犯罪に手をかけただろう。

　どうせ残り少ない人生なんだ。

　好きに生きよう。楽しく生きよう。自分のやりたいように生きよう。

　そう思ったはずだ。

　そんなこんなで、相変わらず男は普通に生きていた。

　ただ、突然、その男にとっての分岐点が訪れた。

「がはっ」

「大丈夫ですか！？」

　いつも通り、新人を指導していた時の事だった。

　その男は突然血を吐き、その場に蹲った。

　男は以外にも慕われていた。

　だからかは分からないが、周りのみんなに連れられ、直ぐに王城に待機している治癒士や医師の元へ運ばれた。

「あなたの余命は残り一年です」

　色々と体を見られた結果、言われた言葉はそんな言葉だった。

　男の中で何かが崩れ落ちた。

　もう立て直すのは不可能なくらいに、崩れ落ちた。

「……冗談だろう？」

「いえ、本当です」

「昨日までは体に違和感なんて無かったんだぞ？　治せないのか？」

「……残念ながら」

「……そうか。……分かった。今日のところは、これで失礼する」

「お、お気を確かに持ってください。一年しかないとはいえ、あなた程の実力者ならば、歴史に名を残すような何かができるはずです！」

　……歴史？　歴史に名を残したって、なんになるって言うんだ。

　死は死だ。死ねば、終わりだ。どんな偉人であれ、みんな死んでいる。終わっているんだ。

　尊敬はしてる。すごいとも思ってる。……それでも、残り一年しかない時間でそんなものになろうとは思えなかった。

　どうせなら俺は……

「ユーリ、大丈夫だったのか？」

「ん？　あぁ、リユウか」

　俺の同僚で、たまに一緒に飲みに行くくらいの友達だ。

　今はまだ仕事中のはずなんだが、なんでこんなところにいるんだ？

「お前が血を吐いたって聞いてな。心配で来たんだよ。それで、顔色が悪いが、大丈夫なのか？」

「そうか。……例えばの話なんだが、リユウは余命一年だと言われたら、どうする？」

「……そう、だな。俺はユーリみたいに強い訳じゃなく、本当に普通の男だから、何も出来ない。だからこそ、いつも通り日常を生きていくと思うぞ」

「……そうか」

「もしも、もしも今の話が例え話なんかじゃなく、ユーリ自身の話なんだとしたら、好きに生きたらいいんじゃないか？　お前、俺と違ってこの仕事、別に好きでやってる訳じゃないだろ」

「……好きに生きる、ね。……まぁ、確かに、どうせ後一年しか生きられないんだもんな。……リユウ、ありがとう。俺は、歴史にでも名を刻んで見ようと思うよ」

「お、元気が出てきたな。頑張れよ。何をして歴史に名を刻もうと思っているのかは知らないが、お前なら出来るさ」

　別に、歴史に名を刻むっていうのは、何も偉人になるってだけじゃないもんな。

　俺は好きなように生きる。そのために、魔王の配下になろう。

　俺は一生後ろ指を刺され続けるだろうが、どうせあと一年なんだ。

　俺が死んだ後にいくら罵倒を受けようが、どうでもいい。

「じゃあ、リユウ。もう会うことが無いように祈るよ」

「なんだよ、冷たいな？　俺はまた会えることを願ってるよ」

　いや、会わない方がいいと思うぞ？　もしも次に会う時があれば、敵同士だろうからな。