「夢オチだったなんて聞いてない……」

　ぶつくさ文句を言いながら、起動しっぱなしのパソコンの前で突っ伏してた机から起き上がる吾輩……なんて一人称はもうやめとこう、令和だし。目が覚めた俺は、部分的には妙にリアルだけど全体的にはテキトーだったなと今まで見ていた夢のことを思い出していた。まあ、夢なんてそんなモンだろう。

　とはいえ「もしかして」という気持ちはあったので、小説サイトを開いていたブラウザに新しいタブを開いて「徳川家康」と打ち込んでみた。

　あれ、出ない？

　いや、検索結果は出るのだ。「家康」というキーワードにつられて、検索結果は出る。だが、一番上に出てるのは、何だ？

「吉良家康」

　Ｗｅｂ辞典の項目である。そのページを開いて読んでみる。

吉良家康（きら　いえやす）　一五四三～一六一六年

　戦国時代の武将。三河松平家の出身。幼少期に今川家の人質となる。桶狭間の戦いのあとに独立して元康から家康と改名。織田信長と同盟を組む。吉良家の家督を継いで吉良家康となる。信長横死後は豊臣秀吉と敵対するが、のちに臣従。北条征伐後に関東に移封される。秀吉の死後、関ヶ原の戦いを起こして天下を掌握。征夷大将軍に任官して江戸幕府を開くも、すぐに辞官して息子の秀忠に将軍職を譲り大御所となる。大阪の陣にて豊臣家を滅亡させたのちに死去。従一位太政大臣。

　お、おおお……歴史、変わってるじゃん！

　なら、一番気になるのはコレだ。検索「赤穂事件」。どや？

　……出たよ。無念……結局、赤穂事件を防ぐことはできなかったのか。

　アレ？　やっぱり内容が変わってる。

赤穂事件

　元禄十四年三月十四日に、勅使饗応役だった高家蒔田（まきた）河内守（かわちのかみ）義俊（よしとし）に対して、同役の赤穂藩主浅野内匠頭長矩が斬りかかった城中刃傷事件において、浅野長矩が切腹の上お家断絶であったのに対して蒔田義俊が隠居のみであったという処分に不満をもった浅野遺臣団（赤穂浪士）が、元禄十五年十二月十四日に蒔田邸に討ち入り、蒔田義俊を殺害した事件。

　……蒔田家って吉良家の遠い分家じゃない。武蔵の方に土着して、家康の関東移封のときに臣従して、やっぱり高家をやってたはず。確か、赤穂事件のあとで断絶した吉良本家のかわりに吉良氏に複姓してたんじゃなかったかな。そうか、吉良本家が高家じゃなくなっちゃったから、代わりにこっちの家が浅野内匠頭と赤穂浪士のターゲットになっちゃったんだな。

　そのあと色々調べてみたんだけど、「吾輩」の吉良家は結構優遇されていた。家康が天下を取ったあとに三河岡崎十五万石（もちろん父祖の地である吉良荘含む）を与えられ、御三家の末席である水戸家に準じる扱いになっていた。大廊下詰め（ただし御三家と同じ上之部屋ではなく加賀前田家などと同じ下之部屋）で、極官は従三位権中納言。そして何と、参勤交代なしの在府大名なのである。さらに基本的に役職につかない御三家と異なり、高家総支配に任じられていたという。

　特に、第三代藩主の義央は領内の新田開発や産業振興に力を入れ、中でも大規模な入浜式塩田開発の成功は幕末まで岡崎藩の財政が破綻しなかった大きな要因になったという。このため名君と讃えられた。

　そして、高家総支配としての朝廷対策でも辣腕を振るい、時の将軍である五代綱吉が望んだ母親桂昌院（けいしょういん）への従一位下賜を実現させた。その際に、何でも褒美を取らすと綱吉に言われたとき、「ならば一言だけ我が戯れ言をお聞きくだされ」と前置きして「孝は大事なれど人もまた生類の内」と生類憐れみの令の行きすぎを諫めたことから、講談などで庶民の味方として描かれるようになったらしい。

　在府大名でもあることから水戸家と並んで「副将軍」と徒名され、特に義央は三田にあった上屋敷を愛して庭園などを整備したことから、俗に「三田の黄門（中納言の唐名）様」と呼ばれたそうな。在府大名だが、藩主就任前や隠居後には所領である三河岡崎藩にも頻繁に行ったことがあるため、江戸と三河を往復しただけであるにもかかわらず「隠居後に諸国を漫遊した」という設定で「三田黄門漫遊記」のような講談本が書かれたり、歌舞伎の題材となったほか、昭和時代にはテレビドラマとして人気を博した。その漫遊記のお供である「介（すけ）さん」こと小森（こもり）介八郎（すけはちろう）と「角（かく）さん」こと志村（しむら）一角（いっかく）のモデルは、義央が隠居した後の東海道往来時に護衛として付き従った剣の達人である小林（こばやし）平八郎（へいはちろう）と清水（しみず）一学（いちがく）だと言われている。