子供のころに結婚の約束をした幼なじみたちと重婚のテストケースになった

ゴールデンウィーク間近

　四月が終わり、五月に入った。

　二日の夕食時。四人で食卓を囲むなか、俺は切り出す。

「明日からゴールデンウィークだけど、どうやって過ごす？」

「せっかくだから、盛り上がることがしたいよね。またゲーム大会でも開く？」

「それもいいと思いますが、長期休暇だからこそできることをしませんか？」

「「「長期休暇だからこそできること？」」」

　詩織の発言がなにを指しているのかわからず、俺、萌花、美風が首を傾げた。

　どことなくドヤっているように口端（くちはし）を上げて、詩織が提案する。

「蓮弥さんとデートしましょう」

「「「デート……」」」

　俺たち三人の反応は渋いものだ。

　本来、好きなひととデートできるのだから、ここは喜ぶ場面なのだろう。だが、俺たちには喜べない事情があった。

「そりゃあ、できたら最高だけど……」

「わたしたち、デートできないよね？」

「ええ。悲しいけれど、あたしたちの関係は普通じゃないものね」

　美風が切なげに苦笑する。

　美風の言うとおり、俺たちの関係は――ハーレムは普通じゃない。そんな俺たちがイチャイチャしていたら、周りのひとたちは奇異の視線を向けるだろう。ましてや同級生に見つかったら最悪だ。

　この問題の解決法は、三人のうちのひとりと俺が、一対一でデートすることだが、その場合、新たな問題が発生する。

　一対一のデートをするなら、一日目にひとり、二日目にひとり、三日目にひとり、と続けて行うのが望ましい。いや、そうでなくてはならない。俺たちは四人でひとつ。ひとりたりとものけ者にしてはいけないのだから。

　だが、休日は――土日は二日間なので、どうしてもひとりあぶれてしまう。

　誰かがあぶれるくらいなら、みんなで我慢するほうがマシ。そんな考えがあって、俺たちはデートしないことに決めたのだ。

　その事情を知ったうえで、それでもなお、詩織の笑みは崩れなかった。

「たしかに、わたしたちはデートできません――本来ならば」

「本来ならば？」

「美風さん？　今年のゴールデンウィークは四連休ですよ？」

　眉をひそめる美風に、詩織がヒントを出す。

　俺はハッとした。

「そうか！　俺たちがデートできないのは、土日だとどうしてもひとりあぶれてしまうからだけど……」

「ゴールデンウィークなら、わたしたち三人の全員が蓮弥くんとデートできる！」

「その通りです」

　俺と萌花の解答に、正解ですとばかりに、詩織がコクリと首肯する。

　萌花がキャラメル色の瞳をキラキラさせた。

「いいね！　デートしよう！　デートしたい！」

「よろしいですか、蓮弥さん？」

「もちろん。断る理由がないよ」

「やった！」

「やりましたね」

　快諾すると、萌花と詩織が笑顔でハイタッチする。俺とのデートを心の底から楽しみにしているという反応だ。

　ふたりの反応が嬉しくて、諦めていたデートができるのが嬉しくて、たまらない。心が浮き立つのを感じる。

　盛り上がる俺たち三人。

　そんななか、美風が苦笑とともに口を開いた。

「ゴメン。あたしはできそうにない」

「「「え？」」」

　思いも寄らない発言に、俺、萌花、詩織はポカンとしてしまった。

「なにか問題でもあるのか、美風？」

「問題っていうか、シンプルに部活があるのよ」

「ゴールデンウィーク全日でか!?」

「そ。ＩＨ予選の相手が強豪だから、コーチとキャプテンが気合入れてるのよ。それで」

　たしかに、美風たちが一回戦であたる条央は、まぎれもない強豪。勝利のために、ゴールデンウィークのすべてを部活に費やしてもおかしくはない。

「じゃあ、デートは止（や）めたほうがいいね」

「ええ。美風さんがデートできないのは嫌ですから」

「いいのいいの。萌花と詩織はデートしてきなさい」

　シュンとする萌花と詩織に、美風が笑いかけた。その笑顔は明るく、嘘偽りなくふたりを思いやっていることがわかった。

「あたしのせいでふたりがデートできないのは、蓮弥とデートできないことよりも、よっぽど辛（つら）いから」

「けど、美風ちゃん……」

「そんな悲しそうな顔しないの、萌花」

　相変わらずうなだれている萌花を励まし、美風が俺に視線を向ける。

「蓮弥のことだし、きっと埋め合わせをしてくれるわよ」

　美風の眼差しには信頼しか籠もっていない。だからこそ、俺は迷わず頷いた。

「もちろんだ。後日、必ずデートする。そのときは、一〇〇点満点中一万点のデートにするからな」

「……張り切りすぎ」

　美風が頬を赤らめて、ふいっと目を逸らす。

　そんなこんなで、ゴールデンウィークに、萌花、詩織とデートすることが決まった。