私が魔王を倒しました。とある書記官と5人の嘘つき勇者。

９話 決死の覚悟、本当の真意

「なるほど。偽りはなさそうですね」

　ヴィンスのその発言に、部屋の空気は一変した。

　キーヴァは驚き、アシュリンも耳を疑った。

　ただ唯一、ノア・ウィリアムズだけは微動だにせず、ヴィンスにその発言の意味を問うた。

「それは、私が勇者だと認めてくれるということですか？」

「はい、大方問題ないと思いました」

「そう思っているようには見えませんでしたよ」

　ノアは表情一つ変えずに、そう言った。

「誤解を与えたのであれば申しわけありません。ですが、大方問題ありません」

「それはよかったです」

　ノアが言い終わると同時に、割れんばかりの大きな声が、割り込んできた。

「よくない‼️」

　声の主は、キーヴァだった。

「どうしちゃったのお兄ちゃん、こいつ怪しすぎるって‼️」

　キーヴァはノアを指差し、誰もが感じている違和感をハッキリと代弁した。

「自分は実績があるから本物とか、倒した証明は魔王城へ行ってくれとか、そんなのなんの証明にもなってないじゃん‼️」

「失礼だぞ」

　言葉では制止するヴィンスだが、ハッキリと反論はできなかった。

　なぜなら、その通りだから。

「というか、四〇年前に行方不明になってるってことは今八五歳だよ？

　この人、どう見ても若すぎるって‼️」

「キーヴァ」

「こんなひと目見たら嘘だって分かる人を『勇者』なんて認めても、誰も信じるわけないでしょ？　どうするつもりなの？」

「…………」

　沈黙するヴィンス。

　その沈黙により、キーヴァは理解してしまった。

　兄が一体何をやろうとしているのかを――

「まさか……捏造する気？　書類を捏造するの……？」

「……ああ」

　かすれそうなほど小さな声で、ヴィンスは返答した。

「書類を大部分書き換える」

「ちょっと待って‼️　そんなことしたらお兄ちゃんが……」

「そんなの分かってる。だが、これしか無い。これしか選択肢がないんだ」

　時間がない。

　証拠もない。

　そして、危機は眼の前に迫っている。

　あらゆる問題を解決するには、あらゆる証拠が足りていない。

　だが、問題は解決されなければならない。

　そのための答えは、『捏造』しかなかった。

　ヴィンスはこう続けた。

「大丈夫。ノア・ウィリアムズは勇者だよ。あのノアなんだから絶対に魔王を倒している」

「だからその証拠がないんだって‼️」

　キーヴァはノアの心配などしていない。

　そいつが本物か偽物かも関係ない。

　今から危ない橋を渡ろうとしている兄を、どうにか止めようと必死になっていた。

　だがヴィンスの耳には届いていない。

「ああ、証拠はない。でも、ノアならやってくれているはずなんだよ。

　たった一人で奪われていた東部領を開放し、たった一人で魔王軍を足止めした英雄……そして、人類史上初めて魔王領に入った偉人――王都に住む、誰もが憧れた冒険者、俺の憧れの勇者……それがノア・ウィリアムズなんだから」

　ヴィンスは、完全に正気を失っていた。

　もはやキーヴァには、兄を止めることは不可能に思えた。

「……すみません、お見苦しいところをお見せしました」

　ヴィンスは、対面に座るノアに頭を下げた

　だが、ノアの返答はなかった。

　顔を上げて様子を伺う。

　そして、驚いた。

　ノア・ウィリアムズは、涙を流していた。

　一筋の涙を。