私が魔王を倒しました。とある書記官と5人の嘘つき勇者。

８話 ノア・ウィリアムズは勇者なのか？

ヴィンスは閉口してしまった。

『本物の勇者』を当てるつもりだったのにこれでは……。

「……どうかしましたか？」

「あ、いえ……ご紹介が遅れました。

　私は枢密院、副書記官長のヴィンス・ヴァーンと言います」

「よろしくお願いします」

「何度も聞くようで申しわけありませんが、ノア・ウィリアムズさんで間違いありませんね……？」

「そうです」

　ノアは淀み無く答えた。

「……分かりました。では、尋問を始めさせて頂きます」

　『違います』という回答であれば、どれだけ楽だっただろうか――

　だがもう仕方がない。

　こうなってしまったなら、探し出すしか無い。

　ノア・ウィリアムズが『勇者』である確実な証拠を――

　だが、ノアの尋問は難航が予想できた。

　なぜならば、ノアが魔族領に入ったのは四〇年前。

その時はまだ、現在のような書類提出や保管の制度が成り立っていなかった。

つまり、資料が枢密院に残っていないのだ。

では、どのようにして『勇者』であるかを証明するのか――

それは、かなりノア頼りな方法――

人的証拠――証言に頼る方法だった。

「生まれ月と日を教えて下さい」

「七月の九日」

「出身を教えて下さい」

「ニューブリッジ」

「最初に魔族領に入った時の年齢を教えて下さい」

「三〇歳」

「その時の地域名を教えて下さい」

「……当時は名前がなかったが、今はガバンと言われている」

　ノアは全てを即答した。

　そして、正解している。

　だが、これではただのクイズに過ぎない。

　ノアに詳しく、信奉している人間であれば、誰でも答えることができる範囲だ。

　だが次はそうはいかないだろう。

　次の質問は『偽物の勇者』についての質問。

まだ世に出ていないこの問題は、ただノアに詳しいだけの人物なら答えることができないはず。

　そうでなくとも、何かを隠していれば、ここで全てが露呈するはずだ。

「ノアさんは、自分が魔王を倒したと、そう言ったそうですね」

「はい」

「それはどう証明できますか」

「魔王城へ行けばわかりますよ」

　なんだその答えは――

　証明になってないだろ――

　ヴィンスの顔が曇る。

「……実は、他の人間も同じようなことを言い出しているとしたら、どう思いますか」

「それらは全て嘘でしょうね」

　淀み無く、淡々とノアは答えた。

「どういう点からそう言えますか？」

「私以上に実績がある冒険者、または勇者はいないからです」

　それはその通りだ。

　だから、ヴィンスも『本物の勇者』ならば、ノアしかいないと思ったのだから。

「では、魔王を倒したという証明をお願いします」

「それは、魔王城へ行ってください。魔王を倒したので、道中は安全ですよ」

　ノアは顔色一つ変えずに、そう答えた。

　ヴィンスは確信してしまった。

　ノア・ウィリアムズは何かを隠している。

　つまりそれは、彼が『本物の勇者』ではない可能性が出てきてしまったということ。

　それじゃダメなんだ――

　アイゼンハウアーが何者かに殺され、エーデル・クラークと、ギアロイド・サリバンも怪しい。

　現在最も『本物の勇者』の可能性があるのはノアしかいない。

　そのノアが『偽物の勇者』となってしまったら、この騒動は終結しない。

　誰かが勇者にならなければ――

　魔王を倒した勇者にならなければ――

　ヴィンスは深く息を吐いた。

　そして――

　苦渋の決断をすることにした――