コックちゃん「少しクックしてみようかと思いまして」

Side-白:エピローグ-追走

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「———綺麗…………だったな……

　———じゃねえよ、行っちまった！！…………どうすりゃいいんだ、俺……？」

　チョコを作って、それを渡そうと迫られて。

　しかし当のコックが逃げ出してしまったその様子に、白は困惑を覚えずにはいられなかった。

「俺、何か……やっちまったのか、アイツに……何か……」

　無論、白には何の非もない。当たり前である。———だが、当の本人に……心当たりはあった。

「———約束、なの……か…………？？」

　白とコック。その間を結ぶものとして、もはや機能すらしていなかったかもしれない『約束』。

　かつて彼らが初めて出会った時に色々あって交わしたソレを、白は守れていない、と。

「ああ、確か、そう……だった、よな。

『お前が悲しい顔になるようなことだけは』って。

　———っっ！」

　突発に。自暴自棄かとも捉えられる程の勢いで、白は己の家を飛び出す。

「———ああっ、クソ……クソぉっ！　何が何だか分かったもんじゃないが、俺は……俺は何かやらかしてるっ！

　心当たりはねえけど、でも……っ、でも、謝るしかないじゃねえかよ……っ！」

　もちろん、コックの行った場所が分かることはない。どこに行ったのかも分からない。この広い王都の中か、それとも外か、はたまた広大な西大陸のどこかか。

「あああぁあああクソぉっ！　何———やってんだよ、俺はっ……！！

　お前に———悲しんでほしくなんて、なくって……！

　そんな顔、もう二度と、見せてほしくなくって……！

　———でも、でも、なんかやっちまった！　やらかしたんだ、俺は……せめてそれが何か、分からなくたっていい、だから———、

　———だからせめて、俺に…………謝らせてくれよおっ！

「っく……コック……お前は……っ！！」

　走り続けた。

　この王都を。くまなく探しつつ。

　途中、あのサナの姿を見た。今日も仕事をして、いつもいつも誰かのために頑張って。

　———申し訳なくも、そりゃあ思う。

　……でも、ここで……探しとかなきゃ、アイツは、コックは……

「どうなっちまうか、分からねえだろ…………っっ！」

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「は……っ、はぁっ、ちくしょう……どこだよ、ここ……結構、走ったぞ、俺…………っ」

　何時間、ここでこうして探し続けていたのか。

　未だ俺がいたのは王都。しかし、もはや日も暮れようとしている。どこの路地を探したって、これだ。

　見つからない———なんてことが、あるかもしれない。

　———でも、そんなの……ダメだ。

　だって、約束したのは俺の方、だろ……？

　あの約束を———、

『俺は……そんな事、しない。お前の———お前が悲しい顔になるような事は、決して。

　それだけは約束する、だから力を、力を貸してくれ……！』

　アレが全部、あの場でコックに協力してもらう為だけに吐いた、嘘だとでも言うつもりか。……いいやそんなこと、あっちゃならねえ。

　でも、このまま出会えないのなら、そう言っているも同然だ。

　———だから、会って、伝えなきゃならないんだよ……！

　もう一度、会って———、

『俺は……俺は、どうやったら、約束を守れると思う……？』

『…………私と、一緒にいてくれるなら、それだけで…………っ！』

　そうだ、だからせめて……一緒にいなきゃいけないんだよ、俺は……！！

「俺は———！」

『…………マス…………ター……』

「はっ」

　路地の裏から現れたのは、

　未だに、あの箱を胸に抱えた、コックの姿だった。