斯くして彼は異能となった

CASE:か-55 感染する死 20240703

「うーわ、未だに反応あるってすごいじゃん」

とある大学の構内で、男女二人が並んで歩いている。

平日の昼頃と言う事もあり、周囲は賑やかだ。

各々、次の講義までの自由をどう満喫するか、目を輝かせている。

「うしっ、コレだけ観覧数あれば新しいスニーカー買えちゃうな」

ブランド物に身を包んだ男性が、スマフォを取り出しSNSのマイページを確認した。

画面には、先日目の前で起こった事故の動画が写っている。

大破した車両。

モザイクで隠されてはいるが、高齢者の遺体。

泣き叫ぶ、同じくモザイクで隠された助手席の少年。

事故車を探る、若者。

背景に並ぶ、野次馬。

その動画に付いた高評価の数に、笑顔を振りまく。

逆に、隣を歩く清楚な女性は不安そうな表情を浮かべた。

「でも、大丈夫？その、死体が写ってるんでしょ？」

「だよ。つーかお前も一緒に居て、撮ってたじゃん」

「あれは、貴方がそうしてたから。でも、すぐに消したわよ……怖いし」

女性もスマフォを取り出すも、すぐにバッグへと仕舞う。

男性はソレを笑うと、画面へと視線を戻した。

「別にグロい部分はモザイクかけてるから問題ねーよ」

「で、でも、非難のコメントばかりじゃん」

「ばーか、コレが燃料になって観覧数が増えるんだよ。俺には信者がいるし、こいつ等が勝手に盛り上げてくれるのよ」

不快感を与える笑みを浮かべる男性から、女性は目を逸らす。

視えぬように、拳をぎゅっと握った。

「つーかさ、お前もやり始めろよ。テクは俺が教えるし。いい金になるぞー？」

「わ、私は無理かな……。批判コメントが来ると落ち込むだろうし」

俯く女性を一瞥し、男性は鼻で笑った。

その眼には、侮蔑が含まれている。

「長年付き合ってた彼氏の目の前で、俺に乗り換えた女が良く言うよ」

「い、言わないでよ！貴方がそうしろって言ったから……」

「はいはい、まぁ、俺と付き合うならまずは服に気をつけようぜ。いいバイト紹介してやっからさ」

女性へ目も向けず、男性は動画への反応を愉しむ。

多くは、「撮ってる場合か」「倫理観がおかしい」の様なものだ。

男性は目を細め、唇を歪ませる。

（どう批判しようが、コレを見ちまってる奴が何をほざいてるんだか）

と、そこでコメントの一つが、男性の目に入った。

（背景の人なんか増えてない？って、ホラーかよ）

だが、そのコメントを発端とし、同じようなコメントが続く。

中には、別の動画にも同じような事が起きてるとも、だ。

「……どうしたの？」

「あぁ、いや。変なコメントがあってな」

男性は自身が編集し投稿した動画を、改めて見直す。

大破した自動車の、後ろ。

こちらに笑顔を向ける、野次馬。

「なぁ、事故車の後ろって、人、居たよな？」

背筋に冷たいものを感じ、男性は女性へと尋ねた。

女性は一瞬呆けるも、少し思案した後に首を横へと振った。

「ガソリンが漏れてて危ないから、誰も近づかなかったよ？」

「いや、でも、車囲んで撮影した、よな？」

そう、口にする男性だが、それは無いと心の中で否定する。

動画を編集する際、無駄なリスクを恐れ、野次馬の顔にはモザイク処理をした。

だが、事故車の後ろの野次馬へモザイク処理をした記憶が、無いのだ

まるで後から生えた様に現れ、モザイクの無い顔をを向けているのだ。

笑顔、で。

（け、消すか、なんかやべぇ）

男性が動画を削除しようとした瞬間。

事故車内で喚いていた子供と、視線が合った。

「あ……」

スマフォの画面から子供の手が伸び、男性の頭を強い力で掴む。

手はそのまま後ろへ、男性の頭を地面へと押し当てた。

「なん　だ　ぽぴゃ」

ベチャン、と。

生卵をフローリングへと落としたような音。

男性の頭は弾け、内包物を辺りへと散らばせた。

「い、やああああああああああああああああああっ!?」

「うわ、なんだっ!?」

「え、狙撃!?」

「ちょ！警察！あと警備員さん呼べ！」

いきなり人が倒れ、頭部を失った。

周りの大学生は騒然とするも、すぐさま前向きに行動し始める。

失神した女性を介護する者。

警備員を呼びに行く者。

警察や救急に電話する者。

だが、それでもやはり。

この惨状をスマフォへ収める者も、多かった。

そして、男性の手から離れたスマフォの画面。

今まさに死亡した男性が、野次馬の一部に混ざっていた。

苦痛の顔を、無理やり笑顔へと変えて。