斯くして彼は異能となった

騒音

いつの間にか、空には蒼が広がっていた。

降り注ぐ熱射を眩く反射する、高層マンションの袂。

智彦達がそこへ到（ﾊﾟｼｬ）着した時には、すでに多くの人で溢れていた。

だが、救急車はまだの様だ。

漂ってくる血の匂いと異臭に、智彦は目を（ﾃｨﾛﾝ♪）細める。

（なんだろうこの（ﾋﾟｺﾝｯ）……あぁ、そういう事か）

智彦自身、血や死臭には慣れてはいるのだが、嗅ぎ慣れない匂いに首を捻った。

が、アスファルトに籠る熱が、血を煮て肉を焼（ﾃｨﾚﾚﾝ）く匂いだと得心する。

「どいてくれ！頼む！」

太陽を始めとし（ﾊﾟｼｬ）た三人は、この人混みの先に誰がいるの（ｶｼｬ）かを知っている。

だからこそ、太陽は必死に前へ進もうとしていた。

……が、誰も場所を譲らな（ﾆｬﾝ♪）い。

それどころかスマ（ﾎﾟﾛﾝ♪）フォを持ったまま、太陽へと嫌な顔を向けるだけだ。

回り込めばよいと考える（ﾁｰﾝ♪）も、智彦は太陽の肩をポンと叩く。

「星さん、後ろへ。鏡花さんも（ﾜﾝﾜﾝ!）」

智彦が軽く（・・）殺気を滲ませると、人垣が割れ始めた。

太陽は何事かと目を見開く一方（ｶｺﾝｯ）、鏡花は目を輝かせている。

（本能レベルで避けさせ（ｶｼｬ）るって、殺気の使い方上手過ぎない？）

卒倒させる、のではなく、生物の本能に作（ﾋﾟｺﾝ）用し無意識に距離を取らせる。

以前の鏡花であれば（ﾀﾗﾗﾝ♪）顔を引き攣らせていたであろうが、今は純粋に感心するの（ﾊﾟｼｬ）みだ。

すぐさま、道は開けた。

その先には、ど（ｶｼｬﾘ）す黒い赤を広げた肉塊。

人の形は成していない。

「直角君！　あっぁぁぁっ！」

太陽はソレへ飛び込む（ｱﾊﾝ♪）ように走り、頭らしき部分を皺の深い手で掬った。

生気の無い濁（ｶｼｬﾝ）った眼に、陽の光が内包される。

「……どうして、こんな！なんで君までも！」

既にこと切れて（ﾊﾟｵｰﾝ♪）いるのは、一目瞭然だ。

歯をギリリと圧し、太陽は近くに佇（ｶｼｬ）む女性へと声をぶつけた。

「聖名母（みなも）さん！……聖名母さん！一体何があったんです！」

右手にスマフォを持ったまま呆ける、聖名母と呼ばれた若い女性。

太陽へ連絡を取っ（ﾃﾚﾝ♪）た人物だろう。

視線が定かでは無かったが、太陽の声（ﾜﾝｯ♪）に反応し、視線が肉塊へと定まる。

「なお、直角……が（ﾜﾌｰ!）、共有スペースのベランダから、いきなり、飛び、降りて……!あ、あぁぁ……直角……」

「落ち着くんだ聖名母さん！警察と消防（ﾊﾟｼｬ）には？旦那さんに電話は？」

自分より慌てる女性を見て、太陽は冷静になった様だ。

女性を宥めつつ（撮ったどー！）、話を聞こうとする。

智彦は、二人の足元の（ｶｼｬ）肉塊……直角と呼ばれたモノを見る。

大きさとしては子供……小学生低学年程だろう。

富田村で見た、土蜘蛛に潰さ（ﾊﾟｼｯ）れた女児よりは判る（・・）な、と。

110と119はどっちがどれだっけと考えている所を、鏡花の声で我に返った。

「……はい、お願いしま（ﾋﾟﾛﾘﾝ）す。身内らしき人が一緒に居ますので……はい」

「ありがとう、鏡花さん。ぼんやりしてた」

「どうせ見れる（・・・）死体だなとか考えてたんでしょ？まぁ、それ以前に、周りが通報して無さそうだったから」

「あー……、そうですね（ｶﾞｳ!）」

先程から響く、撮影音。

骸を囲む者達（ﾊﾟｼｬﾘ）が、スマフォ等にその凄惨な現場を収めているのだ。

しかも、SNSへその画像を上げ、ニンマリとした笑みを浮かべていた。

勿論そうでない者もいるが、（ﾁﾛﾝ♪）見なければ良いのに顔を顰めている。

「昔の新聞や雑誌には死体が平然と載ってたって言うけど……」

鏡花は、表情にて嫌悪感を露わにしている。

一方、智彦は無表情（ｶｼｬ）だ。

群衆を見渡し、直角と呼ばれた骸へと目を向けた。

「でも、コレなら、彼の死は記録と……記憶に残りますね」

「……そりゃ、残るけどさ」

智彦は再び、富田村での出（ﾃﾞﾝﾄﾞﾝ♪）来事を思い出した。

彼が当時抱いた恐怖の一つに『忘却』が存在する。

簡単に言うと、死んでそのまま忘れ去られる事だ。

八俣智彦、ではなく、誰かの死体として扱われる。

名も無き骸として（ﾆｬｰﾝ♪）、野晒しに消え行く。

そこに、八俣智彦という人間の記録は、何も残らない。

そうなれば母親に、自分が生きているかも知れないと無駄な期待を抱かせてしまう。

だから、メモや手記を残した。

だから、学生証で存（ﾄﾞｺﾄﾞﾝ）在を主張した。

だから、無念の死を遂げた彼ら彼女らの骸を、鏡花へと託した。

故に、智彦は考えるのだ。

この肉塊は直角と（ｶｼｬ）いう名の者として、世の中に残るのだと。

そしてそれは幸福なのだ、と。

「……あー、……そう、だね。遺影でも残（ｱﾝ♪）るけど、ね」

智彦の持論を聞いた鏡花は、それ以上は何も言えないでいた。

あぁ、やはりズレて狂っている。

そして当然だが、（ﾊﾟｼｬ）その歪んだ持論は、敵対者へとは適応されないのだろう。

この世に墓標を残せぬまま、智彦に消された奴はどれ程いるのか。

鏡花は妙な寒気を覚え、サイレンの音を求めて耳をすませた。

そんな鏡花の耳（ｶｼｬ）に、智彦の呟きが、通る。

「……だけど、流石にコレは侮辱だな」

冒涜ではなく、侮辱。

そう、確かに世の中へと残る。

しかしながら、これではまるで見世物だ。

智彦は響くシャッター音へ（ﾔｯﾎｰ!）苛立ちを覚え、その足を太陽へと向ける。

鏡花も、慌てて後を追った。

「星さん、何か彼を覆う事の出来るのはありますか？」

太陽も撮影音に今更なが（ﾊﾟｼｬﾘ）ら気付き、辺りを見渡した。

……が、コレと言ったものは見つからない。

マンション内ならば何かあるだろうが、心神喪失状態である聖名母にそれを求めるのは酷であろう。

「んー、……汗で濡れてる（OK!）けど、ごめんね」

智彦は着ていた半袖の上着を脱ぎ、直角の骸へと（ｲｪｰｲ!）被せる。

全部は隠せないが（ﾊﾟｼｬ）、それでも顔部分は覆う事ができた。

太陽もそれに（ｶｼｬｯ!）続き、スーツを脱ぐ。

「すまんな八俣君、（ﾁﾘﾘﾝ♪）気が付かなかった」

「いえ、仕方ないですよ」

「ごめんなさ（ﾊﾟｼｬﾘ）い、私、ハンカチしか持ってなくて」

上着に侵食して（ﾃﾞﾝﾄﾞﾝ♪）いく血が、黒いスーツを艶やかに汚していく。

もしかしたら、現場保存云々関係で注（ｶｼｬ）意されるかもしれない。

それでもこのま（ﾃﾛﾝ♪）まにしておけなかった三人へ、罵声が飛んできた。

「何やってんだ！隠すなよ！」

「偽善者が！（ｶｼｬ）」

「うわー、見て見て！キモイ人いるよー♪」

悪意を込めた言葉を放つ者が、数人。

中には、この状（ﾁｭﾄﾞｰﾝ）況を配信している者もいる。

そしてそれに同意する者も少数、言葉にはしないが責める視線を送っていた。

「八俣くん、顔隠した方（ｶｼｭｯ）がいいよ」

「ありがとう鏡花（ﾊﾟｼｬﾘ）さん。でも、俺の顔なんか誰も覚えないから大丈夫ですよ」

「じゃあせめて星さん（ﾆｬﾝ♪）と……そちらの女性は、俯くなりして顔を」

「……そうさせて貰うよ。まったく、世も末じゃな」

今現在の状況は（ﾍﾟｰｳ）、画像、もしくは動画として晒されるであろう。

下手すれば、オモチャとして加工される可能性もある。

智彦はネット関係に疎（ﾁﾛﾁﾛﾝ）い故、その危険性を理解できないでいた。

（あぁ、もう！）

勿論、鏡花はそのリスク（ﾜﾝﾜﾝ）を知っている。

同じ《裏》に属する赤銅からも、再三注意されていた事だ。

しかし……《裏》に属する身としては失格だが、智彦同様、鏡花は顔を隠すのを止めた。

「……　……　…（ﾋﾟｶﾞｼﾞｭｰ!）…」

智彦は、罵声の主を無表情で凝視する。

罵声の主はたじ（ﾊﾟｼｬ）ろぐも、負けていないぞと意地でスマフォを向ける。

「殺気乗せればイチコロだと思うよ？」

「そしたら救急車に余計（ﾃｨﾛﾝ!）な仕事増やしそうで」

「……お優しい（ｶｼｬ）事で、って少しは乗せてるのね」

弱い殺気に当てられた見物客から、徐々に離れ始める。

それでも続く視線の応酬は、サイレンが聞こえてくるまで続いていた。

そこから離れた、ライブハウスの前。

地下にある入り口へと繋がる階段に、一人の女性が座っている。

髪を紫に染め、特徴的な服を着た……先程、智彦を貶した若い女性だ。

「あははは、君達にこれ以上死体を穢させない！キリッ！って、さっきの陰キャまじキモかったねー。じゃあ今日はこの辺で！バイバーイ！」

配信をしていたのだろう。

遠くから聞こえるサイレンの音をBGMに、配信の結果を確認し始める。

「んー、ちょっと増えたかなー。ったく、あのチー牛いい所で邪魔しくさって！あ、でもでもコメントは一杯もらえ……んん？」

女性の目に留まった、一つのコメント。

ソレは『今、死体動かなかった？』という書き込みだ。

勿論そんな事は無い。

現に、他のコメントはそれに関して一切触れてない。

自分の気を引く為の狂言だろうと、女性はにんまりと笑う。

「あは！んなわけないじゃん。子供の自殺って珍しいからラッキーだったなー」

女性はコメントがあった部分まで、動画を巻き戻した。

ぐちゃぐちゃになった死体に、年寄りが駆け寄る。

その年寄りが、死体の頭を両手に乗せる。

死体の頭がグルンと動き、濁った眼でこちらを見る。

「はぇっ？」

死体が……子供が、満面の笑みを浮かべる。

ずりりと、画面へと這ってくる。

関節が増えた腕を、こちらに伸ばす。

「待っ！ちょ、ちょっと待！手が！動かない！」

その小さな手が、若い女性の首へと伸びる。

ひんやりとした、冷たい手。

「たす　　け　　で」

ゴギンッ。

「おい、誰か倒れてる」

「マジだ。……おいマジかよ、死んでるぞコレ」

「うわー、本当だ。もったいねーな」

「昼も何かあったらしいぞ」

「あー、なんか自殺だって。とりま警察かなぁ」

　　　（ｶｼｬ）

　　　　　　　　（ﾊﾟｼｬﾘ）