斯くして彼は異能となった

死染

死染 ～プロローグ～

「直角（なおすみ）、一緒に作業場に行かないか？」

「うん！行く！」

皺だらけの……けれども力強い掌を少年は取る。

そうすると、その手の持ち主が、皺だらけの……けれども生き生きとした顔で、優しく微笑むのだ。

少年は、祖父が大好きであった。

いつもは家族やスタッフを怒っているし、たまに自分も怒鳴られる事がある。

だけどそれは決して嫌なモノでは無く、むしろこちらの事を考えてくれている。

……少年はそう、直感的ではあるのだが理解していた。

現に、祖父と呼ばれる人物を慕う者は多く、むしろ怒られた事に感謝している節もある。

とは言え、少年にとってそのような評価はどうでも良く。

彼にとって祖父は、寂しがり屋だけど優しい人、だ。

作業場は、多くのスタッフが作業をしていた。

彼らは少年と祖父へ挨拶をし、二人もそれを返す。

少しかび臭くはあるが、少年はこの匂いで安心感を抱いていた。

「今日は何をしてるの？」

「んー、昔の人のお手紙を解読、あー……直角でも読めるようにしてるのさ」

ふーん、と。

少年は、色褪せた紙の列を、視界へと収める。

「……くねくねして変な文字！」

「くねくねか！わはははっ、そうだな！」

「ねぇねぇ、なんて書いてあるの？」

「そうさなぁ、私は結婚した人と仲良くしてます、心配しないで下さいね、って書いてあるな」

「それだけ？」

「それだけさ。だがな、昔の人はコレだけでも、その人の事が知れて安心したんじゃよ」

少年の祖父が、懐からガラフォを取り出した。

埴輪のストラップが揺れるソレを、分厚い本の上へと置く。

「昔はこう言うのが無かったからな、相手の安否確認ですら手紙を使ってたんだ。勿論、手紙だってすぐには届かなかったんだよ」

皺だらけの手が、少年の頭をなでる。

「家族や友人は、よく儂の家に来てくれた。教えを乞いに学生も尋ねて来てくれた。親族の集まりだって人がわんさかおったわい。じゃが、それも携帯やメールで離れた所から済ませられる」

「ダメなの？」

少年の素朴な疑問に、少年の祖父は目を細めた。

「ダメじゃあ、ないさ。じゃが、寂しくはあるのぉ」

「おじいちゃん、さみしがりやだからね！」

「わははははっ！そうだな、儂は寂しがり屋じゃ。だからお昼は一緒に食べようか」

「うん！僕ね！我道軒のラーメンがいい！」

「遠いし年寄りにはきついがお前の頼みじゃしの。コレが終わったら行くとしよう」

「うん！じゃあ僕、大人しく勉強してるね！」

作業場で祖父と過ごし、一緒にご飯を食べ、夕方まで勉強を教えて貰う。

学校が休みの日は、少年はこのように過ごしていた。

仕事上、両親が夜遅くしか帰ってこない少年にとって、祖父は一緒に居てくれる大人であった。

お返しに、祖父が寂しくないに一緒に居ようと思う位。

少年は、祖父の事が大事であった。

その祖父が。

少年の横で、血塗れになっている。

周りには、壊れた車と、色んな部品。

フロントガラスは割れ、車が大きく歪んでおり、少年は微動だに出来ない。

そこから見える空はとても青いのに。

漂ってくる臭いは、とても嫌なモノだ。

「お、じい、ちゃん！」

祖父からの返事は、無い。

皺だらけの顔がハンバーグみたいになっていて、それが少年の恐怖を加速させる。

「おじい、ちゃん！」

そこで、少年の耳にカシャリと聞こえた。

見渡すと、多くの人が少年の乗った車を囲んでいる。

「たず、げで、ください！」

カシャリ。

「ねぇ！たすけ、て！」

パシャリ。

ピロン♪

「おじい、ちゃんを！たすけて！」

ポルン♪

にゃー★

ﾋﾟｺｰﾝ！

「ねぇ！おじいちゃんを！お願い、します！」

目の前が暗くなる、少年。

気を失う直前までも、それらの音は響いていた。