斯くして彼は異能となった

隙間録：切り

（……　……　……？）

悪意を持った気配。

だが……とても脆弱な、気配。

智彦が枕元のスマフォをタップすると、今が午前2時18分だと解った。

スマフォの眩い光量が、室内へと広がる。

見慣れた室内。

その端に、人影が佇んでいる。

（……藤堂か）

何故か両耳の肉がぐちゃぐちゃとなった、自分と対極に居た存在。

過去に自分を裏切り、大事な女性を奪い、貶め……堕ちた、元友人。

最後に会ったのはいつだったか……智彦は思い出そうとするも眠気が勝り、タオルケットを整える。

藤堂の顔に浮かぶは、妬み、嫉み、恨みといった負の感情だ。

それらを携え、智彦へ執着しに来たのだろう。

（……さよなら）

智彦が、風を起こす様に右腕を振った。

それだけで、藤堂の姿がぶれだす。

『どう　し　て　　おま　え　ば　かり　ぃ』

「俺に執着するよりさっさと輪廻転生した方が建設的だよ」

輪廻転生があるかはどうかは解らないけど、と。

藤堂が現世から消失する様をぼんやりと見つめ。

智彦は再び、眠りへとついた。

面倒な事は続く。

翌日、登校中の智彦へ樫村が接触してきたのだ。

いつもであれば、適当に挨拶して過ぎ去るだけ。

だが、今日は雰囲気が違った。

仕方なく、智彦は話を聞く事にする。

「……待ちますかな？」

「そうだね、すぐに終わると思うから少しだけ待ってて」

気を利かせた上村が距離を取るのを確認し、智彦は樫村と相対する。

だが智彦の胸中には、上村へ、面倒事に巻き込んだ事への謝罪のみだ。

「……おはよう、智彦」

「おはよう、樫村さん」

樫村直海。

幼馴染で、恋人だった女性。

以前は宝石のように眩しく、自分を照らしてくれる存在であった。

……が、今はそうは思えず、智彦は無表情。

一方、樫村の顔には、蓄積した心労が浮き彫りとなっている。

「……光樹が、死んじゃったの」

「そうなんだ」

「赤ちゃんの声が聞こえるって……、どこか大きい病院に行ってたんだけど、何か問題があったらしく、家に帰されたみたいで」

「そうなんだ」

「よくわからないんだけど、光樹のお父さんがね、最近起こってる事件みたいになってて、手足に大やけどしてて」

「あー……うん」

「それが原因で家族関係ぐちゃぐちゃになって、警察もいっぱい来たのに、誰も光樹の事考えてくれなくてさ」

「うん」

「私頑張ったんだよ？光樹を支えようと一杯世話したんだよ？光樹の母さんが居なくなっても、私だけは光樹を気にかけてたんだよ？」

「うん」

「なのに、なんで、自殺しちゃうのかなぁ……私、頑張ったつもり、だったんだけどなぁ」

樫村の目から、涙が溢れ出す。

思う所が少しはあるが、コレは極めてデリケートな、樫村と藤堂の個人間の問題だと。

自分からかける事の出来る言葉は無いだろう、と。

スマフォで時間を確認後、智彦は「それじゃあ」と踵を返した。

「ねぇ、智彦。私、何処で間違えたのかなぁ……、なんで、あんな、事、しちゃったの、かなぁ」

「……どう思っても、元には戻らないよ。それより気持ちを切り替えて、新しい環境に身を置いた方がいいと思う」

「そう、だね……。鳥取のおばあちゃんの家に行って、全部忘れ」

「忘れるのはダメだ。また同じ事繰り返すから……、じゃあ」

「……うん。……ありがとう」

体操着の入ったナップサックを持ち直し、智彦は上村と合流。

そのまま、いつもの道を歩き始める。

樫村はその背に再び声をかけようとするが……俯き、同じ道を歩きだした。