斯くして彼は異能となった

一人目

パチリ、と。

篝火が弾け、火の粉が舞った。

空に光源が無いため、火の揺らめきが幻想譚の様に世界を切り取る。

場所は、翔志館学院の弓道場。

燈色の灯りが、射場に所狭しと飾られた表彰状やトロフィーの影を揺らす。

（弓道場ってこういう作りだったっけ？）

智彦の目に映るのは、板張りの射場から200メートルは離れた、的場。

元々こういう作りなのか、得体の知れない力で造られたのかは解らない。

だが、最奥にて篝火で照らされた弓道の的……に括りつけられた解毒剤らしきアンプルを見るに、悪意は存在している様だ。

カツン。

智彦の足元に、矢が鋭く刺さった。

智彦は驚いた様子も無く、矢を一瞥し、的の方へと足を進める。

カツン。

ズシャ。

ズシャ。

智彦の足元に、続けて矢が刺さった。

ソレは確実に、智彦を的として捕らえ、正確になって行く。

それでも、智彦は怯えないし、止まらない。

そんな智彦の様子に嘲笑を浮かべる、影。

影は的場の屋根の上から、智彦へと矢を引いていた。

（あははっ、怖くておかしくなったのかなぁ？）

影は再び、矢を放つ。

反動で、影……彼女の黒髪が、左右に揺れた。

彼女は、この学院の弓道部のエースだ。

とは言え、それは実力で得たモノでは無い。

鐙原学院長の言うあの御方（・・・・）と契約し、弓道における能力を手に入れていた。

その契約とは……。

（的（・）を甚振って絶望させた後に殺せばいいだなんて、簡単よね）

彼女はスポンサー……雲の上の存在であるお偉方を意識し、警備カメラへと視線を向ける。

良いところを見せようと自身を鼓舞し、再び、矢を引いた。

（去年は忌避感あったからグダグダだったけど、楽しさ知っちゃったからなぁ）

今までのは、相手を怖がらせる為にわざと外していた。

期間限定ではあるが、200メートル以上もの距離で百発百中を誇る異能だ。

外すわけ無いと、女性は唇を歪める。

狙うは、あの冴えない地味な男の肩だ、と。

彼女は狙いをつける。

肩をまず射貫き、痛みを与える。

次は、脚。

出来れば膝がいいだろう。

そして地べたを這って逃げようとしたら、腕を射抜き地面へと固定。

その後は……。

（美味しく料理、ってね！）

彼女から、どす黒い悪意が乗せた矢が放たれた。

矢は智彦の肩を……。

「……はっ？」

彼女はつい、声を上げてしまった。

が、それも仕方のない事だろう。

彼女が放った……目視不可能な矢を、智彦がパシンと掴んだからだ。

智彦の表情無き視線が、彼女を捉えた。

（やばっ！）

この距離、この暗闇でどうやって？

そう考えるも答えは出せず、彼女は口を噤み、場所を少し移動。

続けて、智彦へと矢を放った。

ヒュン『パシン』。

ヒュン『パシン』。

ヒュン『パシン』。

（な、なんなのぉアイツ!?）

放った矢が。

心臓すら狙った殺意が。

悉く、掴まれる。

しかも、矢を一切見ていないのだ。

足音が、徐々に大きくなってくる。

彼女の手はカタカタと震え、弓を持つ手が汗で濡れた。

それでも矢を放つが、もはや見当はずれの場所へと矢が刺さる。

（ダメ！アイツおかしいよ！逃げなきゃ！）

智彦との距離は、およそ100メートル。

この場から逃げ、レクレーションが終わるまで身を隠そう。

スポンサーを失望させるだろうが、また機会がある！

そう、踵を返そうとした彼女の耳に、空気が避ける音が聞こえた。

同時に……左手が痺れた感覚。

「……え？」

彼女が見たのは、肘から先が無くなっている自身の左腕だった。

赤く染まる視界に、初めて激痛を覚える。

「ぎぃあああああああああ!?いだぁ！いだぁぁぁ！」

「ぁー、力加減間違えた、かな？貫通させるつもりだったんだけど」

智彦の言葉が、死神の鎌の如く彼女の耳へと入る。

次は、右足の痺れ。

右足の膝が破裂する様を見ながら、彼女は屋根から転がり落ちた。

「んぎいいいいいいいいっ！手がぁぁ！あじがぁぁぁ！いだいよぉ！」

「コレでも駄目か。難しいな……でもまぁ、いいか」

智彦は余った矢を地面へと投げやり、彼女を一瞥。

そのまま的に括りつけられた解毒剤を取り、ポケットへと収めた。

（掴んだ矢を！もしかして投げたの！？ありえ、ない！ありえない！）

智彦へと汚い言葉を投げつけたいが、痛みがだんだんと酷くなる。

汗が目に入り、口で息をする度に、彼女の口からは涎が溢れた。

併せて襲い掛かる、未来の喪失。

弓道にて名声を得て日本の歴史へと君臨するという、彼女が思い描いた将来図が、崩れていく。

「びどいぃ！もう弓道がでぎなぃじゃないぃ！わだじの腕ぇ！腕がぁぁぁ！」

人を殺そうとして何を言っているのか。

智彦は内心で呆れながら、的を照らす篝火から燃え上がる木片を掴み取った。

「まぁ、まだ（・・）人間みたいだから、聞き取りされる前に死なれるのは困るか」

智彦が、未だ血の流れる彼女の腕の断面に、火を近づけた。

両名の目に、オレンジの光が揺れる。

「な、なにずる気、なの!?ま、まっで！ご、ごめ」

「俺もね、あの村でこうやって止血したもんだよ。多分気絶するけど……後でね」

「ぁ……、いや！だずげ、あ、あああああ！待」

絶叫。

だがその声は木霊せず、空に広がる闇へと攪拌された。