斯くして彼は異能となった

隙間録：花子

【あぁ、憎い！俺を裏切ったアイツが憎い！】

【殺したい……！儂がずっと貯めていたお金をあの外人どもめ！】

【ロクな人生じゃ無かった。コレも全部男作って家を出て行った糞ババアのせいだ】

【お腹空いたよひもじいよ。小遣い稼ぎで痴漢でっち上げただけなのに！】

【妬ましい！俺より長く生きる全てが妬ましい！】

昔は繁栄の象徴であった、昭和のシンボルである大型団地。

屋上にある貯水タンクの上に、黒い影が揺れる。

『今日もこの世は恨みがいっぱい』

黒い影……恨み神の一部である花子は貯水タンクへと腰を下ろし、空を見上げた。

濃い灰色の雲がうねり、大粒の雪を吐き出していく。

花子は降り注ぐ雪を掌で受け止めようとするも、苦笑いを浮かべる。

『今日は気分が乗りませんし、恨みは拾わなくて良いでしょう』

恨み神と呼ばれてはいるが、彼ら彼女達は、全ての恨みに応えているわけでは無い。

また、応える義務もない。

ただただ、気まぐれに応えるだけだ。

『明日は、北海道に足を運びましょうか。人が少ない所が良いですね』

目を細める花子の耳には、未だに多くの怨嗟が流れてくる。

死ぬ事への恨み。

他人への恨み。

社会への恨み。

そして、逆恨み。

恨み神の一部となった当時は神経がゴリゴリと摩耗していったが、今ではもはや慣れ……いや。

人が息をすように、当たり前の事となっていた。

ふと、花子の耳に声が入る。

視線を下へと向けると、敷地内の公園で子供が遊んでいた。

恐らく、姉妹であろう。

空から落ちてくる雪へと手をかざし、満面の笑みを浮かべ寄り添っている。

花子は視線を自身の右掌へと移し、眼を閉じる。

『彩子、貴女も恨みを持っていれば、拾えたのに……』

闇。

孤独。

飢え、乾き。

あの日、祠に閉じ込められた花子は気が狂っていた……様な記憶がある。

爪が剥がれ肉も削ぎ、骨が見える指でガリガリと、開かない石の扉へと縋っていた。

空腹の余り自身の排泄物や髪の毛までも、胃へと入れた。

喉から血が溢れるも、村人達に呪詛を吐いていた。

……そして気付くと、自身の遺体と手を繋いだ、妹の骸が目に入っのだ。

恐らくだが、妹の婚約者が手を貸した、のだろう。

『貴女に恨みがあれば、一緒に成れたかも知れないのに……』

花子の妹である彩子は、生きる道を捨て、花子と共に朽ちる事を選んだ。

そしてその顔には恨みは微塵も無く、安寧であった。

『でも、そんな彩子を、私は尊敬、します』

恨みを持たず消えて行った、高潔な魂。

脳裏に彩子の笑顔を思い浮かべながら、花子は立ち上がる。

『最後に、八俣さんの姿でも見て行きま……あら？』

花子の眼前を、小さな魂が横切った。

小さい、魂。

けれども、力強い魂だ。

『水子、ですか。……生を受ける事が出来れば、強い存在になれたのに』

と、そこで、水子の魂が恨みの声を上げた。

花子はつい、その恨みを拾ってしまう。

『……成程、貴女のお母さんを苦しめた人に、罰を与えたいのですね』

自分よりも母親を思うとは、優しい子。

花子が恨み神として力を使い、復讐相手のイメージを読み取った。

『……すみません、三人の内、一人は無理です。うん、無理。私個人で阻止させて頂きますね』

ですが残り二人に復讐する力を与えましょう、と。

花子は、この世に生まれる事が出来なかった魂の、小さな手を取った。

瞬間、小さな魂は小さな輝きを残し、その存在を滲ませる。

少しの間。

花子は再び空へと浮かび、雪が街を染めていく様を見つめた。

このまま人の恨みも覆いつくせば良いのに……。

『いえ、雪で覆われても、溶ければ、再び……』

花子はそう呟き、曇天へと消えて行った。