斯くして彼は異能となった

隙間録：蠢

空の星々さえ霞む程の灯りを放つ、繁華街。

年末と言う事も加え、夜であるにも関わらず人の波は途絶える事が無い。

だが、光ある所には、闇もある。

繁華街から離れた、廃ビルにも見えるビジネスホテル。

その仄暗い地下室……閉店したBARに、三つの影が蠢いていた。

「受けていた依頼、全て完遂。全員証拠も残さず殺しやがったか、やるじゃねーか」

影の内の一つ。

全身に炎の様なタトゥーを掘った作務衣姿の男が、心底可笑しそうに笑い声をあげた。

癖なのか、髪の無い頭を時たまペシペシと叩く。

「方法が方法。だからバレない。さすがね、完璧ね」

影の内の一つ。

髑髏が刺繍された革ジャンを着た大陸系の女が、満足そうに頷く。

後方で縛られた黒い髪が、弾むように揺れた。

「対象は自分が死んだ事すら気付かないだろうさ。いやぁ、実に有情だね…そう思わない？」

影の内の一つ。

量販店で買える個性の無い衣類に身を包んだ少年が、口角を上げた。

自身の指から絆創膏を剥がし、無造作に床へと投げ捨てる。

「……どうだろう、功刀（くぬぎ）、涼雪（リャンスェ）。コレなら復讐を始めてもいいんじゃないかな？」

少年の言葉に、涼雪と呼ばれた女が、再び頷く。

手元にビリヤードの玉を集め、カラコロと弄び始めた。

「私は賛成ね。結果良好。これなら、《裏》と熾天使会、バレない。邪魔は無い思うよ」

「俺も賛成だ。お前のその【力】があれば、あの八俣智彦の糞野郎に復讐できる」

功刀と呼ばれた男も、同様に頷く。

その顔には、獣の様に獰猛な笑みが浮かんだ。

その視線の先には……ダーツで貫かれた、智彦の写真。

いや、写真だけでは無い。

上村、智彦の母、夢見羅観香の写真も、悪意に彩られ飾ってあった。

その下、妙に綺麗なビリヤード台には、智彦に関する情報が書いてある紙媒体が、整頓されている。

「悠胤（ゆういん）。俺としてはアイツに多くの絶望を与えたい」

「そうね。アイツの友人や親、巻き込んで始末したい思うよ」

首肯……を、何とか踏み止まる。

悠胤と呼ばれた少年は、男女の要望に渋い顔で返した。

「そうしたいのはやまやまなんだけどね、どうも怖いボディーガードが揃ってるみたいなんだ」

「ボディーガード？」

「うん、友人にはクチサケが。アイドルには守護霊が。あと、母親には人ならざる者が憑いているみたい」

悠胤が大きめのタブレット操作し、机上へと置く。

そこには、鋭利な刃物で惨殺された遺体等が、映し出されていた。

「あと、周りに手を出せば、警戒されてチャンスが無くなる恐れがある。……だから、ゴメン」

悠胤が沈痛そうに頭を下げると、功刀と涼雪は慌てて立ち上がる。

「馬鹿、頭を上げろ！軽率な事言ってすまなかった！」

「こちこそゴメン！一番悔しいの、悠胤のはず！悪かたよ！」

三人の視線が交差し、笑みが浮かぶ。

そしてそれは、繋がっているという安心感と心強さを与えた。

悠胤は再びタブレット操作し、先日のパーティー会場での動画を再生した。

場面は丁度、智彦が人食い人形を殴る場面だ。

「悔しいけど、八俣智彦は強い。正面からぶつかるなら、絶対に勝てない。……でも、隙はあるんだ」

動画の中で、人食い人形の顔が、女性のモノへと変わった。

智彦の動きが一瞬止まり、その拳の切っ先が……ズレる。

「コイツでも精神的に弱い部分はある。その弱さを虚栄で、もしくは無関心を以て誤魔化してきたタイプだ」

悠胤が次に広げたのは、紙媒体の資料。

それには、一組の男女の画像が添付してある。

「故に、会場で見かけた……八俣智彦に恨みを持ってそうなこいつ等を使って、その脆弱な内側から……食い破る」

悠胤は陰鬱に、絆創膏だらけの指の爪を噛んだ。

それを見る功刀と涼雪も、沈痛な表情で、頷く。

「コイツのせいで、吉祥寺界胤（かいいん）……僕を愛してくれた祖父は力を失い、寝たきりになって……死んだも同然にされた！」

「俺も、親父である逢魔崎秀麿の式を消され、親父は今も全身マヒで一人じゃ食事もできねぇ」

「私も。私の力見出し、拾って育ててくれた師匠……南部梅花を、殺されたね！恩、返して無かたのに！」

三人の体に、憎悪が籠る。

ソレは体外に漏れ、周りを色濃く歪め始めた。

「僕達の家は、今まで《裏》の為に働いて来た！周りが弱いから、祖父達が支えて来たのに！なのにあいつ等は！あの八俣智彦の顔色を窺い！僕達を保護もせずに！弱体化したと見放した！風通しが良くなったなんて！ほざきやがった！復讐など考えるなと！抑え込んできやがった！」

悠胤が吠え、涙を流す。

功刀も。

涼雪も。

同様に、大粒の涙を浮かべた。

いや、彼らだけでは無い。

部屋の外からも、同様に、すすり泣く声が聞こえ始める。

「だけど、この僕の【力】なら！皆が恐れる八俣智彦を葬れる！」

「そうしたら、あの糞野郎を殺したと俺達の名が広がり、俺達の下に人が集まるはずだ」

「そうね！私達が、新しい組織作る！師匠達の名残せる、組織ね！」

「《裏》なぞもういらない！僕達が！いや、僕達御三家の名前が！新しい秩序を作るんだ！」

上がる熱量。

いつの間にか三人だけだった部屋には多くの影が集い、智彦への恨みを燻ぶらせていた。

そこに集う影の内に宿るは、復讐。

怒りが、憎しみが、嘆きが。

その二文字を、燃え上がらせた。