斯くして彼は異能となった

人形 ～エピローグ～

「なんかさぁ～」

「うん？」

「つい先日まで夏だったじゃん？」

「あー、うん、月日が経つの速いよね」

「ホントよー」

寂れた商店街の一角。

店主が趣味で続けている駄菓子屋の軒先で、いつもの二人……眼鏡娘とボーイッシュ娘が、会話に華を咲かせている。

「明日大晦日だよ？もう来年だよ？」

「まぁ大晦日も正月も、塾はあるんだけどね」

豚足味の細長いスナック菓子を頬張りながら、眼鏡娘は気怠そうに空を見上げた。

ボーイッシュ娘は、おしるこドリンクを両掌でゴロゴロと回し、暖を取る。

「この時期のテレビ、面白くないんだよね。あ、でも、夢見羅観香の出る歌番組は見なきゃ」

「加宮嶺衣奈の霊が見えるようになって、しかも一緒に歌って踊るって、異常よぉ」

「海外からも一杯オファー来てるみたいだよ。オカルト系の掲示板も連日大賑い」

元々、夢見羅観香の人気は、高かった。

それが最近では、異常なモノとなっている。

原因は、突如見えるようになった、加宮嶺衣奈の幽霊。

しかも幽霊なのに、まるで人間の様に会話し、歌い、踊り、喜怒哀楽を表現できるのだ。

これに関しては、未だにそっくりさん説や合成説が、有力となっている。

……のだが、ファン達は、加宮嶺衣奈の出現を本物と認め、歓迎。

二人が奏でる歌は、ファンを含めた多くの人々を魅了し始めていた。

「ここ5日間で、ファンクラブ数が3倍近くに膨れ上がったんだってさ。海外からも殺到してるっぽい」

「そりゃそうでしょうね。人間と霊の共存……そっち系が好きな人には、信仰対象だわ」

「お行儀の良い信仰ならいいんだけどさ、一部熱狂的なのがいるっぽい、かな」

「あー……、幽霊になって永遠の若さと命って奴？馬鹿な事しなきゃいいんだけど」

「ねー。将来的にはどうなんだろう。夢見羅観香だけ老いて、死んで……加宮嶺衣奈だけ残される、とかさ」

二人の言う様に、羅観香の周りにはきな臭い影が蠢き始めていた。

だが不思議な事に、しばらくするとそれらの気配が消えているのだ。

この時決まって多くの霊が目撃される事から、霊となった彼女達のファンが……もしくは死してファンとなった霊が、彼女達を守っているのだと噂が広がる。

実際、羅観香達のライヴでは、ヲタ芸の様に動く人魂が目撃されて行く事となる。

風が、吹き抜けた。

二人は一瞬体を震わせるも、マフラー、コート、ストッキングと防寒対策は完璧だ。

店内に並ぶ駄菓子を物色しながらも、会話を続ける。

「そういやさ、あの連続殺人。犯人は私達と同じ年齢らしいよ」

「特定班の動き速かったよね、あれ。10人以上の遺体を解体してたってサイコパスかよ」

「友達の友達に聞いたんだけど、あの人食い人形の飼い主だったって話もあるよ」

「嘘っぽいなぁ。と言うか、人食い人形と痴女人形の話、急に聞かなくなったよね」

「痴女人形の方は、流石に寒くて止めたんでしょ」

「やっぱ中に人が入ってたってオチか。……おばちゃん、これも追加で下さーい」

籠の中に無造作に投げやられる、5円玉型のチョコ、酸っぱいのが混ざったガム、指輪型の飴……。

眼鏡娘がポットを使い、ブタの絵のついた小さなカップ麺へお湯を注ぐ。

ボーイッシュ娘は白く長いお菓子を口に咥え、タバコの様に唇で弄ぶ。

駄菓子の味を楽しみながら、二人はスマフォへと指を伸ばした。

「んー、後は面白い話、ないかなぁ」

「駅前トイレに出るドッペルゲンガー……何で場所限定なのよ」

「鏡ってオチじゃ無いの？んと、ありゃ、なんか削除されてる動画がある」

「あー、それさ、なんか地味な人がマネキン殴ってる動画だったかな？何故か消されるんだよね」

「意味わかんないや……ん、やっぱ夢見羅観香関係で掲示板の流れが圧殺されてるか」

「仕方ないね」

「仕方ないか」

二人の持つ時計が、それぞれ14時を伝える。

昼時なのに、空気はすでに夕方だ。

眼鏡娘は大きく息を吐き、余った駄菓子を鞄の中へ乱暴に仕舞い込んだ。

白い吐息が、空へ溶けていく。

「あーぁ、塾行かなきゃ」

「お疲れ、私は大掃除の手伝い」

「頑張れー、また年明けに」

「おうよー！お互いに良い初夢見れるといいね」

「私は夢の中でも勉強してそうな気がするよ……、あぁ、夢と言えば、夢の中で死ぬ夢、ってあったね」

「そのまま目を覚まさずに死んじゃうって奴？なら誰が言いだしたんだって一時期話題になった都市伝説か」

「そそっ。まぁあんたはどうせ徹夜するんでしょ？じゃあ、良いお年を」

「うぃ、良いお年を―」

眼鏡娘がシャッターの並ぶ道を出ると、途端に人と車が多くなる。

受験に頭を悩ませていない親友を内心恨みつつ、眼鏡娘は人混みへと消えて行った。