狼頭妖怪の誤算 3代祟る為にはまずは婚活から

第16話

　俺たちはアゴ美の職場である図書館にいる。

　高い天井、大きく取られた窓、広々とした空間に、座り心地の良さそうな椅子や、大きめの机があり、数人が静かに本を読んでいる。

　平日の、図書館は人も少ない。

　次はキャンプですと言ってなかったから？

　俺はげんなりとした視線をジャンプに送った。

　こんなところで、本なんて読んでいる場合なのか？

　だがジャンプはのんびりと妖怪の本を見続けているのだ。

「ほら、俺のご先祖さまっスよ」

と、嬉しそうに，から傘おばけの絵を見せ、

「俺は経験値が上がると進化するタイプだと思うんスよ」

って、ポケモンか？お前は！

「じゃあ、兄貴はなんなんですか？この本の中には、兄貴っぽい妖怪はいないっすよ。知ってる仲間はほとんど出てきてるのに」

「俺はいいんだよ。別に」

「兄貴も自分のルーツを知りたいと思うでしょう？」

「こちらにあるかもしれませんよ」

アゴ美が民俗学という書架から、百鬼夜行図を持ってきた。

「ほら、ここにも俺の親戚がいるッス」

確かに、傘だの鍋だの、なんだかんだいる。おお、犬頭がいるじゃ無いか。身体は人間とは言えないが、二足歩行をちゃんとしている。

「まあ、おれの親族はこれかな」

「狼じゃないっスよ？」

「狼のことを昔は山犬とも呼んでいたそうですよ」

兄貴はじゃあ、元狼っスか？

と、聞かれて、俺は一瞬詰まった。

　狼の記憶なんかない。何であったかの記憶なんて全く無い。狼に似た石が拝まれているうちに俺になったのだろうと、なんとなく思っていた。しかし、狼型になっても、人間形の狼頭になる理由がない。

　俺って一体なんだったのだろうか。

　だが、そんなこと、とりあえずどうでもいい。

　過去よりも未来が大事だ。

　だから、キャンプの下調べに来たのじゃないのか？婚活キャンプの！

　ジャンプはしぶしぶ旅行の書架に向かった。

　アゴ美はまた仕事に戻り、カウンターであれこれしている。昼下がりの図書館は人もあまりおらず、のんびりと静かだ。

　カウンターで小さな子供がアゴ美に何か頼んでいる。アゴ美が後ろの棚から本を取り出して渡すと、嬉しそうに受け取った。子供の笑顔に、アゴ美も笑顔で答える。

　いつも、そんな風に笑っていれば良いのに。オドオドもせず、のびのびとしているアゴ美の方がいい。不細工度も何割かマシになる。いや、マシというより、冷たい美人より良いかも知れない。

「兄貴、良い所みつけたっスよ！」

ジャンプが旅行雑誌をもって、飛び跳ねてきた。そうそう、次の婚活ポイントだ。

「ほら、ここ、行ってみたかったんスよね」

オシャレなキャンプ場として有名だとか力説するが、俺には良さはわからない。

「兄貴がそれじゃ困るっスよ。ここならそんなに遠くないし…そうだ！」

ジャンプがカウンターに飛んでいって、あご美とウキウキ喋っている。俺は全く蚊帳の外だが、現代に疎い分しょうがない。

　あご美が明日休みだから、下見に行こうといういう話が、聞こえてくるだけ。2人が行くというなら仕方がない。

　また、つくも神レンタカーを予約することになった。