『続・落研ファイブっー何で俺らがこんな目にー』

14 首長族の子

〔松〕「コンクールより緊張している僕がいる」

　開口一番（かいこういちばん）（※）を務める松尾が緊張した面持ちで舞台袖に立つ。

〔長〕「それはおかしい」

　松尾のコンクール――通称・生き地獄――の観客でもあった長津田（ながつだ）が静かに突っ込む中、開始五分前を告げるアナウンスが始まった。

　声の主は落研メンバーと言っても差し支えない放送部の飛島である。

〔餌〕「万一会場が冷えても仏像が何とかするから」

　餌がくすくすと笑う後ろで、放送部からの助っ人である麺棒眼鏡（めんぼうめがね）は黙々とロトエイトに変身中。

　時は午前十時五十七分。

　訳あって中林家菊毬（なかばやしやきくまり）の元に部活代わりに顔を出している津島が、呼び込みの太鼓をたたき始めた。

〔葛〕「師匠、こっちこっち」

　人間国宝・中林家菊毬（なかばやしやきくまり）は、野毛（のげ）の大師匠・葛蝉丸（かずらせみまる）に呼び止められると深々と礼をした。

〔葛〕「この太鼓は津島の若さんが」

　噺家（はなしか）にはおなじみの太鼓の音に、二人は心地よさげに耳を傾ける。

〔中〕「ええ。若さゆえか津島家の血筋か、とにかく頭の周りが抜群に早くて何でもすぐに覚える子でしてね。津島の旦那様も招待するようにと伝えたのですが」

　誉め言葉を裏切るように、会場を見渡した中林家菊毬（なかばやしやきくまり）の表情はすぐれない。

〔飛〕「それではこれより、一並（ひとなみ）高校落語研究会寄席を開催いたします。ご来場の皆様、壇上（だんじょう）にご注目ください」

　人間国宝に落語界の長老が見守る中、舞台の幕がゆるゆると開いた。

【開口一番（かいこういちばん）　松田松尾（一年）】

　トップバッターである『開口一番（かいこういちばん）』を務める松尾は、落語『つる』を、途中まではつつがなくこなしていたのだが――。

〔松〕「首長族（くびながぞく）の雄（おん）が『つー』とご隠居の浜辺の松に」

〔餌〕（だからそこは首長族じゃなくて首長鳥の雄（おん）が『つー』だってばあああ。そもそも首長族じゃなくて首長鳥（くびながどり）だし）

　舞台袖で餌（えさ）があああと頭を抱える。

〔松〕「鶴の雌（めん）が『めー』と」

〔仏〕（首長鳥の雄（おん）が『つー』、雌（めん）が『るー』とやってきて『つる』だろ。なんで『めー』なんだよ）

　それじゃ演目が『つめ』に変わるだろうと、仏像は体を二つ折りにしながら笑いをこらえている。

〔松〕「首長族（くびながぞく）の雄（おん）と鶴の雌（めん）がご隠居の浜辺の松林で出会って十月十日（とつきとうか）。父ゆずりで首が長く、母ゆずりで雪のように真っ白な男の子が生まれました。『つる』と名付けられたその赤ん坊は（後略）」

※※※

〔シ〕「あーあー、餌（えさ）の『時そばジャカルタ版』を超えやがった。トウモロコシじゃなくて唐土（もろこし）だっての。何で首長族（くびながぞく）のガキがトウモロコシを育てる話になるんだよ」

　客席のシャモは思わず頭を抱えて耳をふさぐ。

〔あ〕「え、首長族（くびながぞく）のお父さんと鶴のお母さんの子供の『つる』君が、浜辺でトウモロコシを育てる話でしょ」

　客席のシャモの隣で松尾版『つる』を聞いていたあさぎちゃんは、一つも違和感を感じていない様子である。

〔葛〕「強引につじつまを合わせて話を成立させるとは……。さすが世界を制した天才ピアニスト。舞台慣れがすごいやね」

〔中〕「ひとたび曲を弾き始めたら、間違えようが虫歯がうずこうが弾き切るしかないですからねえ」

　自らも得意とする演目『つる』が複雑骨折を経て野生に戻ったような出来に苦笑いで、両師匠は堂々たる姿勢で下がる松尾を見送った。　

　落語を知らない人にはなじみのない演目であったことが幸いし、松尾版『つる』をあっさりと受け入れた会場。

〔松〕「カンペを持ち込めばよかった」

　松尾が舞台袖にはけた途端に崩れ落ちると同時に、元野球部アルプス席所属の今井が舞台中央へと向かった。

※本作はいかなる実在の団体個人とも一切関係の無いフィクションです。

※『時そばジャカルタ版』はこちらから

https://kakuyomu.jp/works/16817330659394138107/episodes/16817330659394756389