『落研ファイブっ―何で俺らがサッカーを？！』

一並高校落語研究会 解散

1-1 群馬から来た男がそばを食べた訳ではない（上）

『そばと一口に申しましても、色々な種類があるものでして――』

『かつおにサバ節が良い味出してらあ。ネギがぷうんと香るのも最高だ』

　ここは横浜港を見下ろす丘にそびえる私立一並（ひとなみ）高校体育館。

　山桜の花びらがはらはらと落ちる中、古典落語『時そば』を披露（ひろう）するのは二年生の伴太郎（はんたろう）―通称『餌（えさ）』―。

　ジャカルタ育ちのパンダフェイスがずるりずるりと『そばをすする』と、山桜（やまざくら）の花びらが花かつおに早変わりする。

〔シ〕「餌（えさ）の『時そば』、良い出来だな」

　舞台袖（ぶたいそで）で腰をかがめながらささやくのは岐部漢太（きべかんた）――通称『シャモ』――。

　人気動画配信者『みのちゃんねる』としても知られる高校三年生の彼は、赤い着物に身を包んでいる。

〔三〕「にぎわい座で、御米（おこめ）師匠（ししょう）の『時そば』を聴かせて正解だった」

　シャモにあいづちを打つのは、クラスメイトでもある三元時次（さんげんときじ）。

　信楽焼（しがらきやき）のタヌキにピンク色の着物を着せると、三元（さんげん）の影武者（かげむしゃ）の出来上がりだ。

〔仏〕「なあ、二人とも。落研（うち）の持ち時間が残り四分を切ったんだけどどうする」

　三元（さんげん）に声を掛けたのは、『雪（スノボ）の王子様』と騒がれた二年生の政木五郎（まさきごろう）。

　スノーボードの全米/ワールドジュニアを制した仏像は、なぜか仏像フェチが過ぎて今では『仏像』と呼ばれている。

〔三〕「俺の『│眼筋玉（がんきんたま）すだれ』は一発芸みたいなもんだから。一分あれば十分だ」

〔仏〕「でも、餌（えさ）の様子が何かおかしい。見てみろ」

　三元（さんげん）とシャモは、改めて『時そば』を演じる餌（えさ）に目を向けた。

『ああ、こんなに美味いそばを食ったのは初めてだね。ごちそうさん。オヤジさん、お代はいくらだい』

『十六インドネシアルピアね』

〔シ〕（十六インドネシアルピアって何だよ！）。

〔仏〕（あいつ、やりやがった！）。

〔三〕（オイオイ、どうサゲる気だ）。

『そんなに安くていいのかい。今時珍しい太っ腹な店だ、ありがたいねえ。ちなみに本日のルピア円レートは１円＝1816.07インドネシアルピア。僕お勧めのジャカルタのタピオカスタンドは』

　顔色を変えた舞台袖（ぶたいそで）の三人とは対照的に、餌はあくまでマイペースである。

〔シ〕「何でジャカルタネタを勝手にぶっこむんだよ。どこが笑い所だ。仏像、残り後何分。三元（さんげん）と俺の出番確保できそう」

〔仏〕「残り時間は三分を切った。この調子じゃ『時そば』のサゲ（オチ）までで持ち時間使い切る。ジャカルタネタを勝手にガンガンブッコミやがって。後三分でどうやってサゲ（オチ）までたどり着く気だ――。後二分三十秒。どうする。このまま餌一人で落研の持ち時間を使い切る訳にもいかねえだろ」

〔三〕「……。行くしかないっ」

〔シ〕「マジかよ」

　三元（さんげん）はアコーディオンを引っさげたシャモを引っ張って舞台へと踊り出た。

〔三〕『あ、さって。あ、さって。あ、さってさってさってさって。さては眼筋（がんきん）玉すだれっ』

〔シ〕『目ン玉がいつもより大きく回っておりますーっ。はい寄り目ええっ』

　たわわな腹を揺らしながら玉すだれを操（あやつ）る三元（さんげん）の隣で、アコーディオンをかき鳴らしながらシャモががなり立てるが――。

〔三〕「ヤバい、シャモ、吐く。シューマイ弁当と月餅（げっぺい）が、で、出るおろろろ」

　『時そばジャカルタ編』を淡々と語り続ける餌（えさ）共々、寒の戻りのような空気を体育館中に振りまいていた三元（さんげん）の手から、不意に玉すだれが滑り落ちて乾いた音を立てた。

〔シ〕「耐えろ三元（さんげん）！　後は俺が何とかするっ」

　舞台袖に三元を急がせると、シャモはステテコに覆（おお）われた下半身を三百人以上の男達の前にさらけ出した。

〔シ〕『ステテコシャンシャン！　ステテコステテコ！　ステテコシャン！』

〔餌〕『こりゃひもかわうどんみたいなそばだねえ。ちくわも薄削（うすけずり）りで、まるで天女の羽衣（はごろも）だ。そばつゆはココナツミルク割りか。何と言うかオツだね』

　明治時代にバカ受けした伝説の宴会芸（えんかいげい）―ステテコ踊り―を披露（ひろう）するシャモの隣で、餌は笹を食べるパンダのごとくマイペースで『時そばジャカルタ編』を語り続ける。

〔仏〕（無反応が一番キッツいんだよな。どうすんだコレ）。

〔餌〕『オヤジさんも一緒に金を数えておくれよ。行くよ。一（サトゥ）、二（ドゥア）、三（ティガ）、』

　餌の時そばジャカルタ編とシャモのステテコ踊りは、不協和音（ふきょうわおん）の二重奏状態（にじゅうそうじょうたい）のまま続く。

　ゼロのゼロはゼロ。一切はゼロである。

　笑いどころか、咳（せき）の一つすら起こらない。

〔放〕『残り四十秒』

　放送部のアナウンスと共感性羞恥（きょうかんせいしゅうち）に急（せ）き立てられた仏像は、マイク片手に舞台に飛び出した。

〔仏〕「こんにちは落語研究会です。拘束時間（こうそくじかん）は週三回一時間ずつ。落語のDVDが流れる中で宿題やるか寝てるかゲームしてるかSNSやってます。超ゆるい部で人気です。大会も休日練習も朝練も夜練もありません。上下関係もありません。入部希望者はパンフのQRコードからプロフを送ってください。部員のほとんどはマジで普通ですよろしくお願いしますっ！」

　一息で言い切った仏像が、他校の女子を一瞬で落とす伝説の女子地引網（じびきあみ）スマイルを振りまくと――。

〔餌〕『お後がよろしいようで。サンパイ　ジュンパ　ラギ（ではまたね）！』

〔放〕『十分経過しました。落語研究会の皆様、速やかに退出（たいしゅつ）を願います。続きまして、サッカー部の――』

　やり切った顔で餌（えさ）が頭を下げるのと同時に放送部から打ち切りのお達しが伝わり、四人は舞台袖（ぶたいそで）に控えるサッカー部員から生ごみを見るような目で迎え入れられた。

〈視聴覚室〉

〔シ〕「宗像（むなかた）先生に何て説明すりゃ良いんだ。こんなのじゃ新入生一人も来ねえよ」

〔仏〕「そう言えば宗像（むなかた）って、ぎっくり腰の割には復帰遅いよな。シャモ、何か聞いてるか」

　一並（ひとなみ）高校の中で最もゆるい部活として人気の落語研究会の顧問（こもん）である宗像昌華（むなかたまさか）は、定年を来春に控えた古典教師だ。

〔シ〕「何にも。宗像（むなかた）先生の教職人生最後の年に一人も新入生が来ないのは流石に不味（まず）い。三元お帰り。トイレに間に合ったか。そりゃ良かった。それはそうと、新入生に見せるDVDはこれでいいだろ」

　生気（せいき）の無い顔で視聴覚室に戻ってきた三元（さんげん）に、宗像（むなかた）コレクションの中から落語入門用のDVDを引っ張り出しながらシャモが声を掛けた。

〔三〕「ああ。それで良い。今年はどれだけ申し込みがあるかな」

〔シ〕「申し込みがあると思うのか、あの大惨事（だいさんじ）で」

〔三〕「言うほどひどかねえや」

〔餌〕「そうですよね。僕の『時そばジャカルタ編』は会心の出来でしたし。三元（さんげん）さんに、にぎわい座に連れて行って頂いたおかげです。ありがとうございます。僕はやりきりました。悔いはありません」

　三元（さんげん）の言葉に、餌（えさ）がパンダのような目を輝かせた。

〔シ〕「お前が何の相談もなくいきなりジャカルタネタをぶっこむから、段取りが全部ぐちゃぐちゃになったっての。何でそんなに前向きなんだよ」

〔餌〕「だっていつも前だけ向いてニコニコ笑っていれば、最後には勝つって父さんが」

　餌（えさ）は甲高（かんだか）くハリのある明るい声で、不満をあらわにしたシャモに応じる。

〔シ〕「鳥の餌（えさ）のロットを間違えて、ジャカルタのマフィアに襲撃（しゅうげき）されたオヤジだろ。どこが上手くいってんだよ。その上お前の母ちゃんとはそのせいで離婚だ。踏んだり蹴ったりじゃないか」

〔餌〕「まだ父さんの人生は終わってないから大丈夫なんです」

〔シ〕「どんな教育受けたらそんな感受性（かんじゅせい）が育つんだよ」

　シャモはそれきり黙ってDVDを見た。

※※※

〔仏〕「応募来たまじかよ。えっ、ナニコレ」

　DVDで流れる『粗忽（そこつ）の釘（くぎ）』が終盤に差し掛かったところで、数学の宿題をこなしていた仏像があっと声をあげて応募者のプロフを開いた。

〔シ〕「何この名前欄（なまえらん）。両方苗字（みょうじ）じゃんいたずらだろ」

〔三〕「いや。両方苗字（みょうじ）のような本名の大落語家がいるだろ。三年も落研に在籍（ざいせき）しながら、知らなかったとは言わせねえぞ」

〔シ〕「知らねえよ。俺は三元（さんげん）みたいに詳しくねえし」

　応募者のプロフに目を通しながら、シャモが首をひねった。

～～～

　松田松尾（まつだまつお）　一年七組

　出身校　群馬県私立聖ウルスラパウロ（中略）ヨハネバルトロメオ聖霊（せいれい）中学校

　入部動機　絶対に運動をしたくない

　特技　呼吸（一分一呼吸）

　好きな食べ物　ページヤの牛三種メガ盛り弁当　

　怖いもの　ページヤのチョコカスターいちご味

　地味にイラっとするもの　母校の名前　

　座右の銘　今を生きる　

　苦手なもの　母性・束縛（そくばく）・詮索（せんさく）

　女の子のタイプ　ウザくない子（正直疲れた）

～～～

〔シ〕「『まんじゅうこわい』を知ってるって事だよな」

〔三〕「まあ、アレは『時そば』と同じぐらい有名だから」

　怖いものの欄（らん）を指さしながらにやりと笑うシャモに、三元（さんげん）は淡々と応じる。

〔仏〕「そもそも『ページヤ』って何。チョコカスターいちご味って結局何味なんだよ。チョコなのかカスタードなのかいちごなのか」

〔シ〕「いちご味って書いてあるじゃねーか」

　仏像の突っ込みに、耳をほじりながら答えるシャモである。

〔餌〕「学校名が『寿限無（じゅげむ）』みたいに長くて面白いですよね。（中略）の所、松田君が来たら聞いてみたいです」

〔仏〕「そうか？　こいつ絶対に地雷だろ。断った方が良い気がする」

　餌（えさ）が楽しそうに中学校名を何度も繰り返すそばで、仏像が髪をかきあげながらつぶやいた。

〔シ〕「何で。他に新入生は来ないかもよ」

〔仏〕「苦手なものが『母性・束縛（そくばく）・詮索（せんさく）』。女の子のタイプが『ウザくない子（正直疲れた）』って。高一でこの『遊び疲れました』感は無いわ」

〔シ〕「それを言うなら仏像のプロフだって大概（たいがい）だろ。『女の子のタイプ　俺のカッコ可愛さを引き立てる七十点の女。怖いもの　修羅場（しゅらば）』って。マジで寒い」

〔仏〕「お前らの合コン相手を誰が見つけてやってると思ってんの」

　先輩を先輩扱いなどしたことも無い二年生の仏像は、三年生二人相手にすごむ。

〔シ〕「サーセン。政木五郎（まさきごろう）様は一並（ひとなみ）高校創立（そうりつ）以来のカッコ可愛いイケメンです」

〔三〕「政木五郎（まさきごろう）様は女子を地引網（じびきあみ）並みに総取りするカッコ可愛いイケメンです」

〔餌〕「政木五郎（まさきごろう）様は全自動女子どもホイホイです」

　シャモと三元（さんげん）がにやにやしながら詫（わ）びを入れるそばで、餌（えさ）がぷっすすと笑う。

〔仏〕「一並高校落語研究会にカッコ可愛いイケメン様はこの政木五郎ただ一人。俺とキャラかぶりするなら絶対に断るから」

　冗談とも本気ともつかない顔で、仏像はゆるやかなウェーブヘアをかきあげる。

〔シ〕「仏像らしくも無い事を。仏像級のカッコ可愛いイケメンって正直なかなかいねえのに」

〔三〕「マジで仏像ってアイドルになったら天下取れると思う。なあ、モデルだってやってたし何てったって『雪（スノボ）の王子様』じゃん」

〔餌〕「いよっ！　『雪（スノボ）の王子様♡』」

〔仏〕「何サラっと俺の黒歴史ほじくり返してくれちゃってんの？！　俺が超カッコ可愛いイケメンなのは自他ともに認める所だが、その呼び名は封印済（ふういんず）みだ」

〔三〕「あの『雪（スノボ）の王子様』が落研（こんなところ）に潜伏するなんてもったいねえなあ。まあ、それはそうと、松田松尾（まつだまつお）君をオリエンテーションに呼ぶからな。入部させるかどうかはそれから決めよう。良いな」

　仏像はしぶしぶうなずいた。

　そして翌日。オリエンテーションを前にして――。

〔仏〕「松田松尾（あいつ）本当に来るのか」

〔三〕「さあな。入部志望理由が『絶対に運動をしたくない』だから、案外天文（てんもん）部や美術部にくら替えするかも」

　三元（さんげん）は性懲（しょうこ）りも無く、横浜シースターズ必勝弁当をおやつに食べている。

〔シ〕「匂いがこもるんだよここ。シューマイ臭いって放送部の奴らに嫌味言われるの俺なんだよマジで」

〔？〕『嫌味なんてとんでもない。ただの感想と個人的な意見ですよお』

〔シ〕「えっ、放送部いたの？！」

　視聴覚室後部のミキサー室に向かって手を振ると、放送部の部長である青柳真中（あおやぎまなか）がやってきた。

〔青〕「落研さんの入部希望者は何名ですか。うちは六名です。うちもオリエンテーションで視聴覚室（しちょうかくしつ）を使いますのでよろしくお願いします」

〔三〕「うちは一人だよ。早めに切り上げるわ。そいつがちゃんと来ればの話だけどね」

〔青〕「人気部活の落研が新入部員たったの一人とは。まったくもって珍事（ちんじ）ですね」

〔シ〕「誰が来るもんか。あの部活説明会の惨状（さんじょう）を見たでしょ、アナウンス係さん」

　部活動説明会の仕切りをこなした青柳（あおやぎ）に、シャモは皮肉交じりに告げる。

〔青〕「でも少なくとも一人は、そんな輩（やから）と関わり合いになる意思があるって事ですよね」

〔仏〕「輩（やから）ってひでえな。それはそうと、そいつがどうも匂うんだ」

　青柳（あおやぎ）と同じクラスの仏像が、首を横に振った。

〔青〕「政木（まさき）君の第六感は当たるからな。もし良ければ、僕もオブザーバーとして説明会に参加しても構いませんか」

〔仏〕「いいぜ。俺の嫌な予感が当たるようなら、そいつを放送部で引き取ってくれ」

〔シ〕「そんな事したら今年の新入生がゼロになっちまうだろ。ダメだって。政木五郎（まさきごろう）様以上のイケメンは現れないって設定で、強気で押してけよ」

〔松〕「群馬から来ました。一年七組　松田松尾（まつだまつお）です」

　シャモと仏像がぎゃいぎゃいと言い合っているうちに、がらりと視聴覚室の引き戸が開いた。

※本作はいかなる実在の団体個人とも一切関係の無いフィクションです。

※読みやすさ優先のため、上下に改稿（2024/2/29）→一部加筆（2024/8・24）