私のことが大好きなクラスメイトに初めてを全部押し付ける話

エピローグ

　久しぶりに制服を着ると、不思議な感じがする。

　私は姿見を眺めた。日焼け止めを塗ったのに、ちょっと焼けているような気がする。それだけ最近の夏の日差しがすごいってことなのか、たくさん外に出たってことなのか。夏休み、仲町は何かの遅れを取り戻すかのように、何度も私をデートに誘ってきた。

　小学生の頃みたいに、絵日記でも書いていたら。

　多分、仲町の絵で全てのページが埋まっていただろう。

　それくらい彼女と同じ時間を過ごして、気づけば夏休みが終わっていた。

　私は小さく息を吐いて、学校に向かった。

「春流ちゃん！　おはよう！」

　私が教室に入ると、友達と話していた仲町がこっちにやってくる。友達にも関係がバレたからなのか、最近の仲町は教室にいても構わず私のところに来るようになった。眞耶は「春流の親友の座は渡さないから！」と謎の対抗心を燃やしていたが、なんだかんだ仲良さそうにやっている。

「おはよ。九月一日にここまで元気なの、すごいね」

「なんで？　学校で春流ちゃんに会えるんだから、元気出るのは当たり前だよ！」

　世の学生は二学期が始まることで絶望しているだろうに、仲町は元気だ。むしろ夏休みの時よりも元気かもしれない。

「あはは、ありがと。私も仲町の顔見てたら、元気出てきたよ」

「それならよかった！　もっと見てもいいよ」

「じゃあ、HRが始まるまでずっと見てよっかな？」

「そ、それはちょっと恥ずかしいかもです……」

「だよね。じゃ、また後で」

　私は彼女の頭を撫でてから、自分の席に戻った。

「朝からいちゃついてるねぇ」

　私の席には、眞耶が座っていた。私は構わず彼女の膝に座ろうとして、そういえば仲町はこういうの嫉妬するんだったと思い出す。

　仕方なく、私は机の上に座った。

　眞耶は目を細めた。

「まあね。ああ、そうだ。今日は眞耶にちょっと渡したいものがあって」

「うん？」

「これ、あげる」

　私は紙袋を手渡した。眞耶はそれを受け取ると、ごそごそと中身を探り出す。

「……ハンドクリーム？」

「そ。最近手が乾燥するって言ってたでしょ？」

「あ、ありがとう。でも、なんで？」

「……この前のキャラメルのお礼、かな？」

　あの日、多分眞耶は仲町に色々とアドバイスとかをしたのだろう。私の知る眞耶は、そういう人だ。そのおかげ、かはわからないけれど。とにかく私は自分の気持ちを多少信じられるようになって、仲町と別れずに済んだ。

　だから、諸々を合わせて、眞耶にはお礼をしておきたかったのだ。

「……大事に使うね」

「ん。色々ありがとね」

「べ、別に」

　眞耶はそっぽを向いた。

　意外に照れ屋なのかな、と思う。私はくすくす笑って、彼女と少し世間話をした。

「あの、仲町？」

　あちら立てればこちらが立たぬ。

　そんな言葉を今、思い出した。

　仲町は驚くほどに不機嫌な様子を見せている。多分、眞耶にハンドクリームをプレゼントしていたのを見られていたのだろう。思えば私は、仲町に何かをプレゼントしたことがない。

「眞耶には、色々お世話になったから」

　理由を言ったけれど、彼女は納得していない様子である。

　思った以上に嫉妬深いなぁ。どうすれば機嫌を良くしてくれるか考えながら、私は彼女と街を歩いた。初めてのプレゼントが茶葉はないし、アクセサリー……は、好みがわからない。

　今の私が彼女にプレゼントできるもので、彼女が喜ぶもの。

　少し考えて、そういえばあれがあったと思い出す。

　私はそっと、彼女の手を引いた。

「ちょっと、来て」

「……？　はるちゃん？」

　不機嫌でも、私に手を引かれたらちゃんとついてくるのが彼女らしいと思う。私はそのまま彼女の手を引いて、自分の家に向かった。

　いつものようにお茶を入れて、いつものようにソファに二人並んで座って。

　いつの間にか、彼女も自然と靴下を脱ぐようになっている。

　彼女が隣にいる光景も、なんというか馴染んできたと思う。お茶を飲んでいる間会話はなかったけれど、彼女が隣にいるだけで満たされる感じがした。

　一息ついたタイミングで、私は言った。

「雛夏」

「うん。……うぇっ！？」

　一拍遅れて苗字ではなく名前を呼ばれたことに気づいたのか、彼女はぎくりと体をこわばらせる。

　すごい反応だ。今までずっと仲町って呼んできたんだから、当然だろうけど。

「わお。そこまでびっくりする？」

「だ、だって！　春流ちゃんに名前呼ばれるの初めてだし！」

「これからはたくさん呼ぶんだから、慣れて」

「……は」

「雛夏。雛夏は私の初めて、全部もらってくれるんだよね？」

「うん」

　ここぞという時に断言してくれるのが、彼女のいいところだ。

　私はにこりと笑った。

「じゃあ、改めて。私の初めて、全部……ううん。私のこと、全部雛夏にあげるよ」

「……うぇ？」

「雛夏が喜ぶプレゼントは、私自身かなって思って。嬉しくない？」

「えっ、あっ、う、嬉しい、です……」

　春流ちゃんはものじゃないよ、とか真面目なことを言ってくるかと思ったけれど。

　意外とこういう時は、素直に受け取ってくれるらしい。

　私の感情も、初めても、彼女が受け取ってくれるなら価値のあるものになる気がする。受け取られないまま打ち捨てられたら、きっと無意味なものになってしまう。

　胸に痛いほどの安堵が広がる。

　同時に、心臓がドキドキうるさくなった。矛盾しているような気もするけれど、それが好きって気持ちなのだろう。だから、嫌じゃない。

「……ずっと、恋人でいてくれる？　私、こんな感じだけど。実は結構臆病で寂しがりだよ」

「そういう春流ちゃんも、好き」

「なら、教えて。雛夏の、好きって気持ち」

　彼女は私の肩に手を置いて、そのまま顔を近づけてくる。

　今日は、触れ合わせるだけのキスだった。これまで色んなキスをしてきたけれど、一番心が落ち着くキスはこれだと思う。

　顔を離すと、彼女は真っ赤な顔のまま微笑む。

「……伝わった？」

「すっごい伝わった。雛夏、やっぱり私のこと大好きだね」

「……うん、大好き」

「私も、大好き」

　私たちはそのまま、お互いの手を握った。

　まだまだ不安定なところも多くて、未来のことはわからないけれど。雛夏が隣にいてくれるなら、明日もきっと笑って過ごせると思う。

　これまでただ生きてきた時間よりも、雛夏と一緒に過ごした時間の方が長くなる日が、いつか来るのかな。その日が来たら、私は今とどれだけ変わっているだろう。

　……いや。

　どれだけ変わっても、変わらないことだってきっとある。

「……ふふ。じゃあ、雛夏。しよっか」

「……するって？」

　何度も言ってきたのに。

　その度に彼女は問うてくるから、私は笑ってしまう。

「セックス」

「だ、だから！　なんで春流ちゃんはそっちにばっか行くの！　もっと雰囲気とか考えてよ！」

「好きって言い合ったタイミングって、すごい雰囲気いいと思うけど」

「うっ」

「……する？」

「す、し、す、うぅう……もう、どうなっても知らないからね！」

「わお。大胆さんだ」

「春流ちゃんのせいだから！」

　彼女は私のことを、そっと押し倒してくる。

　以前よりも積極的になってきたよな、と思う。どんな雛夏でも好きだけど、積極的な雛夏はもっと好きかもしれない。

　くすくす笑っていると、キスされた。相変わらず真っ赤なその顔は可愛くて、つい見惚れてしまう。彼女にとっても私がそういう存在だったらいいな。そう思いながら、キスを返す。

　これからも、こうやって色んなことを彼女と一緒にやっていきたい。

　捨てるだけだった初めてを彼女にあげて、彼女の感情も受け取って。そうしていけたら、きっと。

　私たちは、明日も幸せだ。