4～5分で読める短編小説集

４分10秒小説『私の中の獣が透明な絶叫で満月を震わせた夜』

　サークルの飲み会、部長が例の件を始める。「次カラオケいこーぜ」と叫びながら、延々と飲み屋の表で騒ぎ、居座り続ける大学生の一団――虫唾が走る。２年生、一際背が小さい女子、丸縁眼鏡の奥で牙を研ぐ殺意――この一団に属していることが嫌で堪らない。

　部長が上半身裸になる。女子がキャーと目を背ける――振りをして指の隙間から筋骨隆々の体を眺めている。殺意が増す。

「誰か女子、俺の腹殴ってみろよ。全然効かないから」

　毎度毎度飲み会の度に必ずこの件に行き着く。

「えいっ」

　１年生の山本さんが部長の腹にパンチをいれた。

「いったーい」

　殴った拳を抑え、呻いている。

「どうだ！この鍛え抜かれた腹筋！よし！次は誰だ」

　思わず挙手しそうになったが辛うじて抑える。後一人くらい殴った後、タイミング的にはそれがベストだ。虎視眈々、三番手を狙う。

「すっごーい！部長の腹筋かっちかちですね」

「ははは！かっちかりなのは腹筋だけじゃないぞぉ」

「やだぁもー」

「次！誰か挑戦する人！どう？田中さん！ほら、俺の腹筋、殴ってみてよ」

「えー、やですよ。手首怪我しちゃいます」

「そういわずに」

「そうですか、じゃあ」

　こみあげてくる笑いを押し殺す。まさか向こうから誘ってくるとは――。

「じゃあ、いきまーす」

「よし！こいっ」

「せいっ」

「うっ」

　蹲る部長。心配そうに皆が駆け寄る。

「た、田中さん。脛を蹴っちゃだめだよ。そんな爪先の尖った靴で……ふー、ふー、でも、大丈夫！ほらっ」

　立ち上がる部長。ふふ。流石にこれで倒せるとは思っていない。

「ごめんなさい！もう一回いいですか？」

「え？あ……お、おうっ！いいぞ、よしっこいっ」

「せいっ」

「痛った！」

　再び蹲る部長。心配そうに皆が取り囲む。

「た、田中さん。脛はダメだって」

「ごめんさない。”もう一回いい”って仰るので、いいのかなと思って」

「いや、お腹にして、腹筋なら絶対にどんなパンチでも耐えることができるから」

「分かりました。じゃあ仕切り直してもう一度」

「え？あ、お、おう！脛は駄目だよ！絶対に！」

「はい。じゃあ行きまーす」

　両脛を破壊されて踏ん張りが利かないのが手に取るように分かる。ここまでは計算通り。呼吸を整える。息吹――空手の呼吸法、「逆腹式呼吸」ともいわれるこの独特の呼吸法が、限界を超えた力を引き出す。一瞬、ほんの一瞬でいい。限界を超えるのだ。

　拳を固める。通常の握り方ではない。中高一本拳――空手道における禁忌、”最凶の拳”ともいわれるこの握り方、通常の握りとは違い、中指だけを前に付きだす。人差し指と薬指で押し出す感じで。そうすることで、中指の第二関節のみがヒットポイントなる。通常の拳が面であるのに対して、点で対象を撃ち抜くことが出来る。いや、”撃つ”というより”刺す”という感覚が近い。

　水月――人体の急所の一つ、いわゆる鳩尾（みぞおち）だ。いくら腹筋を鍛えようとも、急所であるこの部分を鍛えることはできない。狙うはこの一点のみ。

「こほぉこほぉー、こほぉー」

「ちょっと、田中さん目がまじなんだけど――」

「こほぉー、こほぉー、すいません。誰が部長の体押さえといてもらえませんか……こほぉ」

「ちょ！なに？その千葉真一みたいな呼吸？！」

「息吹」

「え？」

「息吹、中高一本拳、水月！行きます！覚悟してください！」

「え？ちょっと待って」

「るぉらーーーー」

　ぱすん

　サイレンサーを付けた拳銃から弾丸が発射されたような乾いた音、声にならない呻きを発して、スローモーションで倒れてゆく部長。明るすぎる繁華街の上で、ぎゅわんと輪郭を鮮明にする満月。撃ち抜いた拳、肩まで伝わってきたインパクトの衝撃。ずれた眼鏡。笑う――きっと邪悪な笑顔。ふふ、あー、人体を殴るのがこんなにも清々しいなんて……やばい。今の一撃、殺したんじゃないかって不安になるほどの感触！

「た、田中さん……空手か何かやってるの？」

「いえほんのちょっと、YouTubeで調べただけです。でも凄いですね部長、今のを食らってもう喋れるなんて！私感動しちゃいました」

「あ、ありがと……」

　見渡す。全員ドン引きしている。あー、堪らないこの空気感。

　私の中の獣が透明な絶叫で満月を震わせた夜。