あの夏に帰るとき

第2話 クランクイン

　紗枝子の葬儀も終わり、少しずつではあるが日常が戻ってきていた。

夕陽が川の水面にゆらゆらと反射している。

橋を渡って商店街のアーケードを１００メートルほど走ると、蔦の絡むレンガを模したデザインの喫茶店、プランタンがある。洋子は、息を切らせて従業員通用門に飛び込んだ。

　「おはようございまーす」

２階の事務室に駆け上がり、タイムレコーダーにカードを押し込むと遅刻寸前の１６時５９分であった。更衣室で白い割烹着に着替えて、ゴム長靴を履くと３階の従業員食堂に向かった。

　「おはようございます」

洋子は、笑顔でまかないのおばさんに挨拶した。

　「洋子ちゃん、おはよう。はい、お味噌汁ね」

厨房のカウンターから熱い味噌汁が、差し出された。洋子は、お盆に取り、大きな業務用ジャーからごはんを丼ぶりによそった。

　「わーっ、今日は、コロッケね。これが美味しいんだ」

洋子が、嬉しそうに言うと、

　「洋子ちゃん、沢山食べてがんばるんだよ。女の子も、もりもり食べなきゃねえ」

まかないのおばさんは、手を止めて洋子を優しく見つめた。

　「はーいっ。今日は、電気実験があってね。もう、おなかペコペコなの」

洋子は、そう言って食べ始めた。

　「女の子のアルバイトは、大概は、ウェイトレスなのにねえ、洗い場で頑張る女の子は、洋子ちゃんがはじめてだよ」

と言って、にこにこしながら、再び洗い物を始めた。

　洋子は、中野の親戚の家に間借りさせてもらっていた。自主制作映画のための８ミリフィルム代を、アルバイトで稼ぐことについて、誰よりも反対したのが伯父であった。若い娘を預かる立場としては、繁華街の如何わしい店と喫茶店のウェイトレスは、同じようなものだと考えているようであった。

しかし、どうしてもと言う洋子に根負けした伯父は、皿洗いなら許すということになった。喫茶店のアルバイトでも店には出ない奥の洗い場での作業にオーケーが出たのだった。

プランタンは、ケーキ職人も抱える規模の大きな喫茶店であった。したがって、客の数も多く、洗い場に押し寄せる洗い物の数は、半端な量ではなかった。お冷は、トレイにびっしりと並べたタンブラーに氷と水を流し込んで作り、それを幾段にも積み上げておかないと間に合わなかった。

いつか、ホットチョコレートのカップに前の客の付けた真っ赤な口紅が洗い落とせないまま、次の客に出してしまったことがあった。そのときは、客からのクレームもさることながら、洗い場のチーフにひどく叱られた。

それは、洋子にとって、仕事の厳しさを知る良い勉強になったと思ったのだった。洋子は、自分の中で、それをルージュ事件と呼んでいた。

　流石に夜１０時の閉店まで働くと、くたくたであった。

ふと、店のピンク電話に目を向けると洋子は、春のクランクインを思い起こした。

洋子は、洗い場の掃除が終わると、店のピンク電話に走った。

　「もしもし、紗枝子？　私。明日の夜は、みんなスケジュール大丈夫？」

　『うん、連絡とったわ。何、今バイト先？』

　「終わったところ。明日のクランクイン、ちょっと心配になってね」

　『何言っているのよ。助監督を信用しなさい』

　「分かったわ。じゃ、明日ね。バイバイ」

　『おやすみー』

明日は、洋子のアルバイトは休み、雨宮のアルバイトも休み、そして、里奈も都合が付くので、撮影は、阿佐ヶ谷の岡部のマンションで行う予定になっていた。

　クランクイン当日、全員が岡部のマンションに集合した。

撮影機材は、至って簡単なものであった。洋子が高校時代に使っていたフジカシングルエイトのズーム付きカメラと、雨宮のスチールカメラ用三脚、照明は、アイランプが２個であった。同時録音は出来なかったので、編集フィルムを現像所で磁気コーティングしてもらいアフターレコーディングする予定でいた。

　「本日は、この『窓ガラスに映った女』のクランクインです。読み合わせは、まだ不十分ですが、女役の里奈ちゃん、そして青年役の岡部くん、二人ともよろしくお願いします」

洋子がぺこりと頭を下げると雨宮がカメラを回した。すると、慌てた洋子は、

　「ちょっとっ、雨宮くんフィルム無駄にしないでよ！」

　「あーっ、ごめんごめん、メーキングのためね」

雨宮は、暢気に言った。

　「先輩、私の衣装……、似合いますかぁ？」

里奈は、少し、ぶりっ子すぎるのでは無いかと、洋子は不安になった。

紗枝子は、シルクで女役の衣装を用意していた。岡部は、緊張してさっきからウィスキーの角をロックで飲んでばかりだった。洋子は、みんなが分かり易いようにと、シナリオの頭から順番に撮影していくことにしていた。

　「まずは、この窓から見える……」

そこまで言って、洋子は見とれてしまった。

　「綺麗ねえ！」

そして、気を取り直すと、

　「この首都高のヘッドライトの流れからズームアウトするの」

「了解」

雨宮は、部屋にある家具などを利用してアイランプをクリップで固定した。洋子が、８ミリカメラのファインダーを覗き込んで確認していると、照明が点灯した。

　「わーぁ、いいじゃない。この赤っぽい光の感じ、柔らかくて」

紗枝子は、そう言うと里奈の衣装を整えながら更に続けた。

　「私、好きだなーっ」紗枝子は、夢心地で言った。

　「俺、難しいこと出来ないからね」

岡部は、憮然として言った。すると、里奈は、

　「任せて下さい。私がんばります。先輩」

と言って、洋子にＶサインをして見せた。

みんな、ばらばらの個性が入り乱れていたが、全体の空気を引き締める声がした。

　「はいっ、シーン１のカット１」

紗枝子がそう言って、カメラ前に差し出した手作りカチンコを鳴らした。８ミリカメラからジーッとフィルムを掻き落とす機械音が部屋中に響き渡った。

しばらくして、我に帰った洋子は、紗枝子のいない寂しさをあらためて感じた。