さいはてレストラン 十五少年少女のシェフ

第21話 実現できたらいいな

　実現できたらいいな。

　差別をなくし、みんなが胸をはって生きること。

　この時代では難しいよね。現代でもちゃんとできていないのに。だけど、この島でなら、何とかなるんじゃないかな。みんなの意識が変わったら。

　モコの家族はアフリカ出身で、もともとイギリスで地主に仕えていた。まだモコが小さかったとき、開拓のために家族とともにニュージーランドに連れてこられたそうだ。

「モコ、みんなが楽しく平等に暮らせるようにしたいんだ。だからモコも、わたしたちのことを仲間だと思って接してほしい」

「急にそんなことを言われても……」

　戸惑うモコに、わたしは強く頼み込んだ。

　モコだけじゃない。

　バクスターも、ガーネットも、わたしだってそうだ。頑張って新しい一歩を踏み出すことができれば、世界が変わるかもしれない。

　さて、そろそろスラウギ号のみんなが起きて活動をはじめるころだ。

　戻ろうかなと思っていたら、ウィルコックスが河口に歩いてきた。灰色がかった髪と目で、いつものようにクールな表情を浮かべている。

「おはよう、ウィルコックス」

　わたしは声をかけた。

　ナイスタイミングだ。

　ウィルコックスにも話してみよう。わたしはモコの問題を解決するために、保存食けんとう会議の活動を足がかりにするつもりだった。

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　わたしはウィルコックスに説明した。

　冷静で物ごとがみえているウィルコックスなら、モコのことについて、良いアドバイスがもらえるかもしれない。

　だが、ウィルコックスはあっさり言った。

「無理だろ」

「えー！　どうして？」

「具体的な計画が何もない」

「それはこれから考えるんだよ」

「考えなしにもほどがある」

　ウィルコックスは辛辣（しんらつ）すぎる！

　うわーん！

　わたしは必死になって訴える。

「こういうのって、まずは気持ちが大事でしょ。やる気があれば、結果は後からついてくるものだと思う」

　ウィルコックスはわたしを見て、それからモコを見て、嘆息をもらすと言った。

「それで、まずどうしたいんだ？」

「うん、わたしからみんなに提案しようと思う」

「だめだ」

「えっ、何で？」

「ヒカリが言い出したら、騒ぎが大きくなる」

「うっ、確かに」

　クロッスとウェッブの顔が思い浮かんだ。あいつらは絶対に大騒ぎしそうだ。

　わたしは頭をひねって、次の案を話す。

「じゃあ、まずは洗たくを当番制にして、モコの負担を減らしたい」

「それもだめだ」

「何でだめなの？　大事なことだよね」

「下級生が反発する。洗たくさせられるってだけで」

「むむっ」

「洗たくは問題の本質じゃないだろ」

　それもそうだ。下級生らがわけもわからずに、モコをうらむかもしれない。それは嫌だ。

　わたしはさらに思いつきを口にする。

「じゃあ、賛成してくれる味方を増やそうよ。わたしたちの考えを広めてもらうんだよ」

「味方って、誰？」

　ウイルコックスの問いに、わたしは頭に浮かんだ人物を答えた。

「ブリアンがいいと思う」

　ブリアンはかつて「国なんてどうでもいい」と言っていた。ブリアンならきっと、人種なんかにこだわらず、わたしの考えに賛成してくれるはずだ。

　しかし、ウィルコックスは首を振った。

「ブリアンはだめだ」

「ブリアンならきっと賛成してくれるよ。何がだめなの？」

　わたしは納得がいかない。

　ウィルコックスは言う。

「ブリアンが賛成したことは、ドノバンが必ず反対する」

「あっ……」

「そうなると、まとまらない」

　うーん、悔しいけど、その通りかも。

　ウィルコックスの指摘は的確だ。

　何だかもう、どうしていいかわからない。ガックリとしたわたしに、ウィルコックスが言った。

「味方を増やすアイデアは悪くない。頼む相手を変えよう」

「ウィルコックス、じゃあ誰に頼めばいいの？」

「ドノバンだ」

　ドノバン？

　わたしは絶句した。

　ドノバンがわたしに賛成するとは思えない。あの嫌味ったらしい口ぶりで、頭ごなしに否定するに決まってる。

「ドノバンはムリだよ。わたしの話なんて絶対に聞かないよ。ムリムリムリ！」

　ウィルコックスはそこで笑みを浮かべた。ウィルコックスが笑うなんて珍しい。

「そうとも限らないさ。まずはドノバンに言うんだ」

「うーん。ムリだと思うけど、わかった」

　わたしは納得いかないままうなずいた。

「そのあとゴードンにも入ってもらおう」

「どうしてゴードン？」

「ゴードンがアメリカ人だからさ。たぶんうまくいく」

「ふうん？　ウィルコックスが言うなら、そうするよ」

　ウィルコックスと話したことで、いろいろ課題が整理できた気がする。

「ヒカリ、わたしもそれがいいと思うよ」

　ガーネットも賛成してくれた。

　よし、これで午後にむけて、やるべきことが見えてきた。

　わたしはモコに改めて言う。

「きょう、午後に保存食けんとう会議っていう集まりを開くんだ。そこにモコも入ってほしい」

「保存食？」

「そう。まずはそこからみんなとの関係をつくっていこうよ。小さなことからコツコツと、だよ」

　わたしはモコに右手を差し出す。

　モコはわたしの顔と右手を見比べると、観念したように言った。

「なんか調子が狂う。自分だけクヨクヨ考えるのが、バカらしくなってきた」

　その言葉はいつものモコとは違っていて、年齢相応の気さくな雰囲気がある。

「そうだよ。まずはやってみようよ。よろしくね、モコ」

　モコはわたしの右手を握ると、言った。

「わかった。覚悟を決めるよ。よろしくな、ヒカリ」