さいはてレストラン 十五少年少女のシェフ

第5話 目が覚めるとそこは

　目が覚めるとそこは、船室のベッドだった。

　あ、わたし、まだ物語の中にいるんだ。

　ぼんやりとした頭で思った。「十五少年漂流記」に迷い込んだ状態が続いている。陸地に着いて二日目の朝だった。

　どうなっちゃうんだろう、わたし。

　パパとママの顔、中学校と親友のカオリン、それから、おじいちゃん。いろいろなことが頭に浮かんで、すぐに消えた。

　物語の中にいるなんて、あまりにも現実味がない。だからこそ、こんなに落ち着いていられるのかもしれない。

　同じベッドでガーネットが寝ていた。朝焼けの光で、ガーネットのさらさらの銀髪が輝いている。

　船室の一部をカーテンで囲って女子部屋をつくったのだ。ほぼベッドだけの狭いスペースだけど、少年たちの目を気にしなくていいので助かる。

　ガーネットが身を起こした。

「ん、ヒカリ、もう朝？」

「おはよ、ガーネット。朝だよ」

　ほかの少年たちはまだ寝ているようだ。

　わたしとガーネットは船室をそっと抜け出して外に出た。ちなみにゴードンからは「女子はなるべく二人一緒に行動するように」と、先生のような口ぶりで念を押されている。

　縄ばしごを使って、甲板（かんぱん）から砂浜に降りた。

　スラウギ号はがけに囲まれた砂浜に乗り上げていた。

　みんなの関心事は、この陸地が、島なのか、大陸の一部なのか、そして人が住んでいるのかどうかだった。

「ふっふっふ。しょくん、教えてあげよう。ここは無人島だよ」

　わたしは、本当はそう教えたかった。

　でも、「何でわかるんだ？」と、またクロッスやウェッブらにあやしまれそうだから、だまっていた。

　スラウギ号はあちこち壊れていて、このままでは航海は難しい。そもそも子供だけで航海は無理だ。助けがくるのを待つしかない。

　早朝の海風が少し肌寒い。

　わたしはガーネットと砂浜を歩く。

　ビルも家も電柱もない。目の前に広がっているのは、自然そのまんまの景色だ。

「スマホがほしいなぁ」

　思わず口に出た。

「スマホ？　何それ」

「いや、何でもない。あはは」

　いぶかしむガーネットに、笑ってごまかす。

　だって無人島に来るなんて、なかなかないから。せっかくなら写真を撮っておきたい。

　スマホは中学生になったときに買ってもらった。写真はよく撮るよ。景色だけじゃなくて、自分がつくった料理とかね。

　でも残念ながら、スマホは手元にない。

　無人島に行くなら何を持っていく？

　そんな質問、よくあるよね。

　わたしだったら何だろう。やっぱり太陽光で充電できるライトとか……。

　ていうか、もう無人島にいるし！

　スマホどころか、荷物は何も持ってないし！

　着替えはガーネットから借りることになったけど。こんなことなら、もっと役にたちそうなものを持ってきたかったなぁ……

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　砂浜のはずれが河口になっていて、小さな川が海に流れ込んでいる。

　川の水で顔を洗う。水が冷たくて気持ちいい。気持ちがシャッキリとして、目が覚めた。

　そのうちに少年たちも起きてきて、浜辺を歩いたり顔を洗ったりし始めた。

「ヒカリ、きょうも忙しい一日になるよ」

「そうだね。まずは腹ごしらえかな」

　わたしとガーネットは昨日、下級生を指揮して荷物の確認と整理をした。きょうも続きをやる予定だ。ゴードンら上級生たちは近くを探検することになっている。

　ちなみに昨日の夕食には、出航前日に持ちこまれた食事の残りを食べた。ローストチキンとかチョリソーとか。

　今朝もまだ残っていたので、そのまま朝食にした。皿にのったチキンとビスケットがみんなに配られた。

「ビスケットだけはたくさんある。保存食として大量に持ってきたからな」

　ゴードンがみんなに説明した。

「パンはないの？」

　たずねたのは、コスターという少年だ。最年少の八歳で、いつも食べることばかり考えている。

　ガーネットが答えた。

「ごめんね、コスター。パンと小麦粉は出航の直前に持ち込むはずだったんだ」

　とりあえず食べるものがあるだけでも、ありがたい。とはいえ、正直、あまり食欲がわかないなぁ……。

　チキンは冷えて固く、しかも皮の脂がにおう。ビスケットはパサパサして味がなかった。

　なんとなく沈んだ空気のなか、みんなが無言で朝食をとる。

　そうそう、わたしと十五人以外にも、スラウギ号には乗客がいた。ゴードンの飼い犬のファンだ。

　ファンの見た目はボーダーコリーに似ている。沈んだ空気のなかで、ファンだけが元気に船室を走りまわり、ビスケットをもらってボリボリ食べていた。

　ファンの食べっぷりを見ながら、わたしもビスケットだけは無理して食べた。何も食べないわけにいかない。

　ガーネットもあまり口をつけていない。わたしはガーネットに聞いてみた。

「ねぇ、家ではいつも朝食に何を食べるの？」

「普通のイングリッシュ・ブレックファーストだよ」

「何それ？」

「トーストにジャムをぬったものと、焼いたベーコンにマッシュルーム。焼いたトマトも欠かせないね。レンズ豆の煮物と、それからスクランブルエッグ！」

「おいしそう！」

　でも、普通っていうか、それって、たぶん上流階級の食事だよね……。

　わたしはチキンを見ながらつぶやく。

「わたしなら、もうちょっと食べやすい朝食をつくるかなぁ」

　何気なく言ってから、しまったと気づく。つい口に出た。

　ガーネットがわたしの顔をのぞきこむ。

「ふうん。例えば、どんな？」