シュレッダー

シュレッダーと向き合う彼女、彼女を静かに眺める俺。

　がりがりがり、と紙を食む音が鈍く響いた。

　『シュレッダー』

　デスクから顔を上げると、彼女のぴんと伸びた背中が視界に入る。

　――また、やってるのか。

　声にならない声で、呟く。

　勿論聞こえるわけもないので、そのすらりとした後ろ姿は、黙々と紙の束を塵の海へと変えていく一方だった。

「やなことがあると、モノにあたりたくなるじゃない」

　あれは初めてふたりで飲みに行った時だった。

　グラスビールを煽り、雀の涙ほどの先付に手を伸ばしながら、唐突に彼女は言ったのだ。

「……まぁね。怒りの矛先を何かに向けて解消するのは、人の性（さが）だ」

「でも、見苦しい」

　グラスビールは半分ほど残っている。

　短い前髪が小さく揺れた。

「――見苦しくなりたくないのよ、私は。だから、もう我慢できなくなったら、シュレッダーするの。ひたすら。人のモノまで集めて回って、やるわけ」

「病的だな」

「悪い？」

　彼女はもう一度グラスに口をつける。

　しかし、飲むことはせずに、ぽつりと一言呟いた。

「見苦しいのは、いや」

　その時の寂しげな表情が印象的で、それから彼女がシュレッダーの前に立つ度に、視線を送るようになってしまった。

　ぴたりとその手が止まる。

　裂く紙がなくなってしまったのだろうか。

　しかし、他に書類を集めに行くでもなく、彼女はそのまま立ち尽くしていた。

　――仕方ないな。

　明日の会議資料を持ち、俺は席を立った。

　つかつかとその小さい背中に近寄り、紙の束で肩を叩く。

「ほら」

　びくりとわななき、振り返った瞳には、うすく涙の膜が張っていて――思わず一瞬どきりとする。

「これ、もういらないから。思い切りやってくれない？」

　胸の動悸を隠すように、早口で伝える。

　エコの神様が見ていたら怒るだろうが、なに、かまいやしない。

　これで少しでも彼女の気が晴れるなら、きっとこの紙達はその為に生まれてきたのだ。

「――ありがと」

　小さい声で呟いて、彼女は紙の束を受け取った。

　涙目を悟られたくないのか、瞳を伏せ、決して俺と目を合わせようとしない。

　ああ。

　その細い肢体（からだ）には、この日常で戦っていく為に築き上げてきた、頑ななプライドという名の芯が通っているのだ。

　それを、とても愛しく、美しいと思った。

「見苦しくなんて、ないよ」

　彼女が驚いたように俺を見る。

　やっと、こっちを見たな。

　今晩はどの店に誘ってやろうか、俺は思いを巡らせながら、席に戻った。

(了)