全裸ホームレス勇者少女（呪）を拾う。～ちっちゃな自称元勇者に出会って十五秒で脅迫されて映画作りを頼まれたけれど、なんかこの人、死にそうです！！～

18話 勇者物語の〝原作者〟が語る。そして僕は涙をしるす。（前編）

　ロジオンが運転する航空艇が高度を落としていく。

　緑風草原に着陸するためだ。

　大草原は夕焼けに染まりかけている。

　航空艇が接地するとハレヤがピョンと降り立った。

　ほっぺたにチョコをくっつけてだ。

　風がハレヤの長い黒髪と、足下の草をなびかせる。

　よく見ると、風には緑の煙のようなものが混じっている。

　緑風草の胞子だ。それが舞い上がり、緑の風が吹いて見える。

　近くでは考古学調査が行われていて、草原が掘り返されていた。

　当時の戦闘による大爆発のクレーター跡に、遺骨や遺品など歴史資料が埋まっているからだ。

「ロジオン、ここに来たことは？」

「一年前に論文の取材で。中学の修学旅行でも」

「でしょうね。修学旅行の定番だ。まず見せたいものがある」

　発掘現場から離れた場所へ案内された。

　日が傾いた逆光の草原に、無数の何かが立ち並んでいる。どこまでもだ。

「あれは？」

　ロジオンは立ち並ぶ何かに近づいてみた。墓石、だった。碑文はこうだ。

『あなたの名は誰にも知る事ができない。それでもあなたを永遠に記憶する』

　隣の墓石の碑文も同じだ。

　その隣も、隣も──同じ墓石が地平線まで並んでいた。

「あの、ハレヤさん、これって」

「ここで私に殺された百万のオークの墓だ。まだ十万しか建てられておらず、これから増えていく。ほとんどの者は名前すらわからない」

「千年前の戦死者の……墓、ですか？」

「そう。発掘で見つかった遺骨・遺品は学術資料としての扱いを受けるが、調査が終わったあとは箱詰めにされ倉庫に保管される。尊厳もなにもあったものではない。その状況を嘆いた人物が半年前にこの事業を始めた」

「慰霊のため墓を作って弔い直す、ですか。こんな事業が半年も前に始まってたなんて僕は知らなかった。勇者関連ニュースは漏らさずチェックしてたのに」

「広報されてないから無理もない。出資の大部分がこれを始めた個人で行われた。しかし本人の希望によって氏名は一般に公表されていない」

「慰霊事業で売名してると思われたくない高潔な方なんでしょうね。だけど、本当に個人で？　こんな事できるの大富豪だけだ」

「あなたも知っている人物だ。悲劇の時代に生きた同胞たちの無念を、慰めたいと願っているオークの大富豪。私も偶然、耳にして知る事ができた」

「まさか。ダハラ氏、ですか？」

　ハレヤは頷いた。

「私も寄付した一人でもある。ついてきなさい」

　二人は延々と続く墓石の間を歩き出した。

　数はまだ十万と言うが、それでも見渡す限りだ。

　だからロジオンは考えずにいられなかった。

　この十倍の命がここで失われたのだと。　

「ロジオン、想像したことがあるだろうか。百万の命を自らの手で殺める感覚を」

「ある、と思ってました。緑風草原のシーンは定番ですから、それらを見るたびに。でも改めて問われると、これだけの人を殺すのは実感がわかない。想像すら怖い」

「私はそれをやってしまった。張本人だ」

　ロジオンからは前を歩くハレヤの表情は見えない。

「さきほど私たちが見たスタジオの撮影では、ゾーフィアが百万のオークと対峙したとき、止まってくれ、と呼びかていたが、本物の彼女はそんな事していなかった」

「では、その時、どうしたんです？」

「彼女はどんな言葉を発することもできずに、泣いていた」

「え？」

　何を言われたか、すぐ理解できなかった。

「泣いていた？」

　ハレヤは頷いた。

　草原からコオロギの音が聞こえ始めた。

「スタジオではゾーフィアがオークたちをバッタバッタとなぎ倒していたが、無双というのですか、ああいうのを。私があの手の映画で反吐がでそうになるのはそれだ。ゾーフィアが終止冷静に不敵な顔でオークを殺し続ける」

「そこまで違和感ありますか？　守るべき者を守り、倒すべきを倒す。それをするのは確かに辛い現実でしょうが、誇らしいことでは？」

「ではロジオン。あなたに問う。ゾーフィアにとって守るべき者とは誰です？」

「もちろん。呪縛をかけられなかった種族でしょう。常識だ」

「その答えは間違いだ」

「いやいや」

　ロジオンは苦笑する。

「だってゾーフィアは彼らに味方をした。呪縛をかけられ、魔王に操られた種族と戦った。誰がどう見ても明らかじゃないですか？」

「その認識が間違いだ。ゾーフィアが何のために戦ったのか、まるで理解してない」

　ゾーフィアについて誰より知っていると自負していたロジオンだ。

　こうも言われれば、さすがに不機嫌に口を尖らせる。

「ハレヤさんに言っときたい。歴史学で一番難しいのは、人物の行動の動機を特定することです。外形的に何をしたかは第三者が記録した資料が残りやすいけど、その行動をどんな動機でやったのかは、他人からわからない内面だ。本人が手紙などを残してなきゃ推測するしかない」

「そうなのでしょうね。私はそのような物を残した覚えはない」

「であれば後の時代の僕らが、歴史に記録された彼女の行動だけをみれば、呪縛をかけられなかった種族を助けてるようにしか見えない。これで誤解だと文句言うなら、僕は本人に言いたい。だったら動機を察することができる資料を残しておけ、でなければ今から語ってくれ」

「では今から本人が──戦った動機を語ることとする」

「なら僕は──歴史学の定説を覆す瞬間に立ち会ってるわけだ」