全裸ホームレス勇者少女（呪）を拾う。～ちっちゃな自称元勇者に出会って十五秒で脅迫されて映画作りを頼まれたけれど、なんかこの人、死にそうです！！～

41話 全裸ホームレス勇者を拾う。そして僕は映画を作る。（後編)

　大量殺人者だった当時のゾーフィアを描く。

　父から言われたそのシーンを仕上げるため、ロジオンは仕事部屋に籠もった──。

　そして、二十四時間後。試作の脚本を完成させ、リモート打ち合わせを再開する。

「じゃあ、試作の脚本ファイル、送るよ」

　ロジオンが緊張してファイルを送信。

　父はタバコを吸いながら、それを読みだした。

　彼の表情はだんだん驚きに変わっていく。咥えたタバコの灰を捨てるのを忘れ、膝に落としてしまい、熱かったらしく飛び上がる。

《っあち！　んな事よりロジオン。このゾーフィア、どうやって思いついた？》

「思いついたんじゃなくて、『知ってた』なんて言っても笑うだろ？　親父にも理解できるように言うよ。ゾーフィアには殺人者としても、救世主としても、絶対に変わらない核心があるんだ。そこを意識して書いた」

《変わらない核心？　なんだそれは》

「人々を救いたい。という誰より強い願いだよ。この願いが原動力になって彼女は史上最大の殺人者になったし、勇者にもなる。この願いがゾーフィアの本質なんだ」

《ああ……それで納得がいった。見たことないゾーフィアなのに、確かにゾーフィアだと感じられるのは、それだ。ゾーフィアの二つの顔を繋ぐ架け橋が、これだぜ》

　そう言うと父は笑い出した。愉快そうに。

　で、急に真剣な目を向けてきて。

《断言しとくぜ。このゾーフィアはお前にしか書けねえ。俺にゃ書ける気がしなかったもんを出しやがった。〝このゾーフィア〟を描くという一点で俺より特化してる》

「！」

　思わずロジオンは椅子から立ち上がった。

《なら決まりだぜ。ゾーフィアの出てくるシーンを書くのは俺じゃねえ。お前だ》

「ぼ、僕が？　というかそれ、ほぼ全シーン、だよね」

《とりあえず全体の構成は考えなくていい。個々のシーンでゾーフィアを描くことに集中しろ。それなら経験が浅くてもどうにかなる。俺はその個々のシーンを全体の構成に落とし込む役。チーフライターをやる》

「僕が……僕にしか描けない、ゾーフィアを描く……？」

　淡々と口にしたその言葉だったが、ロジオンの瞳には、決意が、みなぎっている。

《そうだぜ。この映画はゾーフィアの描き方に掛かってる。つまり、お前の働きが全てだ。お前、次第だ》

　ハレヤを救えるかどうかは──。

「全ては自分次第……！」

　ロジオンの手が、無意識に胸元の黒珊瑚ペンダントを握りしめていた。

《ああ。業界で飯食ってきた野郎の勘って奴だが……このシナリオは当たればとてつもなくデカい。外せば総スカン、そんな案件だ。

　勇者映画の市場は元々が世界規模。全人類にとっての救世主だからな。他ジャンルと比べ物にならないくらい潜在的な観客が多い。が、マンネリに行き詰まってる。

　だからゾーフィアの真相をセンセーショナルに掘り下げるこの作品の話題性は、十分すぎる。だが、どう受け取られるかは完全に未知数だ。前例がないからな。

　ウケなければ救世主への冒涜としか見られず総スカン。ウケれば救世主への新解釈として話題性が爆発する。全世界で、ど派手にだ。そうなりゃ……はは、オネエＰが裸踊りするくれえの興行成績が見られるだろうよ》

　だが、ロジオンは不安そうに。

「ねえ親父。みんながこのゾーフィアを好きになってくれるかな？」

《そりゃ、お前がゾーフィアを好感度高くなるよう描けば、そうなるだろ？》

「ダメなんだそれじゃ。ありのままのゾーフィアを描いて、その上で、みんなに愛されないと、ハレヤさんの罪の炎は消えない」

　父は苦笑いしてタバコの煙を吐き出す。

《だったら、それこそ未知数としか言えねえよ。だが勘違いすんな。

　まずはこのシナリオを物になるよう書かなきゃなんねえ。

　じゃなきゃ、世界中で見て貰えない。愛されるかどうか以前の問題になっちまう。

　大量殺人者のゾーフィアも、救世主のゾーフィアも、同じ人物であると、映画を見た奴ら全員に感じさせられるように書くことが全てだ。

　それはお前にしかできない。お前、次第だ》

◆◇◆◇◆◇◆

　こうして秘密の師弟分業が始まった。

　新人脚本家とすら呼べないロジオンが、この無謀な挑戦に立ち向かえたのは、ハレヤを救いたい一心だ。

　だが想いだけで物事を達成できるなら誰も苦労しない。

　一ページ書くごとに父──〝師匠〟から何十回もダメだしされ、そのたびに千年前の記憶を脳が干からびるほど絞りなおして、手垢まみれのキーボードを叩きなおす。

　その繰り返しが、朝起きてから、夜寝るまで、毎日つづいた。

　何日も、何週間も、何ヶ月も──。

　休日、と呼べる物はなかった。

　救いたい人のタイムリミットが迫っている。休んでいる暇はない。

　ロジオンにしか描けない真実のゾーフィアを描くため、ハレヤを救うため、全てを捧げるつもりで。自分を励ますために、事あるごとにこう呟いた。

「僕は、かつて魔王にだって成ったんだ。命をかけて。なら今度は大先生にだって、なってやるさ」

　実戦にまさる訓練はない。

　ロジオンは脚本家としてのノウハウを吸収していった。

　ダメだしをされる回数が日ごとに減っていき、執筆速度が加速していく。

　夢を見るだけの学生から、夢を作りあげる脚本家へと、成ろうとしていて──。

　そして〝師匠〟はある日いきなりリモート会議アプリで言ってきた。

《よし、あとはお前が一人で仕上げろ》

「な、なんで⁉　チーフライターの作業も僕が……？」

　キョトンとそう言い返したロジオンの顔が、アプリに映し出されているが。激務に続く激務のせいで、頬がすっかりこけ、髭を剃る時間も惜しんでいたため、手入れてされておらず、サングラスも板について顔になじんでいた。

　完全な、巨匠顔、になっている。

《表向きはこの脚本、お前一人で書いてることになってんだろ。だったら、この仕事が終わったら次を任される。今から慣れておけ、という親心さ。つまり、まあ、俺から見て、お前はもう十分やれる。がんばったな、ロジオン》

「親父……。ありがとう。というかもう、師匠、とか呼んだ方がいいのかな。尊敬してるよ。心から」

　すると父は、急に照れくさそうに目を逸らした。

《お前も、俺と同じ仕事をほんとにする事になるとはな》

　なんとも感慨深そうに、嬉しそうに、呟いて。父はタバコを深く吸い込む。

　それから、煙を吐き出し、不敵に笑んで、こう言った。

《なぁに言ってやがる。これからは師匠でも親でもねえ。商売敵、ってやつさ》