前世っぽい感じで人類を救ったから学園生活を満喫します～エースと言われても適性ゼロだから知りません～

第42話 俺たちの戦いはこれからだ！

「「「かんぱーい！」」」

　貸し切りにしたパーティールームで、ソフトドリンクを入れたグラスがぶつかる。

　校内予選を棄権したことで、急ぐ必要がなくなったのだ。

「本戦への出場で、２年のシルバーソードと、クラスメイトだが専用機を倒した……。いきなりＰＳ（パワードスーツ）競技会のレギュラーになっても、目立ちすぎるから――」

「ちょうどいい成績……ですね！」

　上機嫌なキャロリーヌが、続けた。

「まあな……。梨依奈、『シルバー・ブレイズ』はどうだ？」

「私だけでは、目途も立たないわ！　早急に、整備チームを組む必要がある。最低でも任せられる１人」

　その返事に、みんなで考え込む。

「参謀本部から、パーツや武器弾薬を融通してもらわないと……。サブの整備士は、できれば同じ１年がいいが」

　なぜか同席している、マルティナ先輩の主任整備士である２年の令夢（れいむ）が、すぐに突っ込む。

「女子にしとけよ？　男子にしたら、あんたらのハーレム部が崩壊するわ」

　冗談か？　と思うも、彼女は真剣な表情だ。

　俺のほうを見た令夢は、理由を説明する。

「あんたがどう思っても、客観的にはハーレムでしかない！　まだ自覚はないし、誰を本命とする余裕もないやろ？　そこで、妹の出番や！」

　赤紫の瞳で、前髪ぱっつんだが、薄い青のロング。

　令夢と同じ雰囲気で、幼くした感じ。

　座ったままで会釈した女子は、同じ１年のプレートをつけた制服で、令夢の妹だと自己紹介。

　ちょうど、整備科。

　と言うか、同じ１組だった……。

「花音（かのん）さん、だっけ？」

「はい。整備科で、一応はＰＳ志望です……」

　ここで、彼女の姉である令夢が、補足する。

「ウチにも立場があるから、今後はマルティナに集中するわ……。今の時点で、あんたらがサブの整備士を見つけていないのなら、妹を推薦する」

「お姉ちゃんに売られたー！」

　せめてもの抵抗か、姉に噛みつく花音。

　けれど、令夢は構わず、説明する。

「ウチと姉妹だから信用できへんのなら、そこまでや！　まあ、考えてみて」

　アリスが、まとめて答える。

「参謀本部には、もう協力を要請した。今回の実績で、向こうも断らないだろう……。花音については、本人がよければ、チームに加わってもらおう。他で探しても、面倒なだけ！　腕が良くて信用できる人材は、どこかで囲われているよ？　参謀本部にそこまで丸投げするのなら、逆に梨依奈が一番下の見習いにされる」

　言われた梨依奈は、しぶしぶ同意。

「ええ……。参謀本部が手配するような整備チームが来たら、私は雑用ね。下手すれば、食事の用意や洗濯をやるだけ」

　俺は、その光景を想像する。

「才能うんぬんの前に、キャリアと知識が違いすぎるか……」

　アリスが、自分の意見を述べる。

「参謀本部に委託すれば、『シルバー・ブレイズ』に何を仕掛けられるか不明だ。最悪、オーバーホールの名目で持っていかれて、そのまま梯子を外される」

「ああ、その危険もあったか……」

　俺が嘆息したら、アリスはこちらを見た。

「今のままでも、『稼働データを寄越せ』『このテストをしろ』はあるだろうけどね？　普段の整備から丸投げとは、ぜんぜん違うだろう」

　沈黙が流れた。

　キャロリーヌが、花音に尋ねる。

「あなたは、どう考えていますか？　自分の評判や将来をかけるから、無理にとは言いませんが」

　少し悩んだ花音は、率直に言う。

「私は、派閥がある部活に入っていないし、『シルバー・ブレイズ』にも興味がある。ＰＳの整備士としてクレジットされるのなら、悪くないけど……」

　パリパリと、ポテチを食べた後に、ドリンクを飲んだ。

「ハーレム部に加わったら、周りの評判もあるから……。私に男女関係を強制しないことだけではなく、卒業するまでの待遇と、そのあとの進路も保証して」

　首肯したアリスが、可愛い声で答える。

「ボクの名義で、参謀本部に掛け合うよ……。ただし、梨依奈を主任整備士として、その他にも禁止事項を作るから。ＰＳの整備士として経験する場も、何とかしよう」

「なら、受ける！」

　即答した花音に、アリスが釘を刺す。

「信用できないか、腕が悪いままの場合はクビにするから。そこは覚えておいて！　契約書にする」

「分かったー！」

　とりあえず、サブの整備士は確保した。

「整備士は、どういう人間関係だ？」

　俺に質問に、花音が答える。

「チームだから、上下関係が大変……。１年は、雑用と面倒なところだけ！」

「マルティナの主任整備士をしているウチの妹だから、ずっとパシリはないやろうけどな？　それでも、先輩に気に入られるかどうかで、雲泥の差や！　ウチはシルバーソードの専用機を任されているから、整備科の先輩も絡んでこんけど」

　人数が多ければ、それはそれで面倒なのか……。

　そう思いつつ、ふと気づく。

「今度の大きな行事は、ニューアースに近い宙域での練習航海だっけ？」

「うん！」

「それまでに、『シルバー・ブレイズ』を動ける状態にしないと……」

「練習艦とはいえ、貴重な航海だ」

「私は、ウンザリするほど、やりましたよ」

　三者三様の意見を聞きながら、思う。

　やっぱり、女子だらけだ。

　ともあれ、この学園生活は、まだ始まったばかり。

　今後も、俺の実績を積み上げなければ、後がキツくなっていくだろう。