激務に耐えかねたOLが、元同僚の手引で投資を学んでリタイアを目指す。

第5話 パートナーシップ

「今の法律だと相続もできないから、ルカにカレシいるんだったらデメリットしかないよ。それでもいい？」

　イオリに続いて、小林さんもわたしに色々と説明をしてくれた。法律的にちゃんとしたカップルではないことや、ただの友達の延長でしかないこと。

「そんなに思ってくれているなら、いいよ」

「いいの？」

「うん」

　わたしはノンケだが、特定のパートナーが居るわけでもないし。

「一つだけ、教えてほしいかな。なんで、わたしなの？」

「あたしがここまで自己投資をちゃんとやろうって思えた理由は、ルカ、あんたのおかげなんだよね」

　イオリにとって、わたしは「好きなことを思う存分やっている人」に見えたという。

「遊びに来たときさ、部屋にマンガ賞の落選の通知とかがどっさりあったの、目に入っちゃったんだよ。それも何通もさ」

「お恥ずかしい」

「恥ずかしいわけないじゃん！　あんたは、がんばってるんだよ。好きなことをして、めげずにやってきたじゃん。それは恥ずかしくないって！」

　破り捨てたボツ原稿の量を見て、わたしの本気度を知ったらしい。

「わたしからしたら、あんたは好きに生きている人だなって思っていたけど？」

　どれだけ努力しようとも、ボツはボツである。

「違うし。ルカを見ていたら、むしろあたしの方が恥ずかしくなってきてさ。いろんなことから逃げてきただけなんだなって、思い知らされて」

　彼女はわたしを見て、自分に投資していこうって考えたという。

　そこまで、わたしのことを思ってくれていたのか。

「あんたは、マンガをやっていこう。今だったらネットで四コマとかもウケる時代だし」

　ネットでバズるコツなどを、イオリは教えてくれるという。

「あたしはあたしで、法改正してもらえるかどうか、色々調べてみるよ」

「そうだね。応援してくれてありがとう」

「ルカには、助けてもらったもん。こっちこそ、ありがたいよ」

　その後、わたしのマンガがSNSでちょっとだけウケた。ボツ原稿のタイトルを、ほんの少し変えただけで。内容は、まったく変えていない。こんな些細なことで、バズって起きるんだと驚いたものだ。

　おかげで、さる出版社の編集部の目に入った。

　数年後、わたしは仕事をやめて、マンガの本業で食べられるように。

　貯金と投資資産があったおかげで、それなりに生活はできている。イオリからの援助を、一切受けなくても。

「ルカ。結婚したんだから、サポートするのに」

「しているから。ホントは、マンガ一本で生活できればいいんだけど」

「あたしは、満足しているよ」

　わたしの後ろから、イオリが肩を抱きしめてきた。

「それ、今度の新作のタイトル？」

「うん。わたしたちの投資生活を、エッセイ風マンガにしたら、って編集さんがアドバイスしてくれてね」

「おおっ。いいじゃーん」

　わたしは、作業中の原稿を手に取る。

『最強の投資先、教えます』

（おしまい）