君が笑顔になれたら

第7話 友人

キーンコーンカーンコーン…

　　　　　　キーンコーンカーンコーン。

一限目の終了を知らせるチャイムが鳴る。

僕は思いっきり上に手をあげ、体を伸ばす。

「眠い。」

高校生たるもの、眠気はいつも側にあるのだ。

僕が次の授業の準備をしようとして、立ち上がると、同じクラスの天野海斗（あまのかいと）が話しかけてくる。

「どうよ。調子は？」

「いつも通りかな。」

彼は僕の数少ない友人だ。僕とは違い、誰とでも仲良くなれる人である。なのに、一人でいる僕を気にかけているのか、よく喋ってくれる。

総じて、いいやつだ。

「情報の課題やった？」

海斗に言われて、思い出した。今日は情報の課題があった。確か、プログラミングを作るやつだった気がする。

「やってないわ。」

「雷人毎回出してないじゃん。テストも赤点だし、単位落とすぞ。今年、単位落としすぎて留年するやつもいるんだから。」

「海斗も大概だけどな。」

２人で苦笑する。お互いこの学校では、バカに近い位置付けになる。

しかし、僕らの学校はいわゆる進学校というやつであり、相対的に見れば僕たちは頭の良い人になるはずだ…

そんな野暮な事を考えていると、海斗が突然、顰めっ面を浮かべた。

何か変な事言ったかなと、僕も少し身構える。

しばらくして、海斗が口を開いた。

「あのさ、雷人って坂本水と付き合ってる？」

ーーーーーーーーーーえ？

僕は一瞬、時が止まったかのように思えた。

自分の痛い所を突かれたからである。

水と付き合う覚悟は今の僕にはないし、何より恋をするという事に恐れがあった。

もし、水が僕と付き合っても、周りからは不釣り合いだと言われるだろう。

それに、まだ付き合ってないし、下手に付き合ってると思われて水が僕に飽きたとしたら、とても面倒くさい。

今の自分のウィークポイントが水に関する事だという事を見て見ぬふりをしていた。

「なんで…？」

僕はしらばっくれる。

海斗の聞き方は疑問形だから、誤魔化せば何とかなるかもしれない。

「俺見ちゃったんだー！雷人と坂本が一緒にマックに入るの」

海斗がにやにやしながら、言った。

続けて海斗がどうよ、どうよと連呼する。

僕は絶望した。加えて、海斗が憎いと初めて感じた。

僕がこの場を凌ぐ一手を考えている時、奇跡的に二限目が始まるチャイムが鳴った。

「やべ、準備してなかった。」

「あ、俺も。」

僕たちは慌てて準備をする。

その光景が二限目担当の先生に見つかって、早くやっとけよと野次を飛ばされてしまった。

すみませんと弱々しい声を出しながら、席に戻る。

シャーペンを持ち、訳もなく教室の壁に立て掛けられた時計を見つめる。

あぁ、困ったな。どうしよう。

僕の気持ちとは相反して、時計の針は動き続けていた。