初恋の人を探しに来ました

第39話 どっちでも

　包丁が突き刺さる音がした。

　骨に当たる音、ではなかった。ザクッとした軽い音だった。

「……」会長は寝転んだまま雪落（ゆきおち）さんを見て、「どうしたの？　なんで、外したの？」

　雪落（ゆきおち）さんが振り下ろした包丁は、地面に突き刺さっていた。

　会長が避けたわけじゃない。いくら雪落（ゆきおち）さんが運動音痴とはいえ、この距離で外さないだろう。

　つまり雪落（ゆきおち）さんはワザと外した。意図的に彼を殺さなかった。

　雪落（ゆきおち）さんは包丁を地面に投げ捨てて、

「ドッチラケです」雪落（ゆきおち）さんらしくない言葉だった。「あなたを見てると……復讐する気も失せました。なんだか……つまらなくなりました」

「俺を殺さないの？」

「はい」ギリギリのところで思いとどまったようだ。「ですが、私があなたのことを嫌いなのは確定です」

「じゃあ、俺はどうしたら良い？」

「さっさとこの場から消えてください。そして……極力私の前に現れないように」

「了解」会長は立ち上がって、無造作に泥を払う。「じゃあね」

　それだけ言い残して、会長はこの場を立ち去った。

　あまりにもあっさりとしていた。ちょっとした世間話をしていただけの関係性くらいに見えた。

　雪落（ゆきおち）さんは会長を殺しかけたのだ。そして会長は殺されかけた。10年前は……雪落（ゆきおち）さんは家族を殺されている。

　そんな2人の関係性には似合わないような、淡白な別れだった。

　しばらくの間、僕たち2人はただ雨に打たれていた。寒いなんて思わなかった。

「……これで、良かったの？」

「……さぁ。わかりません」雪落（ゆきおち）さんは深い、深いため息をついた。「私は……10年間なにをしていたんでしょうね。あんなヤツをずっと恨み続けて……殺してやるって決意して……結局、なにもできなかった」

　10年の恨みすらもなくなるほど、犯人は空っぽだった。殺す意味がないほどに、すでに死んでいたのだ。

　相手がちゃんと生きていたら、復讐を成し遂げていたのだろう。だがその意義を彼女は感じなかったのだ。

　もしかしたら……このまま犯人を生かすことが、最大の復讐だと思ったのかもしれない。

「あーあ……」雪落（ゆきおち）さんは軽く言って、地面に寝転んだ。「これから……どうしましょうかね。生きる目的がなくなってしまいました」

　復讐のために生きていたんだろうな。しかし、その復讐も終わってしまった。不本意な形で幕が下りてしまった。

　不完全燃焼だろう。

　だが……僕の言うことは決まっている。

「簡単だよ。キミにはまだやることが残ってる」

「……なにか、ありましたっけ？」

「明日は少年のお礼を受け取るし、部活にだって所属したじゃないか」彼女の生きる理由なんて、そこら中に転がっている。「それに……まだ僕は返答をもらってないよ」

「告白の返答ですか……」それを聞かずには死ねないな。「うーん……どうでしょう。正直言って、まったく考えてませんでした。復讐で頭がいっぱいでしたから」

　僕のことを異性としてなんて見ていなかったのだろうな。

　彼女は空を見上げたまま、

「でも……そうですね……」なにか、納得したようだった。「1つ質問があります」

「なに？」

「髪型……短いほうが好みですか？　それとも、長いほうが？」

「雪落（ゆきおち）さんの髪型なら、どっちでも」

「……変な人ですね……」自覚はない。「とりあえず……本日はお騒がせしました」

「別に騒いでないよ」これくらいなら日常の範疇だ。「じゃあ、また明日」

「はい。また明日」

　そうして、雪落（ゆきおち）さんは雨の中を歩いていった。とても寂しそうな後ろ姿だった。