初恋の人を探しに来ました

第36話 嬉しいな

　幸せってなんだろう。僕にはまだわからない。

　復讐の意味なんてどうでもいい。良いことでも悪いことでも関係ない。彼女の選択を尊重するだけ。

　本当に恋は盲目だ。僕は今、完全に大切なものを見失っている。

　でもそれでいい。惚れた女性を大切に思えるだけで良い。

　僕は制服のまま家を出た。

「……すっかり夜だね……」

　誰ともなくつぶやく。それを見上げると雨雲が目に入った。屋根から外に出ると、なかなかの雨粒が僕を濡らした。

「傘……まぁいいか」

　濡れながら行こう。傘なんて差している気分じゃない。

　ずぶ濡れになりたい気分だった。風邪でも引いて高熱を出したい気分だった。たまにはこういうのも良いかと思った。

　僕は焦ることなく、ゆっくり歩いていく。

　目的地は河原。10年前の事件が起こった場所である。

　川は大雨で水かさが増していた。とはいえ氾濫するほどでもない。これくらいの雨はよくあることだ。

　体が冷えて、一つクシャミをした。やっぱり傘くらい差してくるんだったと、あまりにも早い後悔をしていた。

　そして河原を見回して、目的の人物を見つけた。

　僕はその人に近づいて、

「行動が早いね。今日見つけたばかりじゃないか」

「……」同じくずぶ濡れの雪落（ゆきおち）さんが振り返って、「そうですね……早いほうが良いかと」

「ふぅん……で、終わったの？」

　雪落（ゆきおち）さんの顔に笑顔はなかった。無表情で……なにを考えているのかまったく読み取れない。

　唯一わかるのは……雨に濡れる彼女が美しいということだけだった。

「気づいてたんですか？」

「なんとなくね。キミが探しているのは初恋の人じゃない……その可能性は考えていたよ」なんとなく探偵気分になって、「キミは10年前の事件の復讐をするために、この学校に来た。そして犯人をあぶり出すために、ウソの初恋話をでっちあげた」

　10年前、河原という単語を出せば反応する人間がいると思ったわけだ。

「そして……案の定、反応をした人間がいたんだよね。それが木五倍子（きぶし）生徒会長だった」

「はい」あっさりと肯定するものだ。「会長の様子がおかしかったのは、副会長を見ていればわかります。10年前、河原という単語に反応して、焦ったんでしょうね」

　ごまかそうとして、墓穴をほったわけだ。

　彼女は続ける。

「木五倍子（きぶし）会長を呼び出してあります。そろそろ、この場所に来てくれるはずですけど……」

「本当に現れる？　逃げるんじゃない？」

「逃げたら10年前の事件のことを言いふらす、って脅してあります。来ますよ」

　なかなかエグいことをする。

　それから雪落（ゆきおち）さんは僕に向けて微笑む。

「それで……なんのご用ですか？　私のこと、止めに来たんですか？」

「違うよ。そんなことしない」むしろ手伝いたいくらいだ。「どうしても伝えたいことがあってね」

「……伝えたいこと？」

　本当にそれを伝えに来ただけだ。

　僕は深呼吸をしてから、

「僕はキミのことが好きだよ。恋人になってくれると、嬉しいな」