初恋の人を探しに来ました

第33話 惚れちまうもんなのさ

　ヴィントが言う。

「ちなみにだが、犯人に心当たりは？」

「木五倍子（きぶし）生徒会長」

「えらく即答だな」

「そうだね」

　仮に10年前の事件の犯人がこの学校にいるのなら……それは会長かヴィントだ。あるいは、僕。

　10年前の事件……会長ならやりかねない。初恋の人とか言われたときに、彼はいろいろとごまかしたのだから。

　かなり焦ったのだろう。だから波風を立ててごまかした。

「証拠はなにもないけどね。それに疑問もある」

「子供とはいえ3人も殺して、学生生活を謳歌できるのか」

「そう、それ」やはりヴィントと僕の思考回路は似ている。「少なくとも少年院とかに行くことになると思うけれど」

「ああ……だが、おそらく犯人は日常生活を送っているんだ。そうじゃないと……雪落（ゆきおち）さんがこの学校に来た理由がわからない」

　犯人が死刑になっていたり、まだ塀の中にいるのなら、雪落（ゆきおち）さんが探しに来ることはないだろう。

　雪落（ゆきおち）さんが来たということは、このあたりにいるのだ。事件の当事者しか知らない情報があるのだろう。

「……まぁ、想像の話を突き詰めても仕方がないか……」ヴィントの言う通りだろう。「まぁ……お前さんが覚悟の上なら、なにも言うまい。俺も……別に復讐を否定するわけじゃないからな」

　その言葉の瞬間、ヴィントの目線が僕から外れた。

　僕の背後を見ていた。そこに何があるのかと思って振り返ると、

「雪落（ゆきおち）さん……」

　雪落（ゆきおち）さんがこちらに歩いてきていた。

「ここにいると思ってましたよ」

　そう言った雪落（ゆきおち）さんの笑顔は……いつも通りの笑顔だった。穏やかで柔らかくて、太陽みたいな笑顔だった。

　その笑顔が怖いと感じるのは、僕たちが内緒話をしていたからだろうか。

「雪落（ゆきおち）女史」ヴィントがいつもの調子に戻って、「どうした？　俺がいなくて寂しかったか？」

「そうですねぇ……会いに来ちゃいました」冗談なのか本気なのか……「こんなところで、なんのお話ですか？　私がいるとまずいお話ですか？」

「そういうことになるな。男同士でしか話せないこともあるんだよ」

　こんなときでもポーカーフェイスなのがヴィントのすごいところだ。僕だったらアタフタして対応なんかできない。

「どんなお話なんですか？」

「ああ。俺と盟友……どっちが雪落（ゆきおち）女史にふさわしいかという話だ」なにを言い出すんだコイツは。「まぁ男子高校生なんてのは単純なもんでね。雪落（ゆきおち）女史みたいな美女が現れたら、惚れちまうもんなのさ」

　そうだけど。僕はコロッと惚れたけれど。他の男子も……多くの人が惚れたんじゃないだろうか。

　ヴィントは……どうだろう。恋多き男だからな。

「それで雪落（ゆきおち）女史。我らを探しに来たのか？」

「ああ……はい。先程の女性が戻ってこられまして……こちらをヴィントさんに渡してほしいって言ってました」

「……ふむ……」ヴィントは雪落（ゆきおち）さんから紙を受け取って、「入部届……？」

「はい。『これからもアドバイスを受けたいから、入部したい』って言ってました」

「なるほど……」入部届が必要なのかよ。僕は出してないぞ。「受理しよう。そういえば入部届なんてものが必要だったな……忘れていたよ」

「私たちも提出したほうが良いですか？」

「そうしてもらったほうが良いみたいだな」

　というわけで、僕たちは正式に青春謳歌部に所属することになった。

　……

　なんか僕の青春……不穏になってきたな。