初恋の人を探しに来ました

第23話 私にとっては関係のないことですから

　多くの人間を感動させた討論会。

　その討論会で使われた言葉が学校の標語にもなったほど。

　副会長が言う。

「あの討論会で言った言葉は……ウソだったんですか？」

「ウソじゃないよ。本心じゃないだけ」それをウソだというのでは……「失敗を乗り越えて強くなる。そう発言すれば称賛されると思ったから言っただけ。俺も、加害者の成長なんてどうでもいいと思ってる」

　木五倍子（きぶし）会長は僕に微笑みかけて、

「キミは優しいね」

「……僕が、ですか？」

「うん。わざわざ言いづらい真実を言ってくれるんだもの」真実だとは思わないけれど。「あの場で発言をした人はね、本気で成長したと思ってるんだよ。いじめをして、万引きをして、それらを乗り越えた。そんな自分たちは上等な人間だと、本気で思っているんだよ」

　そこまで、僕は言い切れない。

　……

　この会長は……なんだ……？　会話をしていて、まったく本心が読めない。心がないのではないかと思ってしまうほどだ。

「笑えるよね。最初から犯罪をせずにまじめに生きてる人のほうが、よっぽど上等なのにね」なにが楽しいのか、会長は笑っている。「たとえばドミノ倒しで……何度も何度も、わざと途中でドミノを壊す人がいたとするじゃない？　他の人は、そんな妨害にも負けずにドミノを並べ続けるんだ」

　何度倒されてもまじめに、ルール通りにドミノを並べ続ける。

「それで完成直後になって、最後の数個を……途中まで妨害していた人が置いた。じゃあ、称賛されるのはその人？　違うよね。最初から最後までまじめに並べていた人だよね」

　それは僕もそう思うけれど……

　会長はそのまま続ける。まったく言いよどむことのない、スラスラとした口調だった。

「でも、現実では往々にして……途中までサボっていた人が称賛される。よくぞ持ち直した、よくぞ頑張ったって言われるんだよ。だってバカ相手には、そう言っておいたほうが楽だからね。適当に称賛して、適当に機嫌を取っておく。そうして距離を取って、遠くからバカみたいな失敗をするところを眺めていればいい」

　そこまで強く言い切るのはどうだろうか……僕には、わからない。

　とりあえず……

　こんなに淡々と語られると、怖い。討論会という多くの人が見守る場所での発言を、簡単に『本心じゃない』と言い切り、正反対の意見を笑顔で語られると、恐怖が先にくる。

　意見は僕と同じなのに……なぜここまで恐怖を感じるのだろう。

「ちょ、ちょっと……買い出しに行ってきますね」

　そう言って副会長は生徒会室から逃げていった。気持ちがわかる。僕も逃げたい。

「……？　どうしたんだろう……」会長は逃げられた理由がわかってないようだが。「とにかく、キミは優しいよね」

「……どこが、でしょうか」

「優しくない人は無視するよ。なにも言わずに、成長した気になっている人たちを野放しにする。だってそうすれば、他の人に迷惑をかけて自滅するのがわかってるんだから」

「……それは、どうなんでしょうね……」

　僕にはわからない。会長の言いたいことがわからない。適当に返すしかなくなってしまった。

　……

　とにかく、僕たちもさっさと逃げよう。会長が雪落（ゆきおち）さんの初恋の人じゃないのなら、ここにこれ以上とどまる意味はない。

　そう思っていたら、会長が雪落（ゆきおち）さんに言った。

「雪落（ゆきおち）さんはどう？　どっちが正しいと思う？」

「さぁ、どちらでしょう？」雪落（ゆきおち）さんは笑顔のまま、「どっちでもいいです」

「正直だね」

「はい。正しいとか正しくないとか、私にとっては関係のないことですから」

　……なんでこの2人、笑顔で会話できるんだよ。どっちもサイコパスかよ。

「なかなか珍しい人だ。俺相手に、そういう適当な返答を返した人ははじめて見た」

「生徒会長との会話なんて、そんなものでしょう？　思ってもないことを適当に口にして、相手を騙すゲームです」

「そうかもしれないね」肩身が狭いよぉ……余計なことを言わなければよかった……「とにかく……僕で協力できそうなことがあれば、なんでもするよ。初恋の人探し……頑張ってね」

「はい。ありがとうございます」

　……

　……

　……

　ああ……

　ようやくこの空間から脱出できる。

　もう5時間くらいとどまっていた気がする……