初恋の人を探しに来ました

第22話 とても簡単なことだよ

　僕の言葉を聞いて、生徒会室の空気が変わった。

　討論会のときと同じだ。気持ちよく話している人の邪魔をして、袋叩きにあう寸前の雰囲気。

　僕はいつもこうだ。話の流れをぶった切って、邪魔ばかりしている。だから友達がいないのだ。

　日差しが強くなった気がした。日の光が肌を焦がすようだった。一瞬にして心臓がうるさくなって、体温が急激に低下した。なのに汗だけは流れてくる。

　僕の言葉に、副会長はポカンとした顔で、

「え……？」

「乗り越えたのはあなたたちじゃない。いじめられた側、万引きをされた側が乗り越えたんです。それしか選択肢はなかったし、まだ乗り越えられずに苦しんでいるかもしれない。なんにせよ……乗り越えるなんて軽い言葉で表現してほしくないです」

　一生苦しみ続けるかもしれないんだ。消えない傷になるかもしれないんだ。

　乗り越えたとか乗り越えないとか、そんな簡単に二分化されるものじゃない。ふとした時に思い出して死にたくなるんだ。死ぬまで。

　眼の前の副会長が、まだ状況を飲み込めてないようなので、

「どうも、水をさしたひねくれ者です」自己紹介をしてあげよう。「すいませんね。毎回毎回、話の流れを遮っちゃって」

「それは……えっと……」

　この副会長、アドリブに弱いタイプだな。急にオロオロし始めた。かわいい。小動物みたい。

　逆にアドリブに強いのが会長である。

「その発言は俺も気になっていたよ。あの場では……まともに会話できなかったからね」

「袋叩きでしたからね」僕は肩をすくめて、「僕に対して罵詈雑言の嵐でした。『彼らの成長をムダにする気か』『せっかく乗り越えたのに』『これが成長だ』」

　死ね、も言われた気がする。ここでは言わないけれど。

　こうして……大盛況のまま討論会は幕を閉じたわけだ。僕の発言は冊子からはカットされて、なかったことにされた。

「発言の真意を聞かせてもらおうか」

「真意もなにもないですけど」心臓が口から飛び出しそうだ。「苦しみを乗り越えようとしたのは、被害者側でしょう。なんで加害者が乗り越えて成長したつもりになっているのか……それが納得できなかったんです」

　いじめを行って、それで成長した？

　万引きをして、乗り越えた？

　勝手にやってろ。

「成長するなら勝手に成長すればいい。別にそれは否定しません。ですが……まじめに生きてきた被害者側より評価されるのが納得できません」

　加害者の成長は称賛されることじゃない。もっともっと……まじめに生きてきた人がいるはずだ。

「これは僕の持論ですが……痛みを知っても、人は優しくなんてなれませんよ」

「なにを根拠に？」

「その痛みを知ってる人たちは、僕に罵詈雑言を浴びせたじゃないですか」今思い出しても笑える。「自分が乗り越えた痛みなんだから、あなたにも乗り越えられる。そうやって自分の意見を強要するようになるだけです」

　自分のほうが辛かったとか、こっちのほうが苦しいとか……そんな意見を言うだけだ。

　相手の辛さに共感することなんて、できない。

「僕の意見はそれだけです」どうしても伝えたかった。「忘れてください。まぁ、言うまでもないと思いますけど」

　会長は重要じゃない言葉は記憶しないのだから。

「失礼ですよ……！」正気に戻った副会長が、「会長はそんなつもりじゃ――」

「いいよ副会長」……会長はなかなか冷静だな。「だって、彼が正しい」

「……？」

「まったくもって彼の言うとおりだよ。加害者の成長は、マイナスがゼロになっただけ。順調にプラス方向に成長している人を称賛すべき。俺もそう思っているよ。傷ついた人間が強く優しくなれるなんてのも、適当に言っただけだし」

　完全に放心状態になった副会長に、木五倍子（きぶし）会長がとどめを刺す。

「討論会なんて、そんなものだろう？　思ってもないことを適当に口にして、相手を騙すゲームだ。声の大きいバカを共感させて、良いことを言った空気を演出すればいいだけ。とても簡単なことだよ」