初恋の人を探しに来ました

第17話 抽象的ですが

　雪落（ゆきおち）さんの初恋の人が僕だったら良かったのに。

　何度その言葉が頭に浮かんできただろう。何度その考えを追い出しただろう。

　考えてもムダなことはわかっている。なのに後悔している。10年前の自分がどうして雪落（ゆきおち）さんと出会っていなかったのか、そう考えてしまう。

　もう言い訳のしようがないくらい、僕は恋をしていた。僕の知っている日常から遠く離れた場所にいる転校生に、心を奪われていた。

　でも表情には出さない。僕の気持ちなんて伝えても、雪落（ゆきおち）さんを困らせるだけだ。だって彼女には運命の相手がいるのだから。

「なかなか、見つからないね……」

「そうですね……」

　僕たちは校舎を歩いて、しらみつぶしに声をかけていた。

　しかし……当然そんなことで見つかるわけもない。さすがに途方に暮れてきていた。

「ちょっと休憩しようか……」僕は自動販売機の前で、「なにか飲む？　おごるよ」

「いえいえ……手伝ってもらっているのですから、私が払いますよ」

「いやいや、ここは僕が」

「いえいえ……」

　しばらく不毛なやり取りをしてから、結局はお互いがお互いのお金を出すことになった。まぁ……そっちのほうが後腐れなくて良いかもしれない。

　雪落（ゆきおち）さんが選んだのは缶のコーンポタージュだった。

　……

　夏だというのに、わざわざ熱いものを……

「好きなの？」

「はい。大好物です」夏に飲むくらいには好きらしい。「さすがに真夏は飲みませんけど……これくらいの暑さなら飲みます」

　今でもそこそこ暑いけどな。季節的にはもう夏だけどな。

　しかし……なんとも美味しそうに飲むものだ。愛おしそうに缶を抱えて、蕩けそうな顔でコーンポタージュを飲んでいた。

　……本当に好きなんだな。僕はそこまで好きだと言い切れるものがないから、ちょっと羨ましい。

　そして雪落（ゆきおち）さんは缶の中にある粒を器用に飲み干した。雪落（ゆきおち）さんが缶を振ったときに音がしなかったから、中身は完全に空なのだろう。

　……コーンポタージュの粒って、なかなか飲みづらいと思うんだがな……さすがに飲み慣れているようだ。

「美味しかった……」雪落（ゆきおち）さんは満足そうに、「ここのコーンポタージュ、美味しいですね」

「……そうなんだ。今度、僕も飲んでみようかな……」そこまで言われると気になってきた。「さて……これからどうしようか」

　いつまでもコーンポタージュ談義をしているわけにもいかんだろう。

「そうですね……このまましらみつぶしでも良いんですが……」最終的にはそうなるかもしれない。「ちょっと、的を絞ったほうが良い気がしてきました」

「そうかも……」このままでは単純作業すぎてつまらない。「どうやって的を絞る？」

　10年前の記憶だ。そう簡単に思い出せるわけがない。

　雪落（ゆきおち）さんみたいに容姿に特徴があるならまだしも……おそらく運命の相手の容姿に特徴はない。もしも特徴的な容姿なら、すでに雪落（ゆきおち）さんが口にしている。

「そうですね……抽象的ですが……河原で泣いている女の子に声をかけれそうな人でしょうか」

「優しそうな人か……あるいは、逆に粗暴な人か」

「そんな感じです」

　さっきの先輩たちにみたいに、粗暴ゆえに簡単に話しかけてくる人だっている。ターゲットは優しい人だけとは限らない。

「まぁまとめるなら……目立つ人を中心に、って感じかな？」

「そうなりますかね……たぶん、なにかしらの中心人物になっている気がします」

　見ず知らずの女の子に惚れられるくらいなのだから、相当なカリスマ性があるのだろう。

「となると各部の部長とか、委員長とか……生徒会長とかかな……」

　その辺に話を通せば、その後にも役に立つだろう。仮に目当ての相手じゃなくても、手伝ってもらえたら大戦力だ。

「はい……行ってみましょう」

　というわけで……

　まずはこの学校で目立っている人に声をかけることにした。