うちのわんこの話をさせてください。

第11話

　次の日。

　フランスは、前足で立つことも出来なくなりました。

　食事はとらず、水しか飲みません。それも、ほんの僅かでした。

　パンパンになったお腹の皮膚には、青紫色の血管が浮き出ていて、あれだけ大量にしていた腹水の入ったおしっこも、下痢の状態ででてきたうんこも、ほとんど出ませんでした。

　――いよいよなんだ。理性が言いました。

　――明日寝て起きたら、全部嘘みたいに治ってないかな？　感情がそう囁きました。

　その日もこたつを布団にして、フランスと一緒に眠りました。

　寝ている間に、心臓は止まってないだろうか。暗闇の中、何度もフランスのお腹に手を当てて、息をしているのを確かめました。

　……命を背負うというのは、なんと苦しいことでしょう。

　今ここでフランスが死んだら、私は「もっとしてあげたらよかった」なんて、後悔しないでしょうか。フランスの使っていたタオルケットやクッションを見て、いないことに胸を締め付けられるのでしょうか。

　これから、フランスのいない生活に、私は耐えられるのでしょうか。

　朝、目を覚ますと、やはり息をしているフランスがいました。

　今日も、生きててよかった。

　そう思いました。