🌸君の事が好きって、言えばよかった……🌸

第17話 気持ち悪い

　夏樹は春花の掌を優しく握りしめ、雑木林の中をゆっくり突き進む。こうして森の中を抜け、ようやく見えてきたのは本殿前。あとは二の鳥居を抜ければ、参道まではもう少し。するとその途中、偶然にも同じアパートの隣人に遭遇する。

「あれ？　秋月（あきつき）さんじゃないですか、やっぱり来てたんですね」

「ええ、まあ……出来れば会いたくなかったんですけど」

「そんなこと言わないでくださいよ。せっかくのお祭りなんですからね、一緒に楽しみましょうよ」

「いっ、いえ結構です。だって、あちらの方も……あれでしょう」

「あちら？」

「いや、その……同じ、ゆっ、ゆぅ」

「んっ、ゆう……ですか？」

「とっ、とにかく俺は友達がいるんで大丈夫です」

「そうですか、じゃあ仕方ないですね」

　相変わらず奇妙な対応を取り続ける秋月。今日は一段とおかしな言動に拍車がかかる。従って、夏樹は理解を深めようと試みるも、無駄と判断して諦める。

　そんな中――、秋月の友達である竜胆（りんどう）は、夏樹から少し離れた春花に声をかけていた。

「うわぁ、お姉さんって、めっちゃ可愛いじゃん。もしかして、モデルとかやってる？」

「はっ？　私に言ってるんですか」

「やっぱ、さすがに最初は塩対応だよね。でもその冷たい反応と表情、それがまた可愛くていいじゃん」

「あの、一人で盛り上がってるようですけど、私に何か用でしょうか」

「用ってほどでもないんだけどさ、一緒にお祭りでも見て回らないかなって」

「そういうことでしたら、間に合ってるので結構です」

「ええーそんな連れないこと言わずにさぁ」

「ですから、私には友達がいるので、こういう事されると困ります」

「友達って……？　ああーなるほどね、そういうこと」

「そういうこと？　意味が分からないですけど、周りを見て納得するのやめてもらえますか」

「だよねー、ごめん。やっぱ、こんな日に一人だと寂しいよね」

「寂しい？」

「そう、一人で退屈してたんでしょ？」

「はあ？　突然なにを言い出すのかと思えば」

「いいって、いいって、恥ずかしがらなくても」

「私が恥ずかしがる？　って、さっきから話がかみ合っていませんけど」

「えっ、もしかして俺にそこまで言わせるの？」

「言わせるって、あなたが一方的に話しかけてきてるんでしょ」

「一方的って、君もそれを望んでいるんじゃないの」

「それってどういう意味、あまりにも酷くないですか」

「ああーはいはい、つまりあれでしょ。軽い女に見られたくないから、一回目は断って、二回目だったらOKってことだよね」

「なに言ってるの、あたま大丈夫ですか？」

「またまた、そんなに強がらなくてもいいじゃん」

「言っておきますけど、私があなたに強がっても何のメリットもないですから」

「そんなこと言って、ほんとは誘って欲しかったんでしょ。素直になりなよ」

「じゃあ、分かりました」

「えっ、もしかしてOKってこと」

「違います。これ以上あなたと話していても埒が明かないので、私はこれで失礼します」

「はあ、なにそれ？　っていうか、まだ話の途中だし」

「あなたと話すことなんて何もありません」

「――ちょ、ちょっと待てって！」

「なに触ってるんですか、手を離してください」

「何って、腕を掴んだだけじゃん」

「それが気持ち悪いって言ってるんです」

「俺が気持ち悪い？」

「そう、とても不愉快なので触らないで」

「この女（あま）、いつまでも下手（したて）に出てりゃいい気になりやがって！」

「いたい、痛いから離してよ」

　春花は凛とした態度で一度は手を振り払うも、逆ギレした竜胆（りんどう）に再び腕を掴まれ強く握りしめられる…………。