🌸君の事が好きって、言えばよかった……🌸

第15話 ２人の願い事

　景品を射的屋の店主に預け、あてもなく夜店を見て歩く二人。すると――、突然立ち止まる春花は、夏樹の手を取りにっこり微笑んで見せた。

「そうだ。せっかくだからね、一緒になにか願い事でもしない？」

「願い事っていっても、お礼参りはまだ先だよ」

　理由もなく、思いつきで神頼みをしようと話しかける春花。しかし、夏樹はあまり乗り気ではないのだろう、事情を説明しながら拝殿とは別の方向に進路を向ける。

「いいから、いいから。そんな事なんて、気にしないの」　

「ちょっ、ちょっと――」

　ところが、春花は半ば強引に拝殿へ誘う。これにはさすがの夏樹も仕方なく、言われるがまま目的の場所を目指し歩きだす……。

　　　　✿.｡.:*:.｡.ꕤ.｡.:*:.｡.✿【場面転換】✿.｡.:*:.｡.ꕤ.｡.:*:.｡.✿

　ほどなく歩き、拝殿前にたどり着く二人。賽銭箱の前に立ち止まると、顔を見合わせ願い事を考える。

「えっと、なにをお願いしようかなぁ……。もしかして、夏樹くんは何か決めてるの？」

「いや、特には決めてないけど」

　そういいながらも、思い巡らせ賽銭箱に金銭を供える二人。拝殿の天井から吊り下げられた鈴緒を手に持ち、本坪鈴（ほんつぼすず）をゆっくりと振り鳴らす。

　こうして神拝を済ませた二人は、再びあてもなく歩く。そんな中、突如として何かを思い出す夏樹。高揚した表情を浮かべると、ゆっくり春花へ歩み寄る。

「そうだ、春花にぜひ見せたい場所があるんだけど、これから一緒に行ってみない」

「うん、別にいいけど」

　この神社に来たのは初めてのはず、なぜ夏樹はそんな場所を知っているのであろう。春花は不思議に思いながらも、浴衣の袖を掴み後をついていく……。

　やがて本殿近くまで差し掛かかると、なにやら落ち着きなく周囲を見渡す春花。早歩きで少し前を進んだかと思えば、急に夏樹の前に立ち止まり顔を覗き込みむ。

「さて、質問です。夏樹くんは、さっき何をお願いしたのでしょうか」

「はぁ、なに言ってんの？　しゃべったら願い事にならないじゃん」

「えぇーそんなこと言わずにさぁ、少しぐらい教えてくれてもいいでしょ」

「――ったく、しょうがないよなぁ」

　春花は身体を揺らめかせながら問いかけ、夏樹は困った顔つきで受け応えた。

「ほんとにいいの？」

「いいも悪いも、聞きたいんでしょ」

「うんうん、それでそれで」

「僕が拝殿で願ったのはさ、春花は偶に悲しそうな顔をするじゃん。だからね、いつも笑顔でいて欲しいって、そうお願いしたの」

　興味津々な様子で覗き込む春花。上目遣いで見つめる姿に、夏樹は照れくさそうに視線を逸らし話す。

「なるほど、笑顔ね。って、私いつも暗い顔をしてるの？」

「いや、そこまでじゃないんだけどね。それよりも、春花はどうなの？」

「私はね、夏樹くんがこれからもずっと一緒にいてくれたらいいのになって」

「えっ、それってどういう意味？」　

「ふふっ、それはね、秘密だよ」

「また、そうやって自分だけ」

　少しだけしゃがみ込む春花は、指先を口元へ当て薄っすら笑みを浮かべる。そして見上げるように見つめると、夏樹にそっと寄り添い話しかけた。

「ふふっ」

「…………」

　そんな可愛らしい春花の姿に、夏樹は頬を赤く染め俯くのであった…………。