🌸君の事が好きって、言えばよかった……🌸

第9話 積年の想い

　十数年前に起きた悲惨な出来事。

　これにより、夏樹の父親によって助けられた女の子は、数日後に交通事故は自分のせいだと家族に伝える。そんな突然にも我が子から事情を知らされた両親。呆然としながらも、被害者宅へ娘と一緒に頭を下げに行ったという。

　こうして毎日のように謝罪へ向かうも、当時の二人は幼く事の重大さを理解していなかった。ゆえに、罪悪感というものもなかったのだろう。次第に打ち解け合い一緒に遊ぶようになる。

　といっても、事故の一件以来、道路周辺での遊びは禁じられていた。ならば近辺に公園がないか探すも、公共の庭園などは存在しない。唯一広い場所といえば、堂々と構える神社だけ。

　これにより、決まって遊ぶ場所というのは神社の境内（けいだい）だけだった。そんな日常が数か月ほど続いたある日のこと。参拝に立ち寄っていた夏樹の母親が、無邪気に遊ぶ二人を偶然にも発見する。

　この姿に子供の幸せを最優先に考えたのだろう。夏樹の母親は女の子の両親に出会い、『もう十分過ぎるほど、お互い苦しんだんじゃないかしら。だからもう過去は振り返らず、これからは未来を見つめて行きませんか』そう伝えて、全てのことを許したという。

　そんな事柄もあり、ようやく一歩前へ踏み出すことができた夏樹の母親。苦しい時、辛い時、いつも傍で支えてくれていた男性と交際するようになる。

　その数年後――、正式に再婚した二人。夏樹と養子縁組を行い、継父から本当の家族として暮らすことになる。と同時に父親の転勤が決まり、一家は別の土地へ移り住まなければならなくなった。

　これにより引越し当日の朝、夏樹は最後のお別れを言いに神社の境内へ向かう……。

　　　　✿.｡.:*:.｡.ꕤ.｡.:*:.｡.✿【過去の情景】✿.｡.:*:.｡.ꕤ.｡.:*:.｡.✿

『あっ！　いたいた。はーちゃん、そこで何やってるの』

『なっちゃんがいないから、一人でかかしのケンパをやってたのよ』

『一人でって、良夜（りょうや）は？』

『玉緒（たまのお）くんならまだ来てないよ』

『そっかぁ……』

『どうしたの？』

『ううん、何でもない。それはそうと、はーちゃんとは今日でお別れだね』

『そうだね、少し残念だけど仕方ないよね』

『うん……けどね、遠くに行ってもはーちゃんの事はずっと忘れないからね』

『私もよ。なっちゃんのことは絶対に忘れない。短い間だったけどね、いっぱい想い出をありがとう』

『僕の方こそ、ありがとう。それでね、実ははーちゃんに聞いて欲しいことがあるんだ』

『なぁに？』

『あのね。今まで僕は、はーちゃんのことがね、ずっとずっと…………。いや、何でもないよ。お別れの時にね、こんなことを言ったら困ると思うから。だから、また逢えた時にでも話すよ』

『そうなの？』

『うん、大したことじゃないからね』

『ならいいけど、――って、そうだ！　肝心なことを忘れてたわ』

『どうしたの？』

『あのね、今日は最後の日だから、なっちゃんに渡したい物があったの』　　　　　　

『渡したいもの？』

『そうよ、これなんだけど』

『これは？』

『これはね、母さんがくれた大切な誕生石。だけどね、二個あるから一つはなっちゃんが持っておいてくれない』

『えっ、大事な誕生石なのに？』

『うん。大事な物だからこそ、大切な人に持っておいて欲しいの』

『大切な人……ね。そっかぁ、ありがとう。絶対、大事にするよ。――っていうか、そろそろ出発する時間だ』

『えっ、もう行くの？　玉緒（たまのお）くんに会って行かないの？』

『うん。残念だけど、父さんを待たせてあるから』

『だったら仕方ないね』

『うん、ごめん。だから僕の代わりにね、良夜に今までありがとう、って伝えておいて』

『分かった、ちゃんと伝えておくね』

『じゃぁ、はーちゃん元気でね』

『うん、なっちゃんも元気でね。さようなら……』

　こうした父親の事故がきっかけで出逢い、継父の転勤によって別れる事となる。

それからだった、夏樹から笑顔が消えたのは…………。