　玄関先へたどり着く夏樹は、ドアノブに手をかけ外へ出ようとする。ところが、建付けでも悪いのか、思うように扉を開くことが出来ずにいた。それは経年劣化のせいもあるのだろう。

　しばらく上下に揺れ動かしながら押し出してみると、少しだけ隙間ができた。その扉は壊れそうな音がするも、気にする事なく力任せに押し開ける。

　すると――、年季の入った扉から軋む音が周囲へ鳴り響く。それはまるで、映画のワンシーンに出てくる幽霊屋敷のようであった。

　夏樹は時間を取られながらも、コツを掴んだのだろう。ほどなくして、どうにか外へ出ることができた。そこへ偶然にも出くわす浪人生。おそらくコンビニでも行っていたに違いない。手に持つ袋からは、雑誌とスナック菓子が見え隠れしていた。

「こんにちは、買物の帰りですか？」

「えっ、何々！？　もしかして、ゆぅっ――、ゆっ」

　軽く頭を下げて、隣人へ挨拶をする夏樹。その状況に、浪人生は驚いた表情を浮かべ、後ずさりした素振りを見せる。

「ゆ？　あのぅー、どうされましたか？　ひょっとして、どこか具合でも悪いんじゃないですか？」

「おっ、お、俺のことはいいですから、話しかけないで貰えますか」

　気遣う夏樹の言葉に対して、失礼な態度を見せる浪人生。何かに怯えた様子でそそくさと自らの部屋へ戻る。

「なんだよ、愛想のない。それにしても、僕のことを見て驚くなんて、失礼な人だよな」

　浪人生が入っていった部屋を見つめ、ムッとした表情で呟く夏樹。しばらく佇んでいると、後ろの方からも声が聞こえてきた。

「フギャッ――！！」

「――んっ？」

　突然、動物の奇声に驚く夏樹は、後方に身体を向ける。そこには、毛と尾を逆立てた猫がいきり立つ声で鳴いていた。

「なんだよ。僕に驚いたんじゃなくて、猫にビックリしたんだな」

「フゥッーー！！」

「おぉーよしよし、そんなに怒らなくても大丈夫だぞ。――な、いい子だから、こっちにおいで」

「フギャッ、ギャ、ギャ、ギャーー！！」

　夏樹は軽く開いた掌をゆっくり猫へと近づけるも、懐くどころか慌てて土を掻き分け逃げる猫。

「はぁー、お前まで……。ちょっとぐらい触らせてくれてもいいじゃんか」

　素っ気無い猫の態度に、溜息混じりに呟く夏樹。だが、気を取り直して目的の場所へと向かう…………。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい