🌸君の事が好きって、言えばよかった……🌸

第2話 薄れゆく記憶

　いつものように、コンビニで買い物を済ませる夏樹。店舗前の交差点で信号機が青になるのをルーティンのように待つ。

　すると、少し遠くの方にスーツを着た女性が見えた。その女性は慌ただしい様子で右手に手帳を開き持ち、左手には携帯電話を握りしめる。もしかして、商談でもしているのであろうか？　会話をしながら交差点内へゆっくり足を踏み入れる。

　こうした姿に、都会で過ごしていた頃はあんな感じだったのかな。過去を懐かしむ夏樹は、女性をぼんやりと眺めていた。ところが、赤信号に気付いていないのか？　そのまま道を横断しようと突き進む……。

　偶然にも、その時タイミングよく車も交差点内へ接近しつつあった。それはまるで、運命の悪戯。そう感じさせる奇妙ともいえる光景。

　車道から窺える様子は、ゆらゆらと近づいているように見える。そんな状況を不思議に思い、目を凝らし運転席を覗き込んで見た。すると――、その光景に愕然と声を漏らす夏樹。なんと、運転手は座ったまま居眠りをしているではないか。

「――まずい！」　

　このままでは接触するかも知れない。そう感じた夏樹は、横断する女性へ大きな声で呼びかける。

「前を見ろ――‼　赤信号だぞ――‼」

　携帯電話で話をしているせいか、女性に夏樹の声は届いていない。その間にも、刻一刻と車は交差点内へ忍び寄る。

「――おい！　――おい！」

　声を張り上げ叫んでみるが、やはり聞こえてはいない。すでに女性の前には車が近づき、衝突する寸前だった。その光景に心臓の鼓動は高鳴り、振動が凄まじい速さで脈を打つ。

「くそっ――、駄目だ！　もう間に合わない」

　いま駆けつけても手遅れだろう。そんな思いが脳裏をよぎるも、気持ちとは裏腹に女性を助けようと飛び込んだ――。

　その瞬間‼　強い眠気に襲われ、瞼が閉じていく。

　夏樹には鈍い音がしたように思えたが、状況はよく分からない。けれど、薄っすらと映る一台の車。フロントガラスにはひびが入り、側面の窓は不自然に割れていた。

　そして、微かに聴こえる救急車のサイレン。呼びかける救急隊の声。どちらもが入り交じり、子守歌のような感覚を覚える。

「あぁ、何だか夢を見ているようだ……」

　頭の中はぼんやりと揺らいでいた。目の前は暗闇だが、何故かどことなく温かい。

「この感じ、よく似ているな……」

　――薄れゆく記憶の中で思う。

　夏樹は仕事の企画でいき詰ると、いつも会社の屋上で寝転がっていた。急いで企画を練り上げなければ駄目だというのに、おもむろに地面へ仰向けになり瞼を閉じて光を浴びる。

　すると、不思議とアイデアが浮かんできたという。そんな感覚を受け、心地良い安らぎを覚える。

「もしかして、僕は……」

　そう思いながら、意識はゆっくり遠ざかる。

　深く……。

　深く……。

　闇の中へ消えてゆく…………。

　　　　✿.｡.:*:.｡.ꕤ.｡.:*:.｡.✿【場面転換】✿.｡.:*:.｡.ꕤ.｡.:*:.｡.✿

　一体、どれくらいの時間が経過したのだろう？　再び、瞼越しに明かりが差し込めた。

「――んっ、ここは……天国？」

　光の温かさに触れる夏樹は、ゆっくり瞼を開ける。

「……じゃなくて、僕の部屋か？」

　ぼんやりとした様子で薄っすら目を開ける夏樹。そこには段ボール箱が幾つか置いてあり、片付け途中の状態であった。

「あれは夢？　僕はてっきり……。そんなはずは、ないよな？」

　自らの掌を見つめ、その場で何かを考え込み思い返す。

「それにしても、結構リアルだったけど。あの子も夢か？　確かに触れた感触はあったけど……」

　今一つ状況がのみ込めない夏樹。掌を目の前へ突き出し、感触を確認するかのように握りしめた。

「でも会社帰りの途中から、よく覚えてないんだよな？　昨日の事は夢だったとしても、自分で部屋にどうやって帰ってきたんだ」

　夏樹は不可解な面持ちで周囲を確認し、部屋の中を何度も見渡す。

「とにかく、書類を持っていかないといけないし。昨日の場所へ行けば、何か分かるかもしれないか？」

　モヤモヤとした思いを確認するため、提出書類を手に持ち出かける準備を始める夏樹。おぼつかない様子で向かおうとする場所とは。それはコンビニ前の交差点を、街へ数キロ行った辺りに会社があるという。

「まぁ、取り越し苦労かもしれないけど」

　因みに、夏樹が住んでいるこの部屋は、会社契約の家賃と光熱費が無料だという。それは何とも厚遇な扱いと思うだろう。ところが、その建物は築何十年も経つおんぼろアパート。

　建物には夏樹以外にも人が住んでおり、その者は以前から部屋を借りている浪人生。容姿は自分と同じ位か、それよりも上か？　無精ひげを生やしているので、年齢はよく分からない。とにかく、隣で同じように生活をしていた。

　――こうして準備を済ませた夏樹は、目的の場所を目指すため玄関先へ向かう……。