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第1話

　うまく動けない、どうして？

　あたしは、ちょっとだけ体を動かして、前を向く。でも、その先にあるのは何にもなれない、ただのなれの果てのような場所だった。

　「やらないか？」

　え、嘘。あたし？

　「だって、ビジュアルが悪いから。」

　「そんなことないって、その暗い雰囲気、最高だよ。それに君、ちょっと化粧すれば、あ、よく見ればキレイ系？ってなるから、それで大丈夫。」

　「じゃあ、はい！」

　そして、あたしは今。

　「…殺す。」

　「何なの、この人！助けて。」

　「ぎゃあ。」

　「大丈夫、僕の手を握って。」

　「うん、ありがとう。」

　そう言って、男と女は、あたしの体を見て怯えながら去って行った。

　「超、良いよ。評判も最高。」

　「はあ、どうも。」

　うれしい、のだろうか。

　あたしはずっと雇われる方ではなく、雇う方でもなく、自分でお金を稼ぐやり方を、選んでいた。

　悩んでも、仕方ない。

　「契約、延長できるね。」

　「…はい。」

　でも、あたしには借金があった。

　それも微妙な額、でもずっと増え続けていく。

　弟は、ちょっと前に病気になってしまって、運の悪いことに保険に入っていなかったから、家族総出で支えるために、お金を支出しなくてはならなかった。

　でも老齢の親には限界があり、あたしが、何とかやりくりしている。

　「ねえちゃん、ごめん。」

　「いいって。」

　窓の方を向いて、こちらを見ない。けど、弟はいつも、あたしにそう言っていた。

　体の調子が悪いのは明白だった。高校の頃はかなりグレていて、手のかかる子供だった。

　でも、そんなところが愛されていた。

　だから、あたしは、この子を捨てられない。

　「早く良くなってよ。」

　「ああ。」

　あたしは、急かしてはいけないと思っているのに、分かっているのに、つい口走ってしまう。

　多分、弟は助からない。

　それはみな、分かっていた。

　「すごく、頑張ったね。」

　母と父は、泣いていた。

　特に父は、あまり泣かないような雰囲気で、でも誰よりも一番悔しそうに、遺影を眺めていた。

　病気って、憎らしい。

　あたしは、でもつもりに積もった借金を、返さなくてはならない。

　母も父も、もうそんなことを考える余裕などない。

　でも、あたしだって、そんなに頑張れない。

　弟が死んでしまって、心の糸が切れた、というような感覚に陥ってしまった。

　どうせ、意味がないのなら、あたしは、もういいのかな。

　ため息をついて、家を出る。

　あの、お化け屋敷のアルバイトも、辞めてしまった。

　ぼんやりと、目の前がかすんでいる。悲しくは無いハズなのに、なぜか。

　なぜか、あたしは、泣いていた。