魔法学院の華麗なるミスプリンス

第27話 エピローグ

「――好きですっ。一目惚れしました！」

　魔法学院の生徒たちが通学に使う街道に、見目麗しい美男子が歩いていた。

　金糸のようなさらさらした短い髪に、凛とした眉に瞳。薄い唇。彫刻のように彫りの深い顔立ち。無駄な筋肉が一切付いていないすらりとした体躯。

　誰もが目を惹かれる美男子に、通りすがりの少女が声をかけた。

「その……私、女なんだよね」

「ええっ！？」

　予想外の返答に目を皿にする少女。けれど、引き下がらない。

「そ、それでもいいので、恋人になってください……！」

「！」

　顔を真っ赤にして訴えてくると、麗人は困ったように眉尻を下げた。

「気持ちはとても嬉しいよ。でもごめん。私には大事な婚約者がいるんだ」

「そ……うですか。じゃあせめて、お名前だけでも……っ」

　魔法学院の制服を着る彼女は、にこりと目を細めた。

「――オリアーナ・ガードル」

　その名前は、近ごろ話題の次期聖女のものだった。光の始祖五家アーネル公爵家出身で、元、非魔力者の出来損ない。

　元婚約者や家族から冷遇されていたが、ひたむきで優しい性格をしていると聞く。そして彼女は、物語から飛び出してきた王子のようだとよく言われている。一度関わってしまえば、皆彼女のことが大好きになるとか。

　本来なら、言葉を交わすことすら許されないような身分差のある相手。けれどオリアーナは、道端でたまたま会った庶民に対しても気さくで。それこそ、物語の挿絵で見たことがあるような端正な笑顔を向けてくれた。

（本当に王子様みたい……）

　告白をした少女は、その噂に納得したのだった。

　◇◇◇

「なぁ、今日編入生が来るらしいぜ。可愛い女の子かな？」

「残念。さっきこっそり見に行ったら、男子だったよ。超美形の」

「おいお前。彼女は始祖五家アーネル公爵家のご令嬢。女性だよ」

「マジ！？　あれはどう見ても男じゃ……」

　後期の始業式。魔法学院の生徒たちは浮き足立っていた。何しろ、話題のレイモンドの双子の姉が編入してくるというのだから。彼女は元非魔力者でアーネル公爵家の『出来損ない』でありながら聖女に抜擢された有名人だ。

　魔法学院の生徒は男女ともにズボンなので、廊下を歩けばオリアーナは男と見間違えられてしまう。

「オリアーナ。この教室だ。まー、知ってるか」

「はい」

　エトヴィンに案内されて、夏休み前まで通っていたのと同じ教室に案内される。

　教室の前でゆっくり息を吸い、扉を開く。教卓の横に立つと、生徒たちの視線が集まった。特に女子生徒たちは憧憬の眼差しをこちらに向けていて、「なんて素敵な方なのかしら」と噂している。

「はじめまして。オリアーナ・ガードルです。これからお世話になります」

　にこりと愛想よく微笑むと、歓声が上がる。

　以前も一緒に過ごしていたから、オリアーナにとっては『はじめまして』ではないのだが。

　教室内を見渡すと、レイモンドと視線がかち合った。魔法学院の制服をかっちりと着こなし、眼鏡の奥で優しく目を細める。

　それを見て、つんと鼻の奥が痛くなった。オリアーナにとっては、彼と同じ学校に通えるのは夢のようなことだから。馬鹿にされ続けた自分が、優秀な弟と一緒に勉強できるなんて。

「えー、ということだ。席は……そうだな。セナの隣が空いてるな」

　オリアーナが席に着くと、セナが頬杖を突きながらいたずらに口角を上げた。

「――おかえり。魔法学院のミスプリンス様？」

「からかわないで」

「制服、よく似合ってる。今日もものすごい可愛い」

「……！　か、からかわないで」

　オリアーナは、かっと顔を赤くして目を逸らした。

　かくして。オリアーナの身代わり生活は終幕を迎え、新たな生活がスタートした。しかし、彼女には平凡な生活とはほど遠い、魔法学院の王子としてのてんてこ舞いな日々が待ち受けている。

　――そして、皆から頼られる魔法学院のミスプリンスは唯一、婚約者の幼馴染に対してだけは、年相応の少女のような可愛らしい一面を見せるのだった。

　☆おしまい。