僕は彼女の掌の上で踊っている

【034】憎愛

　□葉山　武彦

　車を発進させる。

　館に向かっている途中だが、道が渋滞していた。交通規制をすると、更に時間をロスする。こういうときに限って、不幸は立て続けに起きる。

　携帯の着信履歴を見るが、高橋さんからの電話は無い。

　――中野奈々花は、通院している記録があります。

　その病名を告げた後、高橋さんがどんな決断を下したのかはわからない。

　けど、もはや確定した。

　いつかの、井上との会話を思い出す。

『犯人はきっと、恐ろしく頭が良いです。けど、不自然な部分もあります』

『不自然？』

『掃除用ロッカーに遺体を詰め込んだことです。あそこまで徹底された犯行をぶち壊してるようなものです。犯行を秘匿するなら、わざわざ掃除用ロッカーに入れ込む必要はない』

　最初は、できる限り遺体を早く見つけさせようとしているのではないか、と僕は睨んでいた。

　だけど、違う。もっと、根本的な部分を見るべきだったのだ。

　この犯行の矛盾である部分を。

　そう、犯人は矛盾している。

　存在自体が、あやふやで。

　まるで、一人ではないかのように――

　それが、真実だった。

　井上、お前はそれに気づいていたのか？

　□高橋　美香

　ナナは多村と手を繋いでいた。

　少し、胸が痛む光景だ。こうやって、真正面で事実を突きつけられるのは、本当に辛い。

　けど、もう向き合わなければならない。

「ナナ、もう、やめにしよ」

　私はナナに向かって言った。

　ナナは私を見ていた。表情は落ち着いていて、何を考えているのか、全然わからない。

　ナナは、いつもそうだった。楽しいこと、嬉しいこと、悲しかったこと、怒ったこと。表情には確かに出ているのに、それが感じられない。本音を上手く隠している。

　私は、ナナと本音で話したことなんて、一度たりともなかったのかもしれない。

　ただ一つ。ナナが本音を見せていたのは、多村の話だけだったかもしれない。

　今なら、そうとも思える。

「やめるって、なにを？」

　ナナは、そう訊いてきた。

　話はわかってるくせに。私の口から言わせたいんだ。

　言えない、と思ってるのかもしれない。

　いや、もう、どっちでもいいとか。

「………………ナナ、なんでしょ？　全部」

「なにが？」

「全部、だよ。ぜんぶっ。痴漢も、ねっちーも、井上さんも、今の起きてる状況もっ。全部、ナナが、やったんでしょう……？」

「…………」

　ナナは答えなかった。

　ただ微笑みを浮かべるだけ。

　私はその微笑みに一歩引いてしまった。なんで、こうまで言われてるのに、何の反応も見せてくれないの。

　私に代わるように、佐藤さんが言う。

「谷山君と、芽吹さん、小林さんを殺したのは、中野さんの、お父さん？」

「…………」

「お母さんは、ずっと昔に秋ヶ丘で起きた事件の被害者だった。その担当していた刑事さんが、あなたのお父さん」

「…………」

「痴漢事件もそう。全部弥咲に罪を着せさせて、田中先生殺したのも、全部あなたなんでしょう？」

「…………ふぅ」

　ナナはひと息ついた。

　まるで、会話に一区切りを付けるように。

　ナナの隣で、すべてを聞いていた多村はナナの答えを待っている。震えた体で、懸命に待っている。もしかすると、信じたいのかもしれない。私と、同じように。

「よく調べられてる。さすが日本の警察もすごいね」

　その答えは。

「いつかは、バレると思ってたけど、まさか美香にバレるとはなぁ……」

　肯定だった。

　ナナは、自分の罪を認めた。

　目の前が一瞬だけ暗くなった。

「なんで、なんでよ……、ナナ」

「なんで？　美香には話したいことあるじゃない」

「は？」

　ナナのそれは恋する乙女だ。

　ナナは多村の腕を組んだ。多村はビクッと体を震わせている。

「わたしが、ミサくんと二人だけの世界を作るためだよ」

　…………なんだよ、それ。

「わたしは、ミサくんが好き。そのためならなんだってできる。わたしが好きな人のことをすごく好きでいるのを、美香は知ってるでしょう？」

「それは……異常よ」

「狂えるほどの愛なんて、素敵じゃないかな？　ミサくんはどんどん不幸になっていく。独りになっていく。そこでわたしが彼女になる。わたしたち二人だけの世界の完成だよ？　痴漢事件も田中先生も、すべては尊い犠牲だよ」

「じゃあっ――……井上さんは、どこに、」

「ああ、もう死んでるよ」

　もう心のどこかでは、わかっていたとはいえ、それでも衝撃はあった。

「だって、井上麗奈は、わたしたちだけの世界を壊そうとしたんだよ？　なら、どうにかしないと。そんなの、当然でしょう？」

　そうか。そうだったのか。

　目の前の少女は、やっぱり壊れているんだ。人を殺すことに、躊躇いがない。罪の意識すら持たない。

　ただひたすら、どこまでも狂ってる。

　不意に、私の持つ携帯が鳴った。

　私はナナを視界に収めながら、通話を繋いだ。

『良かった……！　今どこに……？』

　葉山さんからだ。私は遅れて答えた。

「中野奈々花と、話してます」

　通話先から息を呑む声。それに紛れるように、運転中の音が漏れていた。

『スピーカーを、つけてもらっても？』

「……はい」

　私はスピーカーをオンにして、携帯を前に突き出した。ナナは私の行動に首を傾げていた。

『……こんばんは、中野奈々花さん』

「あー、その声は確か……葉山武彦さん、でしたっけ？　父から話は聞いてます」

『……隠す気はないと？』

「隠しても無駄でしょう？」

　ナナは葉山さんとの会話でも、動揺一つない。

『僕から、一つ推理を聞かせてもらってもいいかな？』

　葉山さんはそう言った。

　葉山さんが何を言うのか、私にも、佐藤さんにもわかった。

『僕は性分で、何でも疑う性格なんだ。だから、田中明夫殺害事件のときも、まずもって痴漢事件は前座ではないかと睨んでいた。多村君を犯人に仕立て上げるために、起こした事件だと。……けど、違ったんだよ』

「二人だけの世界を作るため……、とナナは言ってました」

『そう。つまり、愛の為だったと。そう中野さんは主張すると？』

「ええ」

『――愛のためなんかじゃあないんでしょう？』

　そこで、初めてナナの表情が揺れ動いた。

　それは、明確な怒りだ。

「え？」

『痴漢事件では、中野さんは多村君を冤罪にするための噂を作った。田中殺害では、人殺しの噂を作った。そして、ロッカーに押し込んだ。そして、館でも事件を起こした。この共通点はただ一つ。多村君がいわれのない罪を着せられていることだ』

　葉山さんから聞いた話と、ナナから聞いた話。ナナは多村と二人きりの世界を作りたいからと言った。これは、すべて、そのための犠牲であると。

　なら、なぜ。

　多村を不幸にする必要がある？

『中野さん、あなたは多村君とどうなりたいの？』

「それは二人だけの世界で……」

『違うよ。きみは、多村君を不（・）幸（・）に（・）し（・）た（・）い（・）ん（・）だ（・）よ（・）』

　つまりね、と葉山さんは続ける。

『中野さんが今まで行ってきたあらゆる言動は、すべて矛盾してるんだよ』

　好きな人と一緒になりたい。

　好きな人を不幸にしたい。

　……それは、確かな矛盾。

　ナナの、正体。

「ふふっ、なんですか、それ。それじゃあ、まるで、わたしがミサくんを嫌いみたいじゃないですか」

『…………そうか、きみは気づいていなんだね』

「え？」

『きみは通院してるだろう？　調べてわかった。それが中野奈々花。きみの正体だ』

　すべてが、決定的にずれる。

　その病名は――

『――解離性同一症。つまり、きみは二重人格者だ』

　今、私たちが話しているナナは、もう一人の『中野奈々花』だ。

　□中野　奈々花

　――ズキッ。

　ん？　んん？？

　わたしが、ミサくんの不幸を望む？

　いや、わたしはミサくんを愛してる。

　誰よりも愛してる。

　すべて、彼を好きだから。

　――ズキッ。ズキッ。

　……あれ、そうだっけ？

　なら、なんで、ねっちーの犯人をミサくんに仕立て上げようとしたんだっけ？

　ねっちーを殺したのは……あいつが、家族を侮辱したから。

　わたしは、ミサくんのことが好きだったから。ミサくんの代わりに、殺してやったんだ。

　――ズキッ。ズキッ。ズキッ。

　あれ？

　だったら、犯人にする必要なくない？

　なんで、犯人にしようとしたんだろ？

　あれ？　あれれ？

　どうしたの？　わたし？

　――ズキッ

　わたしは、不幸になって。

　天使みたいに、二人だけの世界を作ろうと思って……。

　なら、どうして、いじめを放置したの？

　なんで、わたしはミサくんに振りかかっていた不幸を、どうにかしようと思わなかったの？

　どうして、恋人になったのに。

　彼の不幸を望んでいるの？

　――ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。ズキッ。

　頭が、割れるように痛い。

　あれ、わたしは、あれ？

　――ズキッ。

　……あ、思い出した。

「わたし、弥（・）咲（・）く（・）ん（・）のこと、憎いんだった」

　そうだ、わたしは。

　誰よりも多村弥咲が。

　嫌いだった。