僕は彼女の掌の上で踊っている

【007】鮮血

　□多村　弥咲

「おっはよー、ミサくんっ」

　朝扉を開けると、奈々花さんがいた。

「今日早いね」

「うん、今日は一緒に朝ごはん食べようと思って。もう食べた？」

「ううん、食べてない」

「なら、ちょうどいいねっ。お邪魔しまーす」

　奈々花さんは部屋に入ってくる。既に制服姿だ。僕も一旦部屋着から制服に着替えたあと、居間に向かう。テーブルにはスープと焼いた食パンが並べられていた。スープはミネストローネ。食パンは簡易版ピザだ。

『いただきます』

　ハモった。

　お互い目を合わせてくすりと笑う。

「奈々花さん、何か良いことあった？」

「えっ、どうして？」

　奈々花さんは驚いていた。

　食パンを食べる手を止めている。

　僕はどうしてと聞かれて困った。

「えっと、なんでだろ？　いつもより笑ってるとか、雰囲気に明るさが乗ってるというか、いつもより生き生きしてる気がする」

「そ、そうかなっ？」

　奈々花さんは照れていた。その照れ姿を見て僕も照れてしまった。

「今日は星座占いが一番だったから、嬉しかったのかも」

　明るい理由が奈々花さんらしいと思った。

　占い系を、奈々花さんは信じるタイプなのかな。

「あ、ミサくんも調べようか？」

「え、僕は……、」

　いいよ、と答えようとした。

「えっと、さそり座だよね。――あ、」

　奈々花さんは形態を取り出し、操作して、止まった。その表情だけで察した。

「最下位だったかな？」

「え、いや、そのー」

　奈々花さんはドキリとしたように飛び上がり、目を泳がしていた。

　奈々花さんは嘘が下手だ。僕は親しくなって長らく、奈々花さんの嘘なら大抵見破れる自信がある。

「で、でもねっ。ラッキーカラーは赤だって。何か赤いものあるかな？　あ、今日のお弁当にプチトマト入れようっ」

　奈々花さんはそう言っていた。

　僕はその姿に微笑んだ。

　奈々花さんも遅れて笑った。

　今日は朝から良い日だった。

　けど、良い日だったのは、朝だけだった。

　□中野　奈々花

　昨日は作業に時間が掛かりすぎちゃった。

　だから、あまり眠れていない。

　だから、いっそのこと早めに起きて、朝食の準備をした。今日はミサくんた一緒に朝を過ごそう。それを考えただけで気分が高まる。

　朝、ミサくんを見たら、眠気も吹き飛んだ。ああ、やっぱりミサくんはわたしの全てだ。それを再認識できる。

「奈々花さん、何か良いことあった？」

「えっ、どうして？」

　ドキリとした。

　わたし、そんなにオーラが出てたかな？

　けど、それよりも嬉しいことがあった。

「えっと、なんでだろ？　いつもより笑ってるとか、雰囲気に明るさが乗ってるというか、いつもより生き生きしてる気がする」

「そ、そうかなっ？」

　嬉しかった。

　本当に、嬉しかった。

　慌てて演技をした。

　じゃないと、泣きそうになる。

　ミサくんがわたしを見てくている。

　それが、すごく嬉しい。嬉しくてたまらない。わたしもミサくんのことを見ているよ。年中無休、二十四時間感じてるよ。

　ミサくんも、きっと、わたしと同じ想いを感じてくれているのかな？

　そうだったら嬉しい。

　いや、そうしないといけないんだ。

「で、でもねっ。ラッキーカラーは赤だって。何か赤いものあるかな？　あ、今日のお弁当にプチトマト入れようっ」

　赤、赤かー。

　この占い、全然的はずれだなぁ。

　ちょっとだけおかしくて。

　でも、笑うミサくんを見て、どうでも良くなった。

　□多村　弥咲

　学校に着くと、教室は騒然としていた。

　というより、学校自体が、大騒ぎしていた。

　僕には教室に友達はいないので、あくまでも聞き耳を立てたものでしか情報は無い。けど、驚いた内容だった。

　曰く、田中先生が援交をしていた。それも女子高生を対象にして、乱暴な行為を行っていた、とか。

「オレはアイツはやると思ってたわー」

「うわ、それ後出しなヤツじゃん。まあ、俺はやると思ってたけどね」

「パクるなよー」

　けど、この雰囲気は、どこか違う。

　学校の教師が教師らしからぬ行為をしたことに対する、ショックではない。むしろ、この未知なる出来事に楽しんでいるようにも見えた。

　みんな、非日常を欲している。

　自分のことではない限り、それはテレビの先から見たワンシーンのような出来事としてしか捉えることができず。

　それを楽しむことすらできた。

「変態かぁー、それならウチのクラスにもいるだろ？」

　一人がそう言った。

　視線が集まるのを感じる。

「ああ、そういや、いたなー」

　ドンっ、と頭上に小さな衝撃が来た。

　同時に、異臭が鼻をついた。

　頭に手を触れようとして、思わず手を震えさせてしまった。

　濡れた、雑巾だった。

　汚く、一週間は放置されていただろう、雑巾を頭に投げつけられたようだ。

「お、ナイッピー」

　やりぃ、という声が聞こえた。

　今日は雑巾地獄かな？

　と、思っていたら。

　机に座って気付いた。

　机の中にゴミが沢山入っていた。

　教科書やノートは全て持ち帰っているので、机の中がゴミ箱状態だった。

　もしかして、このクラスはゴミ箱が僕の机の中だと思っているのだろうか？

　そんなふうにすら思えてしまった。

　僕を見てくすくす笑う声も聞こえる。

「今日の数学の授業どうなるんだろ？」

「自習じゃね？」

「なら、最高じゃん」

　僕はそんな会話を聞きながら、机の中のゴミを片付けるために掃除用ロッカーに向かった。

　ロッカーに手を付けたときに、気づくべきだった。

　ロッカーを開けた。

　バン――。

　扉の隙間からそれは倒れた。

　僕はスローモーションのように見えた。

　ゆっくりと、ゆっくりと。

　それは落ちていく。

　バン、という音が聞こえて、僕は初めてその正体に気付いた。

　幾つも穴が開いていた。

　あちこちが変な方に曲がってる。

　呼吸が苦しくなる。

　なんだこれ。それが倒れた際に、僕の頬に何かが飛来していた。

　赤い液体が――血が流れていた。

　そこに倒れていたのは。

　いや、死んでいたのは――。

　田中先生だった。

　教室から悲鳴が聞こえた。