バレンタイン・イブ

バレンタイン・イブ

　来週からテストだなんて知らない。明日、いや0時過ぎたから今日、わたしは幼馴染みの男子に手作りのチョコレートをあげる。

　言うなれば、本命チョコとなるのだろうか。義理チョコとしてあげるけれども。そんなことはどうでもいい。受け取る側はいちいち気にすることないだろう、ましてやあいつのことだし。

　バレンタインといえば、でお馴染みのガトーショコラを作ってみようと思う。母や弟にバレたらからかわれることは確かだから、眠い目をこすりながら夜中に起きる。

　えーなになに、まずチョコレートを湯煎して？　スマホでレシピを見ながらゆっくりと作る。人にあげるものだから、絶対に失敗したくない。ゆっくりしすぎていたら夜が明けていた、なんてことないよね？

　ハンドミキサーを落としたり、型が小さすぎたり、オーブンの終了音が大きすぎたり、膨らむのがちょっと小さかったり、綺麗に外れなかったり。けれどなんとか形になった。

　わたしにしては上出来じゃない？　そう思いながら少しだけつまみ食いをする。

……ん！　思っていたより美味しい！　失敗したとき用にもう一回分の材料は用意していたけど必要ない。わたしってもしかして天才？

　次にラッピング。まずビニール袋に入れて、それをいい感じの百均の巾着に入れて……うん上出来。

　あ、軽くメッセージもつけないと。そう思ってわたしはメモ帳を取り出して、青のボールペンを手に取った。

『篠崎アオイへ　

　久しぶりに会えて嬉しかったよ

　まあ学校違うし仕方ないんだけど

　今度久しぶりに遊ぼね』

　メモ帳を千切ろうとして気づく。一番最近で彼に直接会ったのは、去年のホワイトデーだということに。

　今年もチョコレートを渡すから昼過ぎくらいにいつもの場所に来て、とはLINEを送ったけれど、彼は来てくれるのだろうか？

　突然の不安に、狼狽しそうになる。この一年で彼に恋人ができている可能性はゼロではない。ならば、渡せない可能性もある。今年は一旦置いておいても、来年渡すことができる確率は上げておきたい。

　となると……告白しかないのか？　いや、告白したら二度と会えなくなってしまうかもしれないけれど。

　今度はミニ便箋を出して、青いボールペンを握りしめた。

『篠崎アオイへ　

　いつもはメモ帳なんだけど、今年はちょっとした便箋です。

　何故って、今年はアオイに伝えたいことがあるからです。

　わたしはアオイのことが好きです。

　去年から全然会えていないのがちょっぴり寂しいな。

　だから、わたしと付き合ってほしいです。』

　手紙って、自分の心の欠片を入れるものらしい。だからこれほどまでに緊張しているのだろうか。最後の方の字が震えてしまった。仕方ないことだとはわかっているのだけれど。

　わたしはミニ便箋を丁寧に折って、便箋に付属の封筒に入れる。そして、青色の星のシールで封をした。そうして、チョコレートと一緒に巾着に入れた。

　新聞配達の音がした。それと同時に、わたしは手に持ったチョコレートを丁寧に抱きしめた。