いつかかならずころしてやるからな。

現在:富士の麓の樹海にて

　鳳（おおとり）家の屋敷（やしき）は富士の樹海（じゅかい）の最奥（さいおう）にある。堅牢（けんろう）な結界（けっかい）に包まれた屋敷は、招かれたものしか入れない『マヨイガ』に近い。

「ただいま」

「おかえりー」

大仁が玄関（げんかん）を開けると、中庭から返事が返ってきた。

「ごめん、にーちゃん。ちょっと手貸してくんない？」

声に従って、大仁は中庭に向かった。

　中庭にある池の底には、竹の杭（くい）が敷（し）き詰められている。

「ごめんごめん。刺（さ）したトコまでは良かったんだけど、今度は抜けなくなっちゃってさー」

池に横たわる奏助（そうすけ）の体を、竹の杭が貫いていた。

　大仁が奏助を池から引き上げる。奏助の真っ白な長い髪が血で赤く染まる。

「どのくらいここにいた？」

「んー、わかんない。二、三日くらいかな？」

あっけらかんと笑う奏助の見た目は小学生ほどに見える。大仁と奏助は七歳しか違わないにも関わらず、だ。それはつまり、奏助がここ数日でかなり若返（わかがえ）ってしまった事を意味している。

「あ、にーちゃんもしかして今日お土産ある⁉︎当てていい？ネコでしょネコ！おれがネコ欲しいって言ってたの覚えててくれたんだ！」

「……ああ、そうだよ」

無邪気（むじゃき）にはしゃぐ奏助の胸（むね）に、大仁はナタを振り下ろした。

　振り下ろす、振りかぶる、振り下ろす、振りかぶる、その繰り返し。奏助の白い髪に、白い着流しに、大仁の白髪混じりの栗色（くりいろ）の髪に、上等なスーツに、血飛沫（ちしぶき）と肉片が飛び散る。奏助の腕が折れ、皮膚（ひふ）がめくれ、骨が削（けず）れ、それでも大仁はナタを振る手を止めない。

「痛いよな、苦しいよな、ごめんな」

毎日毎日、このように大仁は奏助を切り刻む。そうしなければ奏助の肉体は遺伝子（いでんし）レベルで再生を続け、いずれは内側で暴走（メルトダウン）し続ける霊力（れいりょく）に肉体が溶けていってしまう。肉体という枷（かせ）から解き放たれた強大な霊力を制御する術（すべ）を、人類は未だ持ち合わせていない。

「ごめん……。ごめん、奏助……」

大仁が肉塊（にくかい）になった奏助を抱きしめる。血と肉と内臓（ないぞう）の匂いが周囲に立ち込める。

「いつか……。いつか必ず、にいちゃんがお前を殺してやるからな……」

奏助（おとうと）を置いて逝（い）く訳にはいかない。絶望と後悔に苛（さいな）まれながら、それでも大仁は探し続ける。不死身の弟（カミ）に、安らかな眠りを与える方法を。

「ごめんね、にーちゃん」

奏助が大仁の背中に手を伸ばす。ズタズタに切り裂かれた彼の体は、すでに半分ほど再生しかかっていた。

「大丈夫、大丈夫……」

そうして、大仁はまた自らを戒（いまし）める言葉を口にする。

「……にいちゃんは、お前のためならなんだってできるんだ」

涙（なみだ）の涸（か）れた暗（くら）い目で、大仁は奏助の頭を撫（な）でた。