隣の席の七海さんは、今日も距離感バグってます

第12話 七海さんの友達

　　　　　※

　トラブルもあったが、学校には遅刻することなく到着。

　俺が痴漢を捕まえたと担任にも伝わっていたようで、ホームルームでちょっとした騒ぎになった。

　勿論、七海さんのことは伏せられている。

　その辺りは当然、プライベートを尊重したのだろう。

　一時間目に入る直前まで、俺の席には人だかりができていた。

「……人気者だね」

　授業が始まる直前、七海さんが拗ねたようにそんなことを言った。

　でも顔は悪戯っぽく笑っていた気がする。

　　　　　※

　騒ぎは一時的なもので、お昼に入る頃には日常が戻っていた。

（……七海さん、昼食はどうするだろう）

　確認しようと彼女を見ると、

「莉愛～、一緒に食べよぉ」

　髪を明るい色に染めた女の子が、弾むような明るい声と共に、椅子に座る七海さんに、ぎゅっ――と抱き着く。

「……もう、美彩（みさ）ってば……びっくりするじゃん」

　突然のバックハグに対して、七海さんは怠そうに注意する。

　でもその後、優しい顔で笑った。

「昨日、一緒に食べれなかったから……莉愛成分補充ぅ～」

　さらにぎゅ～っと抱き着きながら、美彩と呼ばれる少女が七海さんの首筋に鼻を当てる。

　そして、クンクンと匂いを嗅いだ。

「あ～莉愛ってやっぱりいい匂い～」

「ちょっ……やめてって、くすぐったいから」

　周囲の生徒たちの目が二人に釘付けになっている。

　美少女がじゃれ合う姿が尊いというのは同意だ。

（……七海さんの友達か？）

　気安い感じで話しているのを見るに、相当仲はいいように見える。

（……今日はこの子と食べるのかな？）

　そう思い俺は席を立った。

　その時、

「……？　あ～……キミか！　キミだよね！」

　美彩と呼ばれた子が俺に目を向けた。

　そして、七海さんから離れて俺の前に立つ。

「え、えっと……どうかしたか？」

「へ～なるほど……なるほどね」

　戸惑う俺のことを全く気にせずに、値踏みするようにこちらを見る。

　てか七海さんほどじゃないけど距離が近い。

　これも、類は友を呼ぶということだろうか？

「っ――美彩、近いから離れて」

　突然、七海さんが美彩を止めるように手を引っ張った。

　焦ったような普段は見れない真剣な面持ちの彼女に、思わず目を惹きつけられる。

　なんで七海さんが、そんな顔してるんだ？

　これじゃまるで――

「大希もデレデレしないで」

「え……あ、ご、ごめん」

　別にデレデレしてなかったと思うが、反射的に謝罪を口にしてしまう。

「ふふっ……莉愛～」

　美彩がニヤニヤとした顔を七海さんに向ける。

「安心してよ。

　別に食べちゃおうなんて思ってないから」

　そして、微笑ましいものを見るみたいに優しく笑った。

「……むぅ」

「あ～だからそんな目で見ないって」

　ジト目を向ける七海さんを抱きしめて、美彩が許しを請うように頬擦りする。

「……あ～もうわかったから……そんなに擦り擦りしないでよ」

　それを煩わしそうにしながらも、仕方ないと受け入れる七海さんが可愛らしい。

　やはり見てるだけで尊い癒される二人だ。

　って、それは一旦置いておくとして、

「……えっと七海さん……その子は？」

「……隣のクラスで、友達の――」

「莉愛の親友の水月美彩（みつきみさ）で～す。

　よろしくね、大希くん」

　人懐っこいフレンドリーな笑顔で挨拶された。

　ギャル系の面倒見のいい女の子――という印象だ。

　ダウナーな莉愛とは正反対だが、だからこそ相性がいのかもしれない。

　何よりもどちらも超絶美少女だ。

（……こんな子がうちの学校にいたんだな）

　好みもあるのは当然としても、学校で一位、二位と言われても違和感はない。

「あれ？　水月さん……俺の名前、知ってるんだ？」

「もち！　莉愛から色々聞いてるからね」

「色々……って？」

　なんだ？

　悪口とか言われてないといいんだが。

「美彩……変な話はしないでね？」

　すかさず注意する七海さん。

「変な話って……莉愛が電話のたびに大希くんのことで――」

「そ、それが余計なことだから！」

　慌てながら七海さんが、ギャル友を睨む。

「そんな聞かれたらまずいことなの！？」

「まずいことでも、悪いことでもないよ。

　まぁ、一言で伝えるなら……いい人だって聞いてたんだ」

　それを聞いてほっと胸を撫でおろす。

　七海さんに嫌われていなくてよかった。

「だから、あたしも大希くんに会ってみたかったんだよね。

　隣の席になったって聞いてたから、直ぐにわかったよ」

「……だからって、いきなり声を掛けたら……大希がびっくりするから」

「あははっ……それはごめん。

　でも聞いてた以上にイケメンで、ちょっとびっくりした」

「……イケメン？」

　俺のことを言ってるのか？

　そんなこと初めて言われたんだが、別の相手と勘違いしてるんじゃないだろうか？

「っ……そ、そういう話、しなくていいから！」

　羞恥心だろうか？

　動揺しながら、七海さんは頬を染める。

（……あれ？　これって本当に俺のことを？）

　いや、これで誤解だった相当恥ずかしいので深くは聞かないでおこう。

「ふふっ、でも……よかったね莉愛」

　二人の間でどんな話が交わされていたのかはわからないが、水月さんは見守るような優しい目を向けている。

「……うん。ありがとう、美彩」

　彼女の想いを組むように、莉愛は素直に感謝を述べた。

「ほんと、仲いいんだな」

「それはもう親友だからね。

　って……話してると食事する時間、なくなっちゃうよね」

「じゃあ、俺はそろそろ……」

「なに言ってるの？　大希くんも一緒に決まってるじゃん？」

　え？　決まってるの？

「ね、莉愛？」

「うん。大希も一緒に」

　当然とばかりに頷く七海さん。

　二人の中では決定事項のようで、既に断れる雰囲気ではない。

「なら……お邪魔させてもらうかな」

　そんな感じで三人で昼食を食べることになった。