隣の席の七海さんは、今日も距離感バグってます

第3話 七海さんのいたずら

　午前の授業が終わって昼休み――なのだが、じ～～～～～～～っと、隣の席の少女がなぜか俺を見つめている。

「どうしたんだ？」

　その圧に堪えられなくなって、七海さんに声を掛けた。

　すると、

「お昼、どうするのかなって」

　なぜ、そんなことを聞かれるのだろうか？

　不思議に思ったが、俺は流れのままに口を開いた。

「弁当、持ってきてるけど？」

「……そっか。じゃあ、さ……一緒に食べない？」

　え？

　一緒？

　って、昼食を？

「って、俺と七み――莉愛が……？」

「うん」

　淡々と言いながら七海さんは頷いた。

　表情の変化が薄く、何を考えているのかわからない。

「イヤ？」

　七海さんが小首を傾げる。

　すると、長い髪がさらっと揺れた。

　その何気ない仕草に、思わずドキっとしてしまう。

「嫌じゃないよ……でも、友達と食べたほうが？」

「……今日は、大丈夫」

「今日は？」

　友達が学校を休んでいるのだろうか？

　でも、わざわざ詳しいことを聞くのも、変かもしれない……なんて悩んでいると、

「ぁ……」

　七海さんのお腹が、きゅぅ……と可愛いらしい音を立てた。

「聞こえ、ちゃった？」

　聞かれて、俺は誤魔化すように目を背ける。

（……って、これじゃ聞こえてたって態度で示してるようなもんだろ！？）

　微妙な空気の中で七海さんの顔を見る。

　恥ずかしそうに、頬を赤く染めていた。

　流石の七海さんも、今のは恥ずかしかったらしい。

「……やっぱり、聞こえちゃったんだ」

「ぅ……」

　照れている七海さんを見ていると、不可抗力のはずなのに罪悪感が芽生えてくる。

「……許して、ほしい？」

「え……こ、これ、許してもらわないといけない話なの！？」

「……だって、私の恥ずかしい音……聞いたでしょ？」

　言いながら、七海さんが赤くなった顔を俺に近付けてくる。

　そしてまた、じ〜〜〜〜〜っと俺を見つめてきた。

「っ……ぅ……わ、わかった！

　聞いた……じゃなくて聞こえたのは認める。

　俺が悪かったから！」

　七海さんの圧に屈して、罪を認めて許しを請う。

「じゃあ……許してあげる代わりに、屋上、行かない？」

「わ、わかった」

　流れのままに俺は頷き立ち上がった。

　って、なんで屋上？

　などと疑問に思いながらも、俺は七海さんを追って屋上へ向かった。

　そして……。

　　　　　※

　屋上に着いた俺は今、ベンチに座っていた。

　しかも、隣には学校一の美少女と言われる七海さんが座っている。

（……どうしてこうなった！？）

　しかも、あまりにも距離が近い。

　さっきから肩が触れていて、気になって仕方がない。

　せめて一人分くらいは間隔を空けてもいいと思うのだが、俺が距離を取ろうとすると、七海さんがその分、距離を縮めてくるのだ。

　気付けば、ベンチの端まで追いやられてしまった。

（……いやいや七海さん、これ完全に恋人の距離感ですよ！？）

　心の中で訴えたが、七海さんは動揺する俺を見て、微笑を浮かべた。

　そして、七海さんは、自分の膝の上に小さなお弁当を置いた。

「食べよ」

「……そう、だな」

　緊張していても仕方ない。

　今は昼食を楽しもう。

「いただきます」

「いただきます」

　二人で手を合わせてから、お弁当箱を開いた。

　すると、七海さんはじ～～～～～っと、俺のお弁当を見つめてくる。

「ぁ……大希のお弁当、美味しそう」

「そうか？

　莉愛のお弁当のほうが、すごく美味しそうだと思うけど？」

　彼女のお弁当箱は小さいが、からあげや卵焼きなどお弁当の定番が可愛く収まっている。

「なら……好きなのあったら、交換しない？」

「ぇ……俺と莉愛のおかずを……か？」

「ダメ……？」

　いや、ダメではない。

　友達同士なら定番だろうけど……異性相手だとどうなんだ？

（……いや、そもそも変に意識しすぎるのがよくないよな）

　あくまで友達としてこのくらいは当たり前のこと。

　そう割り切って、

「何か食べたいのはあるか？」

　俺が聞くと、

「えっと……」

　じ～～～～～っと、七海さん視線がミニハンバーグに向いていた。

　目は口ほどに物を言うなんて諺（ことわざ）があるけど、彼女の気持ちが簡単に読み取れてしまう。

　表情に出づらいだけで、俺が思っている以上に七海さんは感情表現豊かなのかもしれない。

「……ミニハンバーグ、もらっていい？」

　答え合わせのように、七海さんが返事をする。

「もちろん」

　俺は頷き七海さんにお弁当を箱を差し出した。

「ありがと、大希は？」

「俺は……卵焼き、もらおうかな」

「ん。交換成立」

　言いながら、七海さんの頬が緩んだ。

　その笑顔は表情にはっきりと出ているわけじゃない。

　でも、心から喜んでいることがわかる笑顔だった。

（……お弁当の交換で、こんなに風に嬉しそうに笑う子いるんだな）

　なんだか胸がほっこりしてしまうような、自分でも不思議なくらい胸に温かい気持ちが溢れてくる。

　それと……笑った七海さんは、やっぱり最高に可愛かった。

「どうかした？」

「あ……いや、ごめん」

　七海さんに見惚れていた……なんて、言えるわけない。

「それじゃ交換しようか」

「ん。どっちから、食べる？」

「ああ、じゃあお先にどうぞ」

「わかった。じゃあ…」

　七海さんはお弁当箱の上に箸を置く。

　そして、俺に身体を向けると、あ～んと口を開いた。